“异端？”投影疑惑地问道。
“是的。结果发现，和你的守护之神做朋友被认为是异端行为。”杰克耸了耸肩。
“朋友？”投影问道。杰克不仅感觉到了他的困惑，也感觉到了其他注视着他的评委们的困惑。
“是的。”杰克说，并不在意他们的困惑。“嘿，事情就是这样。再次感谢大家的帮助！”
说完，杰克在投影们对他的话做出更多反应之前，穿过了那扇门。不过，他很确定自己又多得了一些“异端点数”。
***
“我想你在炼金术方面确实有前途，但你固执地坚持使用不太理想的方法，而且总体上思维方式薄弱且不坚定，这会成为你的阻碍。”精灵炼金术士的投影说道，“在战斗方面，你勉强达到平均水平，但即使在这方面，你的思维方式也有缺陷。你肯定需要一些真正的生死考验；这是肯定的。你仍然达到了二星二级的评级，而且你还年轻，所以先别放弃。但一定要解决你的根本缺陷。”
丽卡低头看着地面，又一次接受着投影的批评。整个测试过程就是在向她展示她到底有多不称职。最糟糕的是，她甚至无法反驳，否则只会显得自己更愚蠢、更无知。
这些投影存在的时间比现代科学的概念出现的时间还要长，而且他们从事炼金术至少有几千年了。丽卡基于系统出现前的科学方法所认为的新颖且创新的方法，他们都知道，而且让丽卡惊讶的是，他们对此不屑一顾，因为这些方法包含了许多她从未想象过的缺陷。
这些方法太死板了，过于注重客观观察，以及建立流程和可重复的结果。它们太科学了，没有考虑到形而上和魔法的因素。意志力和信念是如何以某种方式影响结果的，或者说没有任何实验是真正可重复的。情况总是在变化，在整个多元宇宙中，不存在两片完全相同的草药，这使得一个“客观”的理论只在那一次制作过程中才是客观的。
丽卡从未真正考虑过这些。在某些方面，她曾看不起杰克，因为杰克说他在做炼金术时大多凭感觉，但现在她意识到自己完全放弃了这种方式。在那个需要对变化做出足够快速反应的测试中，她彻底失败了。丽卡只是不知道如何应对任何她没有预料到并做出对策的突发情况，在评委们看来，这最多只能让她成为一个三流炼金术士，只是一个真正炼金术士的可悲模仿者。
并不是说她在炼金术方面的思维方式没有优点。但如果她坚持这种有局限性的方法，就永远无法成为优秀的炼金术士。丽卡平时很骄傲，一般也不太容易接受别人的意见，但是……
“感谢您的指导。”她向投影鞠了一躬说道。
在这种情况下，她会接受这些批评并加以吸收，让自己变得更好。她知道自己表现得很糟糕，还有很长的路要走。她的固执和骄傲依然存在。现在，这些情绪只会被引导着去真正吸收学院所教的一切。
她只有一个担心：如果她被批得这么惨，那么她从家族带来的其他炼金术士，肯定会因为自己的表现而感到彻底崩溃。
***
杰克出现在地牢外，又一次被人群包围。很多人很快朝他看了一眼，然后又忙自己的事去了。大约十几秒钟后，之前的那个魅魔从新打开的一扇门中出现了。
“我希望测试进行得如您所愿吧？请跟我这边走，我们在这里等其他人到来。”她示意杰克过去。
“我觉得进行得还不错。到目前为止，有多少人完成测试了？”杰克一边走过去一边问道。
“大概只完成了五分之一。”
“我明白了。”杰克说，“测试速度快是好还是坏呢？”
“这要看原因。额外的时间大多花在测试之间的休息上，尤其是战斗测试。在战斗测试早期表现好的人往往完成得更快，但那些早早失败、不需要进行太多战斗的人也是如此。”
他们穿过那扇门，进入了之前那个舒适的等候室。
在那里，杰克看到确实有几个人已经回来了。他看到两个来自地球的炼金术士，他们看起来都相当沮丧，坐在最底层的一个角落里。丽卡还没回来，但他确实看到了几个比较厉害的人。当杰克直接走向最高处时，恶意龙族的德拉斯基尔还没回来。
魅魔一直跟着他，然后说道：“我需要看一下你拿到的令牌，以便处理你进入学院的详细信息。”
“好的。”杰克说着，拿出了令牌。
她看到令牌时愣了一下，然后有点惊讶地看着他。她什么也没说，但很快接过令牌，把它放在自己一直带着的令牌上。似乎有某种能量在传输，魅魔看起来更加困惑了。
但她很快就露出了微笑，困惑瞬间消失，然后把令牌还给了他。“这是你的令牌。你的表现一定非常出色，才会有这么好的成绩。我想我还没介绍过自己；我是伊里尼克斯，但叫我伊琳就好。我是负责你们这批学院成员的人，所以有任何问题都可以问我，或者需要任何帮助都可以找我。”
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