刘备在开阳操练兵马的一个月里，东海琅琊沿线局势稍显平静，但彭城郡以及合乡城外，却截然相反。
陈庆之收到刘备的命令后，火速作出安排，派人截断了曹仁的粮道。
曹仁破罐子破摔，直接屠城合乡，只保留了一部分男子作苦力。之后，曹仁收到曹操的指示，当即遣曹纯点兵三千，以乐进为副将讨伐刘军假扮的贼寇。
而这伙“贼寇”的领袖，不是别人，正是林冲与武松。
“报将军！官道附近出现曹军的斥候，咱们的人没能拦住，被他们逃了。”一名小卒匆忙进帐汇报。
林冲颔首表示了解，说道：“武威将军（陈庆之）早知会我曹军会有所动作，不必大惊小怪。”
他站起身，走到斥候提前绘制好的地图旁。
地图上有三条道路，一条官道，地势一片平坦，另两条为山间小路，地势复杂，皆为曹军往合乡的运粮路线，也是林冲派人封锁的敌方。
林冲伸手，在官道上划了个圈：“武威将军说，我军熟悉地形，又背靠鲁国、泰山郡，倘若在小道作战，我军可以轻易逃脱，曹军无法取得大的战果。”
“因此曹军理应会放弃这两条林间小路，选择集中兵力剿灭官道我军。”
“战争地点，便是官道。”
武松听罢，虎眸中射出骇人凶光：“非把那群畜生全砍死不可！”
林冲点头，同样战意盎然：“夺我妻在前，屠合乡在后，如此罪过，天理难容。听闻曹纯是曹操堂弟，正好枭首祭奠我妻在天之灵。”
武松追问道：“武威将军可曾指示我军该如何布置？”
林冲摇摇头，语气稍显迟疑：“陈武威说会增兵支援，但貌似兖州荀彧有所动作，令武威将军不敢轻动。”
“这场战役，只有我部千余人马。”
军中诸将听闻此战以少敌多，皆面有忌惮，唯独武松毫不在意。
他环顾帐中景象，冷哼一声：“满座懦夫！我等受左将军恩情，本就该拼死作战，如今杀灭曹军为合乡百姓报仇，更是替天行道，焉有不胜之理？”
“此战我为先锋，尔等跟在我屁股后面。打完仗回来我听说谁后退了，我替曹军取他狗头！”
武松话里话外的杀机不加掩盖，发须上指好似鬼神，诸将听罢一阵胆寒，不敢再露出惧色。
林冲安排道：“既然料到了决战地点，那就提前做一些准备。传令驻扎官道的黄信，挖战壕、修建木栅，辅助抵御曹军。”
黄信在刘备征讨梁山时投诚，因本领一般始终没有展露锋芒的机会，成为林冲帐下一小将。
类似的还有单廷珪、魏定国等人。
“其余诸将，点齐兵马，随冲前往官道，预备替天行道。”
“是！”
林冲率军前往，还有约莫两刻钟路程时，黄信遣斥候来报：“曹纯大军近在眼前，黄将军请问如何行事？”
林冲略作思考后答道：“占据修建的设施坚守，我马上便到。”
那斥候正欲走，却被路上一道士阻拦。
斥候调转方向想避开他，那道士却一跨步又挡在了斥候面前。
“你这泼才，耽误军情大事，担得了责任吗？”斥候气急，扬起马鞭朝道士脸上抽。
谁料道士轻松躲过，一伸手拽住马鞭，径直夺进手中。
“汝等大难临头而不自知，吾不忍见仁义刘皇叔的军队受挫，特地前来指引，却不料汝等竟这般莽撞，着实叫人寒心。”
听到“仁义刘皇叔”五字，斥候敏锐地感觉到这道士来历不一般，又见此人体貌雄伟，须髯漂亮，当即迷信了起来。
他下马，毕恭毕敬引着道士去见林冲，将事情的来龙去脉告知林冲。
其实这件事就发生在林冲面前，他第一反应是这道士为曹军斥候，丈八蛇矛抵在道士喉咙上：“说！你自何处来？”
“道不清来路，别怪林某丈八蛇矛锐利！”
那道士嘿嘿一笑：“杀了我，您便犯了天机，上天不会饶过你。你受罪事小，可怜妻子张氏，生前被曹贼凌辱，死后也要跟着你受罪。”
这道士连我的事情也知道！
林冲瞳孔地震，不知不觉对这道士的身份信了三分。
古人是不会觉得道士装神弄鬼的，尤其是身份不高的古人，特别是林冲还见过真道士公孙胜。
他问道：“不知仙师有何指引？”
道士指向战场方向，那地界硝烟滚滚，十分醒目：“汝之下将无能，莫说木栅战壕，官道上只摆着几块刚砍好的木头。”
“曹纯乃军中宿将，一把火将你军烧了个屁滚尿流，那下将早化作曹纯刀下一亡魂。”
“现在曹纯就埋伏在前面，等你火急火燎冲进去支援呢。”
林冲一听，惊出满头大汗，说道：“我军兵力本不占优，如今又被曹纯抢了先手，该如何是好？”
道士露出冷笑，浮尘一摆：“简单。我告您一地点，你点兵埋伏于此。曹纯见您不来，以为您畏战，便会引兵离开，届时便会经过此地。”
“您埋伏好，预备收了那群畜生便是！”
道士说罢，哼唱着莫名的歌谣，脚下抹油溜了。
林冲眯眼看着道士离开的方向，心中总觉得有些不对劲。
这道士分明对曹纯的行军计划一清二楚，否则不可能言之凿凿地告诉林冲曹纯离开时的路线。
除非他是骗子、不要命的傻子。
林冲悄悄派了几个机灵的亲信跟踪道士。倘若他说的消息不真，亲信会马上枭其首级呈递林冲。
之后，林冲又抓了几个前线溃散来的士卒，得知黄信的确已经被曹纯斩首，万般无奈之下，只得死马当活马医，埋伏到了道士所说的地点。
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