第三卷
京城的晨光穿透薄雾，洒在青石板铺就的街道上。九人乔装成寻常赶路的商贩，随着人流混入西城门。城门处，东厂缇骑身着黑衣，腰佩长刀，眼神警惕地扫视着过往行人，腰间的腰牌在阳光下泛着冷光。柳梦璃走在最前，手中提着一个装满绸缎的木箱，镇魂笛藏在袖中，指尖轻按笛孔，淡淡的音波扩散开来，掩盖了众人身上的杀气与血腥味。
“站住！”一名缇骑拦住了他们，长刀出鞘半寸，“你们是何方人士？来京城做什么？”
萧煜上前一步，脸上堆起谄媚的笑容，递上一锭银子：“官爷，我们是江南来的绸缎商，听闻京城繁华，特来做生意的。这是一点薄礼，还望官爷笑纳。”
缇骑接过银子，掂量了一下，眼神依旧警惕：“江南来的？可有路引？”
萧煜早有准备，从怀中取出一张伪造的路引，递了过去：“官爷请看，路引齐全，绝无虚假。”
缇骑接过路引，仔细看了看，又打量了众人一番，见他们衣着普通，神色自然，没有丝毫破绽，便挥了挥手：“走吧，进去吧，在京城老实做生意，别惹是生非。”
“多谢官爷！”萧煜连忙道谢，带着众人走进了京城。
京城果然繁华，街道上车水马龙，人声鼎沸，酒楼、茶馆、商铺鳞次栉比。可在这繁华之下，却隐藏着重重危机。街道两旁，不时能看到身着黑衣的东厂缇骑巡逻，眼神凶戾，行人纷纷避让，大气不敢喘。偶尔还能看到一些百姓被缇骑随意抓捕，哭喊声响彻街道，却无人敢上前阻拦——魏忠贤掌权以来，东厂缇骑横行霸道，草菅人命，京城百姓早已是敢怒不敢言。
“魏忠贤这奸贼，真是丧尽天良！”林羽看着被抓捕的百姓，眼中满是怒火，握紧了长剑，恨不得立刻冲上去教训那些缇骑。
林砚按住了他的手，摇了摇头：“不可冲动，我们现在的首要任务是混入周府，联系周大人，不能打草惊蛇。”他眼神凝重，“这些百姓的苦难，都是魏忠贤造成的，我们一定要尽快扳倒他，还京城百姓一个太平。”
萧煜轻声道：“前面就是我所说的秘密据点，是一家名为‘清风客栈’的小店，老板是我的心腹，绝对可靠。我们先去那里落脚，再商议三日后混入周府的细节。”
众人跟着萧煜，拐进一条僻静的小巷，小巷深处，一家不起眼的小店映入眼帘，正是清风客栈。老板是一名中年男子，面容憨厚，看到萧煜等人，眼中闪过一丝警惕，随即点了点头，将他们迎了进去。
“萧公子，里面请。”老板压低声音，将众人领进后院的一间厢房，“一切都已安排妥当，没人会发现这里。”
厢房内陈设简单，却干净整洁。众人坐下后，老板端来茶水，便退了出去，守在门口放风。
萧煜关上房门，从怀中取出一张详细的周府地图，铺在桌上：“这是周府的布局图，周大人的府邸分为前院、中院和后院，前院是接待宾客的地方，中院是办公和居住的地方，后院则是家眷居住的地方。魏忠贤送贺礼的队伍，会从正门进入，在前院交接，我们可以乔装成送礼的下人，混入前院，再想办法进入中院，与周大人取得联系。”
他指着地图上的一处偏门：“这是中院的侧门，守卫相对松懈，我们可以趁乱从这里进入中院。不过，周府内肯定有魏忠贤的眼线，我们必须小心谨慎，不能暴露身份。”
柳梦璃看着地图，轻声道：“周府内的眼线，交给我来处理。镇魂笛的音波能扰乱人的心智，让他们暂时失去意识，我们可以趁机行事。”她顿了顿，补充道，“另外，我担心魏忠贤会在贺礼中动手脚，比如下毒或者安放炸药，想要一石二鸟，既除掉周大人，又嫁祸给我们。”
慕晚晴点了点头：“有这个可能，魏忠贤阴险狡诈，什么事情都做得出来。三日后，我会仔细检查贺礼，确保没有问题。”她从药囊中取出一些特制的试纸，“这是我制作的验毒试纸，只要接触到毒药，就会变色，任何毒药都逃不过它的检测。”
林砚眼神一凛：“好，那我们就分工合作。三日后，萧煜、我、林羽乔装成送礼的下人，负责搬运贺礼，混入前院；晚晴负责检查贺礼，防止有毒物或炸药；梦璃姑娘负责扰乱周府内眼线的心智；清瑶、苏晚、苏逸尘负责掩护，一旦暴露，立刻动手，掩护我们与周大人取得联系。”
“没问题！”众人异口同声地应道。
接下来的三日，众人都在客栈内养精蓄锐，熟悉周府的布局和行动计划。萧煜则外出打探消息，了解魏忠贤的最新动向和周府的守卫情况。
第二日傍晚，萧煜回到客栈，脸色凝重：“不好，魏忠贤那边有动静了。他不仅派了大量缇骑在周府周围布防，还暗中派了一批东厂密探，混入周府，伪装成下人或宾客，想要在生辰宴上伺机而动。更重要的是，他还派了他的心腹——东厂督主王承恩，亲自坐镇周府，监督贺礼的交接和生辰宴的举行。”
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