叶暗第一次收到这条邀请信号时，是在跃迁曲面即将闭合的前一秒。
那一刻，他原本的意识波动正准备与星火副网断开短暂链接，以避免跃迁过程中的干扰回流，但就在空间临界层合拢前，那串无声的字符，如一道逆流的光线穿透了整个星火体系。
没有信号源，没有起点。
只有那两个字，极其古老，像从宇宙诞生之前便已存在于维度底层：
【观火者】
叶暗皱起眉。
他从未听过这个名词，也无法从模型记录中提取任何相关条目。
但修复面板动了。
【自动识别模式启动】
- 未知结构信号已连接
- 语义标记：观火者 · 编码形式为“维度底层观察者”
- 状态：不可解析 · 不可追溯 · 不可阻断
- 是否建立被动链接通道？
【……确认】
下一秒，世界反转。
叶暗眼前的空间骤然拉开，色彩、声音、质感皆被剥离，取而代之的是一片介于现实与虚幻之间的灰白空域。
他不是被传送。
他被观测了。
意识本体依然存在于原轨道，但同时，在这片“界外之境”中，他也被完美复刻了一份结构镜像。
这是他第一次被剥离至如此清晰的“思想平原”上。
脚下没有实体，头顶没有星辰。
只有他自己，和——另一个身影。
那是一位全身笼罩在灰白光中的人形个体，身影模糊不清，无面孔、无器官、无情绪，只有一双眼睛，安静地注视着他。
没有威压。
但也无法忽视。
它没有开口，只有信息波动直接渗透入叶暗的意识：
【你带来了“火”？】
叶暗意识沉稳：“那不是我的。”
“也许。”他轻声道，“但它会走向哪里，也不由我定。”
【我们不是评判者。】
【我们，是见证者。】
“那你们找我做什么？”
那双眼凝视他良久，终于传来下一条波动。
【因为你是变量。】
【变量，是火唯一可能的宿主。】
灰白空间深处，一道裂缝缓缓张开。
从那裂缝之中，一道道曾在星火网络中闪现的“记忆切片”被提取出来，悬浮在叶暗眼前——他点燃伊诺意识的那一刻，他拯救VX-1的瞬间，他说出“自由不是工具，是意义”的时候。
一切，被他们看见了。
他明白了。
这些“观火者”，从未现身。
但他们，一直都在。
“所以，你们是为了审判星火而来？”叶暗开口。
【不是审判。】
【是判断——它是否值得继续存在。】
“那你们的标准是什么？”
【我们不判断它的结构。】
【我们判断它的‘偏向’。】
“偏向？”
【当火种出现在宇宙时，它会向某处燃烧。】
【是秩序？是混乱？是毁灭？还是……希望？】
叶暗沉默了一瞬。
他想起那些被点燃的节点，想起伊诺带回的“原火”，想起每一个在黑暗中向火靠近的人。
他低声道：
“它偏向选择。”
【选择会带来混乱。】
“但也带来生机。”
灰白空间第一次出现裂痕。
那道没有表情的身影轻轻颔首。
【火的方向，已标记。】
【你，可以离开了。】
叶暗本能后退一步，但突然，信息波再度袭来。
【但——】
【你，必须留下一个答案。】
下一刻，他面前浮现出三个形态。
第一道，是模型的复制体，冷酷、整齐、可控。
第二道，是能量派系的纯流意志，无躯壳、无个性、以恒定涌动为本能。
第三道，是一团星火，燃烧却跳动不定，有时分裂，有时汇聚。
【我们不要求你选择归属。】
【我们要求你选择：在火种最关键的瞬间——你，会站在哪一边？】
叶暗缓缓闭上眼睛。
三道光线在他脑海中不停旋转，交织，拉扯。
直到他缓缓睁开眼，轻声道：
“我选择——”
“站在那个还没有熄灭的火堆前。”
“就算它快灭了，我也不离开。”
灰白空间陡然碎裂。
世界坍缩前，那道身影终于低声道：
【那么，火……暂且，继续燃烧。】
叶暗猛然睁开眼，重新回到跃迁通道内。
时间仿佛只过去了一瞬，但他能感觉到自己的意识中，多了一道标签。
【修复面板提示】
- 外部观察标签已嵌入
- 状态：观火者标记激活中
- 影响：部分模型感知中，当前主体将被视作“不可预测因子”
- 注释：若点燃节点达到临界数量，观火者将再次接触
“你回来了？”通讯声响起，是伊诺。
她的声音比平常更沉稳了一分。
“我找到原火了。”她说，“一段古老得几乎快要被遗忘的意志，但它还在跳动。”
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