他把那片干药材放下，
“现在想想，不怕是假的，怕也得上。”
张卫国把碾好的药粉倒进旁边的小陶罐里，拍了拍手上的药屑，抬起头来。
他看了那张瘦削的脸一眼，没有说什么当心之类的话，只是站起来把碾子收到墙角，说：
“明天我跟高崇文的军医班走，蜀地刚平，路上不安稳，我给你带了些疮药和行军散，就搁在条凳底下。你自己记得拿。”
李吉甫怔了怔：
“先生要去前线？”
“不是前线，是军前。”
张卫国把碾槽上的残药扫干净，
“军前才有人病，有人病就有我要做的事。”
他从条凳底下抽出那个包袱，搁在桌上推过去，又转身整理自己的药箱。
小邓在旁边跟着忙活，把新晒好的三七和地榆一包一包裹进干草里。
李吉甫坐在条凳上没动。
他没有问你为什么要去，也没有说前方危险。
只是默默把那个包袱接过来打开看了一眼，重新系好，伸手揣进袖子里一包东西，放在张卫国分拣好的药材旁边。
“先生，这是参。”
他说，
“高丽参，你带着，到了地方自己留着吃，别都给伤兵。”
张卫国低头看了看那包参，又抬头看了他一眼。
四目相对的瞬间，谁都没有说话。
然后他低下头，连那包参一起收进了药箱。
元和四年夏，成德节度使王士真死，其子王承宗自立为留后，上书朝廷请求正式授节。
李吉甫在朝堂上力主拒绝，主张朝廷派兵护送新任节度使赴任，趁机收回成德兵权。
宪宗准奏，命左神策军中尉吐突承璀为招讨使，率诸道兵讨伐王承宗。
消息传出的第二天，张卫国在政事堂外面的廊下等李吉甫。
他等了将近一个时辰，才看见那个人从门里出来。
脸色灰白，嘴唇干裂，眼睛里全是血丝。
他已经连续好几天睡在政事堂了。
张卫国把他领回药铺，让他在条凳上坐下，给他把了脉。
脉象弦数，舌苔黄厚，是肝火旺盛加上严重缺觉。
他什么也没说，配了几副药塞到他手里，又让小邓去后厨熬了一碗小米粥，搁了两颗红枣。
李吉甫端着粥碗喝了一口，慢慢咀嚼着软烂的米粒，忽然开口。
“先生，这次不一样。”
张卫国正在收拾脉枕，手上稍微顿了顿。
“蜀地那次，敌人只有一个。”
“这次，成德、魏博、淄青，河北那边早就勾连成一气，打一个，其他几个就会跳起来。”
他把粥碗搁在膝上，
“而且皇上让吐突承璀做招讨使，吐突承璀是宦官，诸道节度使都是沙场老将，你让一个宦官统领他们。”
“他们第一个不服的不是王承宗，是吐突承璀。”
张卫国没有说话。
李吉甫也不说话了，低下头继续喝粥。
粥是热的，喝到胃里有股暖和的气息往上翻，他的手背能感觉到碗底的温度。
他放慢了速度，一口一口地吞。
张卫国在诊脉桌后面默然坐着。
他知道这场仗会打成什么样子。
成德之战旷日持久，吐突承璀指挥无方，各路兵马各自为战，最终只能无功而返。
这是元和削藩遭遇的第一次重大挫折，也将在李吉甫的政治生涯上刻下第一道深痕。
他可以看到它正在逼近，像一道已经起势的巨浪，而他被压在浪头底下，张嘴却发不出任何声音。
他只是一个随行医师，不是将军，不是宰相，连进谏的资格都没有。
“这次要打多久？”
他明知故问。
李吉甫抬起头，看着窗外那棵梧桐树。
树叶已经开始落了，光秃秃的枝条在秋风里瑟瑟作响。
他看了很久，才说：
“不知道。”
然后又补了一句：
“也许很久。”
张卫国沉默了一会儿。
他把新装的几个药包推过去：
“头疼药、失眠药、养胃的药。”
“分开吃，别一块儿灌。”
“粥也别光喝一碗，让小邓再给你盛。”
李吉甫把空碗搁在桌上，认真看了他一眼。
“先生，”
他说，
“你这个人，从来不劝我，朝堂上那些人，有人劝我别太刚，有人劝我多结党，有人劝我明哲保身。”
“只有你，一句话都不劝。”
“劝了你也不听。”
张卫国在清点药柜上的小抽屉，头也没回。
李吉甫自己倒了一碗水，仰头灌下半碗，搁下碗，也不再说什么，走到门口，回过头来。
“小邓，看好你家先生，天冷了，别让他又在风口碾药，手冻坏了开不了方子。”
小邓慌慌张张地应了一声。
张卫国站在药柜前没动，听见那阵熟悉的脚步声穿过巷子远去，才慢慢地放下手中的药戥子。
他偏头看向窗外，梧桐树叶还在往下掉，一片接一片，堆在巷子口的石阶上。起风了，长安城又要换一个季节。
成德战事如同一个巨大的泥沼。
讨伐军出师不利，各路兵马互相观望不肯向前，吐突承璀的军令在诸道节度使面前形同虚设。
朝廷派往前线的使者络绎不绝，带回来的消息却一次比一次令人失望。
然后，朝堂上开始出现另一个声音。
“招抚。”
李吉甫坐在张卫国的药铺里，用两根手指捏着茶杯，指关节发白，
“他们现在想要招抚，说打了大半年毫无进展，劳师无功，不如恩准王承宗为成德节度使，化干戈为玉帛，天下一家亲。”
他的声音不高，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
张卫国坐在他对面，正在给新收的药材贴标签，手上动作没停，耳朵却一句不漏地听着。
“如果这次招抚了，天下藩镇全都明白一件事，以后再有人造反，只要顶住朝廷第一波讨伐，拖上半年，朝廷就会自己派人来劝降。”
“今日拖半年，明日拖一年，后天就敢拖十年。”
他把茶杯放回桌上，发出一声轻响，
“人心是有样学样的，你把软弱的模样亮出来，别人就会按着你的模样描。”
他没有再说下去，因为后面的话不必说。
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