我们顺着他的指引望去，白发苍苍的魔族老者正在门前支起石锅，暗红色的蘑菇在沸水中翻滚。老者注意到我们的目光，热情地招呼："远方的客人，要来一碗赤焰羹吗？"
“赤焰菇？”我好奇的问道。
方回笑道：“这是我们魔界的特产，你们在阳间应该吃不到这样的美食。”
向公明率先坐下，端起陶碗一饮而尽。我和戴佳对视一眼，也学着他的样子喝了一口 —— 辛辣的汤汁在口中炸开，竟带着蜂蜜的回甘。戴佳辣得眼泪直流，却还竖大拇指："好喝！"
我夹起一片半透明的菇片，它在月光下泛着诡异的紫光。入口瞬间，一股灼烧感从舌尖炸开，仿佛吞下了燃烧的炭火。戴佳被辣得眼泪直流，却还强装镇定：“不错... 不错，比我家楼下的火锅还够劲。”
向公明面无表情地喝完汤，突然开口：“这种程度的灼烧感，倒像是北域的冰魄椒。”
方回的笑容僵在脸上说道：“没想到阳间人竟识得魔界奇珍。”
我和戴佳也好奇的看向了向公明，向公明则是说道：“之前认识一个人，他来过魔界出来的时候带了冰魄椒给我。”
当赤焰羹的余温还在舌尖跳动时，村口青铜钟忽然发出清越嗡鸣。原本在屋檐下打盹的夜鸮魔们扑棱棱飞起，翅尖磷火在空中绘出绚烂的轨迹。方回轻叩石桌提醒我们："赤鳞舞会要开场了，这可是赤溪镇百年一次的盛事。"
顺着人潮涌动的方向，我们来到村中央的熔岩广场。数百魔族青年男女正互相佩戴发光鳞片，有位鹿角少女踮着脚尖给戴佳眉心贴上银鳞："贵客的额饰要选冷色系才衬肤色呢。"我低头看着方回塞给我的赤红鳞片，触碰时竟感受到类似血橙马的温热脉动。
我们三人围坐在篝火旁，听着魔族老者讲述赤鳞舞的由来。当提到血藤女神时，少女们的裙摆突然如活物般舒展，数百片赤鳞折射出七彩光晕。戴佳看得入神，身体随着节奏轻轻晃动。
"想试试吗？" 清甜的声音在身后响起。我转身看见个脸上长着魔纹的少女，她腰间缠着用血色藤蔓编织的腰封，每片肌肤都刻着细小的符文。
"我叫桔梗。" 她将手按在胸口，火光中泛着珍珠光泽，"第一次见到村外来的人呢，你叫什么名字？"
“陈一潇。”我回答说道。
“你的名字好奇怪，跟人类一样。”桔梗说道。
我一惊随后说道：“我们是从北域来的。”
“哦哦，你会跳舞吗？我教你。”桔梗说道。
戴佳立刻跳起来："教教我！" 桔梗轻笑一声，拉着他加入舞圈。少女们的动作看似随意，实则暗合某种韵律，每当她们甩动裙摆，地面就会浮现出藤蔓状的光痕。
"赤鳞舞是用身体与地脉共鸣。" 桔梗边示范边解释，"看，像这样 ——" 她突然旋转，扫过我的鼻尖，留下一缕淡紫色的磷粉。
笛声呜咽如泣。我注意到向公明的魔刀在鞘中微微震颤，刀柄上的魔纹与笛声产生了奇妙共鸣。方回默默将酒囊递给老者，里面的月光露在笛声中泛起涟漪。
我被她拽进舞圈时，照影剑在腰间不安分地轻颤。她的指尖缠着我的手腕，体温透过魔纹布料传来，竟带着与阳间少女无二的温热。戴佳在人群中朝我挤眉弄眼，身子跟着节奏乱晃，活像两团跳动的火焰。
我们随着鼓点旋转，我的衣角扫过戴佳的陶罐，里面的赤焰菇种子突然发芽，在月光下开出巴掌大的紫花。魔族老者惊喜地捧起花："这是赤鳞花！三百年了，它终于绽放。"
桔梗笑着将一片发光的鳞甲贴在我额间她的指尖拂过我发烫的脸颊，"你的气息很特别，像春天融化的雪水。"
当最后一个音符落下时，所有少女同时将手掌按向地面，整座广场的熔岩纹路突然亮起，无数光点升入夜空，组成了和阳间一般的星空。
子夜时分，桔梗突然握住我的手："跟我来。" 她带我来到村外的悬崖边，月光下的魔界大峡谷蒸腾着紫色雾气。"看见谷底的光了吗？" 她指向深处，"那是我们用千年血泪浇灌的曼珠沙华。"
我顺着她的指引望去，谷底的花海在风中翻涌，每朵花都长着人脸形状的花蕊。当花瓣开合时，竟传出若有若无的祈祷声 —— 那是无数魔族亡魂在祈求往生。
"这就是我们的信仰。" 桔梗轻声说，"用最黑暗的方式，守护最后的光明。" 她忽然转身，"陈一潇，你腰间的魔剑... 能让我看看吗？"
我不动声色地用灵力掩盖刀秋的魔纹，将照影剑解下递过去："这是师门信物，名为照影。" 桔梗的指尖刚碰到剑柄，剑身突然发出龙吟，无数细小的符咒在月光下浮现。
"好强的灵压..." 她微微颤动，"这剑里封印着上古剑灵？" 我暗自心惊，这丫头竟能一眼看穿照影剑的奥秘。方回这时突然出现，将酒囊往地上一掷："姑娘可识得此物？"
桔梗看到酒囊上的魔尊纹章，脸色骤变："这是... 魔尊亲卫军的信物！" 方回不动声色地将酒囊收回："在下曾是魔尊麾下，姑娘不必惊慌。" 他转向我，"陈公子，时候不早了。"
我会意，正欲告辞，桔梗突然抓住我的衣袖："等等！" 她从颈间摘下赤鳞项链，"这个送你。" 项链上的鳞片在月光下流转着不同颜色，"这个能保护你平安。”
“多谢。”
第二天清晨，我们在村口与村民告别。方回牵着血橙马走在前面，忽然回头说："陈公子可知那赤鳞项链的意义？"
我摸着口袋里温润的鳞片："不是护身符吗？"
"那是每个魔族少女出生时，母亲用自身鳞甲所制。" 方回的声音罕见地柔和，"若遇心上人，便会将项链赠予对方。"
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