“我……”他的喉咙哽住了，四尾的银刃开始颤抖。
“承认吧，你就是只忘恩负义的猫。”墨魇步步紧逼，枯瘦的手指几乎要戳到影墨的脸，“断收养你，不过是因为你有影族的力量，能帮她做事。等她找到更好的助力，第一个就会把你丢掉，就像丢掉块没用的抹布。”
“你闭嘴！”影墨终于爆发，四尾银刃带着劲风劈向墨魇，“不准你这么说她！”
墨魇轻松躲过，身影突然化作无数墨点，钻进墙缝里。巷子里响起他的声音，从四面八方传来，像无数人在同时低语：“你怕了？怕我说中你的心事？你心里早就这么想了，对不对？你怕她不是真的爱你，怕自己只是个替代品……”
这些话像无数条小蛇，钻进影墨的耳朵，缠上他的心脏。他挥舞着四尾银刃，却怎么也砍不到那些声音，只能眼睁睁看着墙缝里渗出墨汁般的液体，渐渐汇成断的样子——这次的影像没有破绽，连她说话的语气都一模一样：“影墨，你只是只猫，别总缠着我了。”
“不……不是这样的……”影墨后退着，撞到身后的墙壁，四尾的银刃“哐当”一声碎在地上，变回毛茸茸的尾巴。他捂住耳朵，身体蜷缩起来，像只被暴雨淋湿的小猫，“妈妈不会这么说的……她不会……”
墨魇的身影重新凝聚在他面前，老脸上满是得意：“看吧，你自己都信了。既然这么痛苦，不如让我帮你……忘了她，忘了这一切，做回自由自在的猫，不好吗？”
他伸出手，枯瘦的指尖带着墨色的雾气，就要碰到影墨的额头。
就在这时，影墨攥在手心的“护安”佩突然爆发出暖金色的光，将墨色雾气震开。断的声音从玉佩里传来，清晰而坚定：“影墨，看着我。”
影墨猛地抬头，只见断正站在巷口，四尾光带在身后展开，金红银灰的光芒照亮了整条巷子。她的眼神里没有丝毫嫌弃，只有心疼，像每次他犯错时那样，温柔得能化开冰雪。
“妈妈……”影墨的眼泪终于掉下来，四尾委屈地晃了晃，“他说……他说你是妖族，说我是宠物……”
断快步走到他身边，蹲下身，用四尾轻轻裹住他的四尾，指尖擦去他的眼泪：“我是妖族又怎样？你是灵宠又怎样？”她的声音不大，却字字清晰，“我认你当儿子，不是因为你是影族，是因为你是影墨——那个会在沼泽里护着小狐狸，会在记忆田帮我捡念禾，会在我受伤时气得长出四尾的影墨。”
她看向墨魇，眼神瞬间变冷，四尾光带化作鞭子抽向他：“至于你这种靠挑拨离间为生的邪祟，大概永远不会懂，‘家人’这两个字，从来不是靠身份定义的。”
墨魇被光鞭抽中，发出凄厉的惨叫，身体开始融化，化作滩墨汁。他最后的声音带着不甘：“你们……你们总会有反目的一天……”
墨汁渗入地下，巷子恢复了安静。断扶起影墨，看着他通红的眼睛，突然笑了：“怎么？刚才没发挥好？还是怕打坏了这里，要赔给学校？”
影墨低下头，用四尾轻轻蹭了蹭她的手心，声音带着哭腔：“我刚才……差点就信了他的话。”
“没关系。”断摸了摸他的头，“心里的坎，总要自己迈过去才算数。就像你长出四尾，不是为了杀人，是为了学会在愤怒时，也能守住心里的光。”
影墨抬起头，看着断肩胛的伤疤，突然用四尾抱住她的腰，把脸埋进她的怀里：“妈妈，不管你是什么族，我是什么，我都认你。”
这句话比任何誓言都更动人。断的四尾收紧，将他抱得更紧，眼眶的温热落在他的发顶，像记忆田的晨露，带着滋养万物的力量。
巷口的阳光越发明媚，照在相拥的两人身上，将他们的影子拉得很长，四尾与四尾交缠的地方，开出朵小小的、金色的花，像极了记忆田里最饱满的念禾穗。从校后巷回来后，影墨像是变了只猫。
他不再刻意回避自己的灵宠身份，甚至会在时焰学院的“守护课”上，主动化作猫形，演示影族灵宠如何用尾巴感知邪祟的气息。有学生好奇地问：“影墨大人，您会不会觉得当猫很委屈？”
他只是晃了晃四尾，用猫语呼噜道：“能在妈妈怀里睡觉，有什么好委屈的？”惹得全班哄堂大笑，断站在讲台后，嘴角的笑意藏都藏不住。
断也开始正视自己的妖族身份。她从忘砂君那里借来《妖族秘史》，在记忆博物馆开辟了个“妖族记忆角”，把自己所知的妖族故事写下来，配上影墨画的插画——有长着翅膀的妖族在云端筑巢，有能听懂植物说话的妖族在森林里巡逻，还有像她一样，长着尾巴的妖族，在人间默默守护着什么。
“原来妖族也分这么多种。”阿禾趴在桌上，看着断写的故事，“断姐，你会不会是‘守忆妖族’？专门守护记忆的那种。”
断笑着摇头：“谁知道呢？或许我的族人早就不在了，或许他们还在某个地方，过着自己的小日子。”她看向窗外，影墨正在院子里教张木匠的儿子安安学走路，四尾小心翼翼地护着安安的腰，生怕他摔倒，“不过现在这样，挺好的。”
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