午时的日头正烈，骄阳似火，炙烤着大地，连空气都仿佛被晒得发烫，带着一股灼人的热气。登州与莱州府接壤的这座城楼之上，华兰独自凭栏而立，望着远方蜿蜒的官道，身姿在烈日下显得有些单薄。
“王妃，这日头毒成这样，您都站了快一个时辰了，还是去廊下歇歇吧。”身后的侍女采簪看着她被晒得微红的脸颊，心疼地劝道，“孙队长早就派出好几路斥候去打探王爷的行踪了，一有消息定会立刻回报的，您在这儿硬撑着也不是办法呀。”
华兰却像是没听见一般，依旧凝望着远方的天际，眉头微蹙，声音里带着难以掩饰的忧虑：“按说算着脚程，王爷这时候该早就到了，可如今……连一点消息都没有传过来。”
就在这时，香妃谢天香端着一碗冰镇的酸梅汤走了上来，轻轻拉住华兰的手，掌心的凉意让华兰微微一颤。谢天香柔声劝道：“姐姐，别太忧心了，身子要紧。你想啊，现在没有消息，或许就是最好的消息呢？若真出了什么事，反倒不会这般安静了。走，咱们去那边阴凉处等着，这儿太晒了。”
金帅的家眷早在几日之前便已按计划抵达此地，这让向来沉稳的华兰也不由得心急如焚。这些日子，她每日都会登上这城门楼子上，一站便是一天，目光寸步不离地盯着远方的来路，盼着能早点看到那熟悉的身影和旗帜。
原本府里的几位夫人都想陪着华兰一同上来等候，可孩子们年纪尚幼，一路奔波之下也需要人细心照看，终究是没能都来。最终，便只有华兰与谢天香两人，每日在这城楼之上，在焦灼的等待中，一分一秒地数着时间流逝。
廊下的风带着些许凉意，吹起华兰鬓边的碎发，她接过谢天香递来的酸梅汤，却没有什么心思喝，只是浅尝一口后，又继续望着远处的地平线，在心中一遍遍地默念：“官人，你一定要平安无事才好……”
日头渐渐西斜，傍晚的霞光如同打翻了的金粉，将天边的云彩染得一片绚烂。华兰与谢天香站在城楼之上，望着那片金色的云霞，眼中的光亮一点点黯淡下去——看来，今天又等不到消息了。
两人相视一眼，都从对方眼中看到了几分失落，正准备转身下城楼，一旁的亲卫队长孙虎突然眼睛一亮，指着远方的官道失声喊道：“夫人！您看那边！远处有尘烟起来了，看那势头，像是支马队！”
话音未落，不等华兰回应，他已迅速转身对身旁的士兵下令：“快！传我命令，让三排长带一队人马上前查探，看清楚来者是谁，注意保持警戒！”
“是！”士兵领命，立刻转身飞奔下城楼。
不多时，城门口便传来一阵急促的马蹄声，一队三十人的亲卫小队纵马而出，马蹄踏过路面，卷起一片细密的烟尘，朝着那尘烟升起的方向疾驰而去。
华兰扶着城楼的栏杆，目光紧紧追随着那支远去的小队，双手不自觉地攥紧了衣袖，心中既有期待，又有几分难以言喻的紧张。谢天香站在她身边，轻轻拍了拍她的手背，无声地传递着安慰。
时间一点点过去，转眼间一个时辰便溜走了。天色早已黑透，城墙上点起了火把与灯笼，灯火通明，将城楼照得如同白昼。就在两人的心渐渐沉下去时，忽然，远处的天空中“咻咻咻”地升起三道火光，紧接着，三朵璀璨的烟花在夜空中次第绽放，照亮了半边天。
“是信号！”孙虎猛地一拍大腿，脸上瞬间绽开狂喜的笑容，转身对着华兰和谢天香大声喊道：“夫人！这是王爷的信号！错不了！看这距离，估摸着再有半个时辰左右，王爷就能到城下了！”
华兰猛地抬起头，望着夜空中尚未散尽的烟花残影，眼眶瞬间就红了，积压了多日的担忧与焦虑，在这一刻尽数化作了劫后余生的喜悦。
谢天香也难掩激动，拉着华兰的手笑道：“姐姐，太好了！咱们快些下去，赶紧洗漱一番，换身衣裳，好去城门口迎接官人！”
华兰用力点了点头，嘴角抑制不住地上扬，先前的疲惫与失落一扫而空，只剩下满心的欢喜与急切。两人相携着快步走下城楼，脚步轻快得仿佛踩着风，连带着周围的亲卫们，脸上也都露出了如释重负的笑容。
城楼下，灯火摇曳，映着众人期待的脸庞，只等着那支马队的身影，出现在夜色尽头。
半个时辰的等待，仿佛漫长得如同一个春秋。当远处的马蹄声由远及近，火把的光亮刺破夜色，华兰一眼就从那队风尘仆仆的人马中认出了金帅的身影。他身披的铠甲蒙着一层尘土，鬓边还沾着些许风霜，显然是历经了一路奔波。
积压多日的担忧与思念在这一刻轰然决堤，华兰眼中瞬间蓄满了泪水，再也顾不上什么大家闺秀的仪态，提着裙摆就朝着金帅飞奔过去，一头扑进了他的怀里，紧紧地抱住了他。
“官人……你可算回来了……”她的声音带着浓重的鼻音，身体还在微微发颤。
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