太后静静地躺在那具华贵却又透着冰冷气息的棺木之中。
她那毫无血色的面庞与紧闭的双眸，却又昭示着生命的消逝。
往昔那威严的凤袍如今平整地覆盖在她身上，金丝银线绣就的龙凤图案。
在阳光的映照下，闪烁着黯淡的光芒，似是在低吟着曾经的辉煌与如今的落寞。
太后的葬礼筹备现场，却呈现出一派令人咋舌的寒酸景象。
原本应当挂满白绫以表哀悼的宫墙，此刻只是稀稀拉拉地悬着几缕，在微风中无力地飘荡，仿若残败的旗帜；
地上铺设的丧毯，不仅面积狭小，材质也是极为普通，与太后尊贵的身份全然不符；
香案之上，供奉的祭品寥寥无几，几盘素果、几炷清香，在空旷的大殿里显得格外孤寂清冷。
乾隆的那道圣旨一下，宛如一道惊雷，刹那间在紫禁城上空炸响。
所有的人，上至妃嫔、王公大臣，下至太监、宫女，瞬间便明白了这葬礼为何这般寒酸。
原来是瑞妃被赐死的背后，隐藏着太后不可告人的所作所为。
而乾隆这次是动了真怒，全然不顾那血浓于水的母子之情，将太后的丑事赤裸裸地公之于众，晓谕六宫。
往昔，这深宫内院犹如一潭深不见底的湖水，表面平静，底下暗流涌动，所有的人虽身处其中，却对太后暗中的行径懵然不知。
如今，真相大白于天下，满宫嫔妃们听闻消息后，心思各异。
有的暗自庆幸，庆幸自己未曾卷入这场风波，得以保全自身；
有的则面露惊惶，生怕这宫闱剧变牵连到自己；
还有的佯装悲戚，眼神却不时地四处窥探，试图从他人的反应中，捕捉到对自己有利的信息。
到了太后灵前祭拜之时，这些嫔妃们大多只是做做样子，莲步轻移至棺木前，象征性地挤出几滴眼泪。
她们嘴里干嚎几声，便匆匆离去，那敷衍的姿态仿佛只是在完成一项不得不做的任务。
唯有晴儿一人，如同一朵绽放在寒冬的傲雪寒梅，独自守着太后的棺木。
晴儿身着一袭素白的孝服，那颜色恰似她此刻沉痛的心境，没有一丝杂色玷污。
她身形单薄，跪在蒲团之上，双肩颤抖，泪水如决堤的洪水，汹涌而出，几次差点哭晕过去。
她的双手紧紧地攥着手中的帕子，指节泛白，仿佛那是她此刻唯一的支撑。
每一声悲恸的哭泣，都似要将心肺撕裂，回荡在空荡荡的慈宁宫，让人为之动容。
周围的宫女们想要上前搀扶，却被她轻轻推开，她执拗地守在那里，仿佛只要她还在，就能留住老佛爷最后的温暖。
而七格格，被令妃接回了延禧宫。
随着七格格的离去，整个慈宁宫愈发显得空荡荡的，仿若一座被遗弃的宫殿。
紫禁城的宫道上，阳光明明晃晃，却似无法穿透愉妃周身的阴霾。
她从慈宁宫回来的这一路上，脚步虚浮，仿若踩在云端，精神状态明显有些不太好。
尽管太后的遗体已被礼部的人仔仔细细地打理过。
那一身华服崭新齐整，可脖颈处、手腕上，仍有密密麻麻的伤痕若隐若现。
仿佛是一道道诉说着隐秘过往的咒符，叫人触目惊心。
愉妃莲步轻移，却频频失神。
她实在有些不敢相信自己的眼睛，心中暗自思忖：太后位高权重，母仪天下多年，究竟遭遇了什么，竟会走上自杀这条路？
她秀眉紧蹙，目光反复在那些伤痕上逡巡，越看越觉得蹊跷——这些伤，看着不似外力所致，倒像是自己决绝下手留下的。
又联想到皇上之前下旨，本是打算将太后禁足在慈宁宫中。
这背后到底藏着怎样的隐情？
难不成太后是在用这种惨烈的方式跟皇上反抗，以死明志？
还是皇上使了什么手段，悄无声息地逼得太后如此决绝？
不管是哪种缘由，愉妃只觉心底涌起一股寒意。
这宫闱之中的权谋争斗，实在是太可怕了。
仿佛是一张无形的大网，将所有人都困于其中，稍有不慎，便是万劫不复。
这般满心忧虑，愉妃径直来到了永琪的寝殿。
一入殿门，见着永琪熟悉的面容，眼眶瞬间就红了，她快步走到永琪跟前，声音颤抖着，将太后的死状一五一十地告诉了他。
永琪剑眉星目间透着几分沉稳与睿智。
此刻，他敏锐地察觉到愉妃的恐惧，上前一步，双手轻轻握住愉妃的肩头，目光坚定地直视着她的双眼。
他出言安抚道：“额娘别怕，儿子在，我会保护你的。
您今日受了惊吓，先回寝殿歇息吧，这儿有我呢。”
说罢，他转头吩咐宫女，“去，给额娘熬一碗安神汤来，要快。”
那宫女领命，匆匆退下。
不多时，安神汤端了上来，永琪亲自接过，用银勺轻轻搅动，待温度适宜，便在愉妃身侧坐下，一勺一勺耐心地喂给她。
看着愉妃的神色渐渐舒缓，眼皮愈发沉重，最终入眠。
永琪才轻轻放下碗勺，为她掖好被角，又静静凝视了片刻，确保她睡得安稳，这才起身。
之后，永琪悄无声息地离开了永和宫。
这些时日，他一直在暗中谋划，苦心孤诣，总算叫他发现了一个可以利用的人。
原本，他还想着再等一等，待时机更加成熟，谋划更加周全。
可现如今，局势急转直下，太后和皇后相继离世。
仿若两声惊雷，震得这后宫与前朝都动荡不安，而萧云在这一连串变故之后，眼看着就要一家独大。
永琪深知，若此时不出手，日后再想翻盘，怕是难如登天。
永琪步履匆匆，神色凝重，却浑然不知。
他前脚刚出了永和宫，后脚便有一道黑影如鬼魅般，从墙角暗处闪出，悄无声息地跟了上去。
那黑影身形矫健，行动敏捷，隐匿行踪的本事极高，一路紧紧相随，永琪的一举一动，都尽在这人的监视之下。
而永琪，仍沉浸在自己的筹谋之中，对即将到来的危机浑然未觉。
殊不知，一场更大的风暴，正在这看似平静的紫禁城上空悄然酝酿。
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