楚国军民的奋起抗吴，宛如一场熊熊燃烧的烈火，迅速改变着楚国在战场上的不利形势。面对吴国的入侵，楚国上下同仇敌忾，全民皆兵，展现出顽强的抵抗意志。这使得原本在战场上占据优势的吴国，逐渐失去了主动权。当楚国军民团结一心，奋勇抗敌之时，吴国在楚国的境遇愈发艰难。吴军原本以为能够轻易攻占楚国，却没想到楚国的抵抗如此顽强，他们的进攻步伐被严重拖慢，陷入了苦战的泥潭。
与此同时，吴人入郢这一惊天之举，如同一块巨石投入平静的湖面，各国为之震动。吴国的这一行动，不仅打破了楚国的都城，也打破了整个中原地区的平衡。各国纷纷关注这场战争的走向，担心吴国的崛起会威胁到自己的利益。
向来与楚亲善的越国，敏锐地察觉到这是打击吴国、扩大自身影响力的绝佳时机。他们果断出兵攻吴，一路势如破竹，直逼吴国本土。越军的进攻迅猛而果断，迅速在吴国后方开辟了第二战场。吴国腹背受敌，不得不分出兵力应对越国的进攻，于是“吴使别兵击越”。这有力地牵制了吴国的主力部队，使得吴国在楚地的攻势逐渐减弱。吴军原本就对楚国的抵抗感到棘手，如今又面临越国的威胁，陷入了两线作战的困境。
据《左传·定公五年》记载，公元前505年（楚昭王十一年）夏，正当越军如猛虎般攻入吴国之时，秦国也履行承诺，派子蒲、子虎率车五百乘，随申包胥一同入楚救援。子蒲初来乍到，对“吴道”（吴国的战法）并不熟悉。于是，楚军率先与吴军展开激烈战斗。楚军凭借着对本土环境的熟悉和顽强的战斗意志，与吴军周旋。他们在熟悉的山川河流之间设伏，在熟悉的城镇村落中坚守，让吴军寸步难行。与此同时，子蒲率军在稷（今河南桐柏境）与楚军会合，随后在沂（今河南正阳境）与吴军展开决战，最终大败夫概。这场胜利不仅提振了楚军的士气，也极大地鼓舞了楚国百姓的抗吴信心。
在柏举之战中被吴俘虏的楚大夫谏渲子，怀着对吴国的刻骨仇恨和对祖国的无限忠诚，主动收集楚散卒，投奔子西。在子西的指挥下，这些楚军战士如虎添翼，又在军祥（今湖北随县西）大败吴军。他们以顽强的斗志和不屈的精神，为楚国的复兴而战，为祖国的尊严而战。
秋七月，楚子期和秦子蒲联手，如两把利刃直插吴国要害，成功灭掉唐国（今湖北枣阳东南）。此时的吴王阖闾，腹背受敌，前有楚、秦联军的步步紧逼，后有越军的侵袭，战场形势急转直下，已明显向不利于吴国的方向转换。吴国原本的雄心壮志，在楚、秦、越三国的联合打击下，逐渐化为泡影。楚国的抗吴斗争，不仅改变了自身的命运，也重塑了中原地区的政治格局。
吴王阖闾的弟弟夫概，一直对阖闾的王位虎视眈眈。他渴望权力，渴望能够掌控吴国的命运。然而，阖闾的威望和能力让他不敢轻举妄动。直到吴国国内局势动荡，阖闾忙于对外征战，无暇顾及国内事务之时，夫概终于看到了机会。他趁机逃回吴国，迅速发动政变，自立为王，史称夫概王。这一举动，无疑是对阖闾权威的公然挑战，也给吴国带来了巨大的内乱。
阖闾听闻此事后，气急败坏，愤怒至极。他深知，如果不能迅速平定这场内乱，吴国的统治将陷入危机。于是，他立刻引兵回国，全力攻击夫概。夫概虽然野心勃勃，但在军事才能和势力上，根本无法与阖闾相抗衡。在阖闾的强势反击下，夫概很快兵败，无奈之下，他只能逃奔到楚国，寻求庇护。
楚昭王得知夫概的来意后，念在其曾经在战场上的一些功劳，决定接纳他。楚昭王封他在棠溪（今河南西平西），夫概一族遂成为棠溪氏。这一举动，不仅为夫概提供了一个安身之所，也在一定程度上加剧了吴楚之间的紧张关系。
阖闾率吴军平定内乱后，再次将目光投向了楚、秦联军。他决心一举击溃联军，以恢复吴国的威望。然而，战争的走向并不如他所愿。吴军先在雍地打败楚军，取得了短暂的胜利。然而，得意忘形的吴军随即遭到秦军的猛烈反击，再次战败。吴军无奈驻于麇（杨伯峻《春秋左传注》以为在雍附近），子期和子西巧妙地运用火攻战术，吴军再次大败。火光冲天，吴军的营地陷入一片混乱，士兵们惊慌失措，四处逃散。接着，双方在公地胥之地（今湖北襄樊市东）展开战斗，吴军又遭遇惨败。战场上，吴军的旗帜被一一拔倒，士兵们士气低落，溃不成军。
是年夏，越国见吴军深陷楚地无法脱身，国内空虚，便抓住这千载难逢的机会，发兵侵入吴国。越军如潮水般涌入吴国，势不可挡。这年九月，在内外交困之下，吴王阖闾只得引兵撤退。楚昭王趁机返回郢都，楚国的百姓们欢呼雀跃，庆祝他们的国王归来，庆祝他们的国家重获新生。
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