近月。
朝廷抓捕俘虏、乃至普通百姓充作药人的秘辛，不知从何处泄露，如燎原之火般迅速传开。
各州百姓义愤填膺，纷纷揭竿而起，反抗的烽火在各地熊熊燃烧，不仅如此，一些心怀不轨者趁机煽动，妄图将诸州从北朝版图中分割出去。
一时间，山河动荡，社稷飘摇。
欧阳广年事已高，旧伤复发，只能卧于府邸。
与此同时，深居幕后的应以正，眼中闪烁着算计的寒光，这既是一场危机，更是一次绝佳的试探机会，他要借此次平叛，探清辛允的立场——究竟是死心塌地依附于自己，还是效命于那被他操控的傀儡皇帝。
数日后。
一道用明黄绫缎书写的平叛讨逆诏书，被快马加鞭送至定远将军府中。
奉天承运，皇帝诏曰：
朕承祖宗大业，志在四海升平。然南国及诸州贼寇肆虐，烧杀抢掠，百姓蒙难，州县失序。
定远将军辛允忠勇双全，屡立战功，麾下皆精锐。今特命将军率大军前往平叛。对胁从者，能归降则宽大处理；对首恶，严惩不贷。行军务必约束士卒，不得扰民。
若将军克期凯旋，使诸州重归王化，朕必厚赏。
钦此！
暮春时节。
檐角的铜铃在料峭春风里发出细碎声响，辛允立于将军府廊下，指尖摩挲着鎏金诏书的边缘。
这场突如其来的平叛诏令，于她而言恰是挣脱深宅樊笼的契机。
然而接旨当日，便觉事有蹊跷。
兵部拨发的兵马不过万，粮草辎重更是捉襟见肘，除了明面上的诏书，另有一封密函藏于其之中。
待烛火燃至三更，她展开密信，应以正着她赶赴中州，劝说驻守当地的赵破天将军归降。赵破天手握五万雄师，若不归顺，仅凭这区区兵力，南下平叛无疑是以卵击石。
窗外的梧桐叶沙沙作响。
忽然想起数年前，赵破天曾手把手教她挽弓搭箭，那时云淡风轻，师徒二人对坐论道，谁能料到今日会沦为棋局中的棋子。
应以正深谙她与赵破天的渊源，这看似委以重任的平叛诏令，实则是将她逼入绝境。
‘这是要借我之手，逼师父就范。’
烛火在辛允眼底跳跃，映出决绝之色。
更夫梆子声渐远，她将密信投入烛火，看着火苗吞噬字迹，心中已然有了盘算，因虎符在手，这看似绝境，或许暗藏生机，并非全然无路可走。
指尖无意识地叩击着冰凉的案牍。
如今应以正把持朝政，架空皇帝，诸多诏令均出自其手，致使朝堂乌烟瘴气，此番故意削减平叛兵力，又命自己劝说赵破天将军归降，妄图一石二鸟，削弱忠于皇帝的势力。
但他千算万算，却忽略了皇帝御赐的这枚虎符，此虎符乃皇权象征，凭它可调动京城及周边部分驻军。
一个大胆而冒险的计划在心中成型：以平叛之名，将各方兵将集结一处，打着‘清君侧’的旗号，肃清太上皇党羽，扶持皇帝重掌朝政，逼迫太上皇就范。
此计虽危险重重，一旦败露，便是满门抄斩的大罪，但当下局势，已是生死存亡之际，唯有冒险一搏。
五日后。
晨雾尚未散尽，军营中号角声、战马嘶鸣声交织。
辛允身披玄铁铠甲，外罩猩红披风，身姿挺拔地立于点将台上，迎着猎猎寒风，挥师出征。
平叛之路危机四伏，亦知仅凭手头兵力，难以速战速决，于是，大军刚启程，她便修书一封，快马加鞭送往中州。
凭借往日的交情与周全的谋划，顺利从中州守将处借得两万精兵。
得到支援后，辛允挥师南下，直逼南国。
一路上，她巧妙布局，灵活用兵，在崇山峻岭间与叛军周旋；在强攻战略要地时，她身先士卒，鼓舞士气；遭遇伏击时，又能冷静应对，迅速制定突围策略。
经过大小数几十场激烈交锋，南国军节节败退，防线濒临崩溃。
短短半年，战场局势发生翻天覆地的变化。
南国朝野震动，国君深知继续顽抗，只会让百姓生灵涂炭，只得派出使者，携带议和书，快马奔赴辛允大营。
议和书用金线绣边，以朱砂盖印，上面言辞谦卑，表达求和意愿。
辛允勒住缰绳，望着漫山遍野绵延的营帐，眉头紧蹙。
平叛各州暴乱，若按部就班一州一州攻打，且不说旷日持久的战事会让士兵疲惫不堪，单是海量的兵力损耗与粮食消耗，便足以拖垮后方补给。
粮草补给线漫长，一旦遭遇截击，前线将士将陷入绝境，更别提各州叛军相互呼应，极有可能腹背受敌。
沉思间，辛允脑海中闪过十九州州主骆卿衍的身影，骆卿衍颇具威望，云州在她治理下井井有条，若能争取她的支持，借助其影响力号召其他州府归降，平叛便能事半功倍。
想到这儿，辛允当机立断，传令拔营，挥师前往云州。
大军一路晓行夜宿，穿越广袤无垠的平原，翻越崎岖险峻的山峦，遭遇过恶劣天气的侵袭，也击退过沿途小股叛军的骚扰。
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