离开纽约的那天，阳光正好，天空蓝得像一块透亮的水晶。
阳风和他的同学老陈依依惜别，阳风反复叮嘱老陈，如果到了国内一定要跟他联系。
出租车一路向南，驶离曼哈顿的钢铁森林，窗外的风景渐渐变得开阔起来。公路两旁的田野里积着厚厚的雪，像一片白色的海洋，偶尔有几只鸟雀掠过，留下一串清脆的鸣叫声。清婉靠在窗边，看着远处连绵的白色，心里还惦记着哥大图书馆里的那本数学专着。阳风似乎看穿了她的心思，笑着说：“华盛顿是美国的首都，没有纽约那么多摩天大楼，但这里的博物馆和高校，也很有看头。尤其是乔治城大学，它的国际关系专业全球顶尖，不过它的数学系，也不差。”
三个小时后，车驶入华盛顿市区。和纽约的喧嚣不同，华盛顿的街道宽阔而整洁，两旁种满了高大的橡树，光秃秃的枝桠上挂着雪团，像一串串白色的铃铛。远处，国会山的圆顶在阳光下熠熠生辉，白宫的白色外墙显得格外庄严肃穆，屋顶上的积雪还没完全融化，像一顶雪白的帽子。
他们住的酒店离国家广场不远。放下行李，清婉就拉着父母去逛 Smithsonian 博物馆群。这是世界上最大的博物馆体系，免费向公众开放。博物馆里暖融融的，和外面的寒冷截然不同。他们先去了国家自然历史博物馆，看到了那颗闻名世界的 “希望之星” 蓝宝石，在灯光的映照下，散发着幽蓝的光芒。还逛了恐龙化石展厅，巨大的霸王龙骨架矗立在展厅中央，清婉看着那些骨骼，忽然想起自己小时候看的科普书，心里满是怀念。
第二天一早，老陈的朋友，在乔治城大学任教的李教授，特地来接他们去逛校园。李教授穿着一件黑色的大衣，脖子上围着一条格子围巾，笑着说：“今天天气好，雪后初晴，乔治城的景色最漂亮。”
乔治城大学坐落在波托马克河畔，红砖建筑古朴典雅，校园里的樱花树虽然过了花期，但光秃秃的枝桠上挂着雪团，别有一番韵味。河岸上的积雪反射着阳光，刺得人睁不开眼。李教授带着他们走过一栋栋教学楼，指着不远处的白宫方向说：“乔治城大学离白宫只有几步路，很多政界人士都毕业于这里。不过你们别以为它只有国际关系厉害，它的数学系，在理论数学领域，可是很有建树的。”
他们走进一间数学系的实验室，里面摆放着各种先进的仪器。几个研究生正在电脑前忙碌着，屏幕上跳动着复杂的公式和代码，暖气吹得人浑身暖洋洋的。李教授介绍说：“我们这里的研究方向很前沿，比如计算数学、应用数学，和很多科研机构都有合作。清婉要是来这儿，完全可以参与到这些项目里来。”
清婉饶有兴致地和一个研究生聊了起来。那个研究生是个华裔，叫林宇，他告诉清婉，乔治城大学的学术氛围很包容，教授们都很愿意带本科生做科研，而且学校离国会山近，经常会有各种学术讲座和研讨会，能接触到很多不同领域的专家。
“我当初选乔治城，就是因为它既有浓厚的学术氛围，又能让我接触到更广阔的世界。” 林宇笑着说，“这里的生活节奏比纽约慢很多，很适合静下心来做学问。冬天的时候，我们喜欢沿着波托马克河散步，雪后的河岸特别美，安静得能听见自己的脚步声。”
从实验室出来，李教授带着他们去了校园里的咖啡馆。午后的阳光透过玻璃窗洒进来，落在木质的桌面上，桌上的热拿铁冒着白气。清婉点了一杯拿铁，看着窗外的风景，雪花落在玻璃窗上，瞬间融化成水珠。忽然觉得，华盛顿这座城市，就像一杯醇厚的咖啡，初尝时平淡，细细品味，却有悠长的回甘。
下午，他们去逛了国会山和白宫。站在国会山的台阶上，脚下的积雪咯吱作响，看着远处飘扬的星条旗，清婉忽然想起历史课本里的那些故事。这座城市，见证了美国的成长与变迁，每一栋建筑，每一条街道，都藏着历史的印记。白宫前的广场上，有几个孩子在堆雪人，笑声清脆，和这座城市的肃穆形成了鲜明的对比。
晚上，他们坐在酒店的阳台上，看着远处的灯火。阳台上的风有点冷，清婉裹紧了身上的大衣。万琼忽然说：“华盛顿和纽约，完全是两种风格。纽约是充满活力的年轻人，华盛顿是沉稳睿智的长者。”
阳风点点头：“没错。纽约适合追逐梦想，华盛顿适合沉淀自己。”
清婉捧着一杯热茶，没有说话。她想起白天在乔治城大学实验室里，那些研究生专注的神情，想起林宇说的那些话，心里忽然有了一种不一样的感受。纽约的繁华让她心动，可华盛顿的沉稳，却让她觉得安心。
“爸，妈，” 清婉忽然开口，“我觉得，不同的城市，真的会养出不同的人。”
阳风笑了：“这就是我们带你来的目的啊。读万卷书，不如行万里路。只有亲眼看过，亲身体验过，才能知道自己真正想要的是什么。”
清婉点点头，目光望向远处的星空。夜空很干净，星星像一颗颗碎钻，嵌在深蓝色的绒布上。她知道，这场择校之旅，才刚刚走了三分之一。接下来的洛杉矶，会有暖阳和沙滩，还有加州的那些顶尖学府。而加拿大的温哥华、渥太华、多伦多，又会带给她怎样的惊喜呢？她的心里，充满了期待。
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