寅时三刻，天边泛起的一丝微光。
国公府一片静谧，唯有更夫的梆子声。
王三娘轻手轻脚地从李景的书房爬出，微微弓着身子，拍去身上沾染的尘土，又仔细整理了略显凌乱的发髻，而后迈着轻快步伐，匆匆朝厨房走去，开启在国公府当差的新一天。
一进厨房，王三娘便熟练地舀起面粉倒入陶盆，从瓦罐里取出一块老面，掰下一小块放入盆中，接着兑上适量温水，手法娴熟地揉搓起来。不多时，原本松散的面粉就变成了光滑的面团。她将面团放置在温暖角落，细心盖上湿布，随后拿起扫帚清扫厨房，认真擦拭灶台上的油污。尽管无人要求，可她深知自身不足，唯有加倍努力，才能适应这个如小说般的世界。
晨曦微光，随着时间推移，厨房的其他下人们也陆续前来当值。
豆蔻身着一袭淡绿色衣衫，发丝整齐地绾成发髻盘于脑后，脸上始终洋溢着温和笑容。王三娘瞧见豆蔻进来，连忙放下手中锅铲，快步迎上前，亲昵地拉住她的手，娇柔说道：“豆蔻姐姐，一夜未见，三娘心里甚是想念呢！”
这时，陈平、李娘、小翠、小桃、吴妈等人也纷纷围拢过来。李娘笑着打趣：“哟，瞧瞧你们俩，整日里这般亲昵，也不怕旁人看了眼热。”
王三娘笑嘻嘻回应：“姐姐，哥哥们若都对我这般好，三娘自然也会将大家放在心尖上。”
陈平笑骂：“我们平日里待你还不够好？你可别总揪着以往那些小过节不放。”王三娘赶忙摆手：“哪能呢，姐姐哥哥们对我的好，三娘都铭记于心。你们看，这厨房被我打扫得可还干净敞亮？”
豆蔻微笑着说：“三娘，今日并无太多繁杂活儿，我来教你蒸包子，再做几款主子们爱吃的小酥点。”王三娘欣然点头：“好嘞，姐姐教的，三娘必定用心学习。”随后，便全神贯注地跟着豆蔻学习起来。
学完之后，她又主动帮着其他人摘菜、剪菜、洗菜，忙得不亦乐乎。
不知不觉，便到了中午时分。一辆马车，缓缓停在了国公府后厨门口。陈平见状，赶忙迎上前去。众人见状，连忙上前将柑橘搬下车，准备清洗干净后，分发到各房之中。王三娘和豆蔻也加入了清洗的队伍。暖阳洒落在院子里，众人围坐在大木盆旁，一个个金黄的柑橘在水中翻滚，大家一边清洗，一边闲聊起来。
众人洗着橘子，小桃突然说道：“听闻这橘子是青州送来的，乃是三小姐夫家橘园所产。”
豆蔻接话道：“正是，三小姐也有好些年未曾回府了。国公爷衣锦还乡来到燕京，三小姐都还未曾来过。听说他们已在途中，只是三小姐家的小少爷晕车，马车行得缓慢。他们家有大片橘园，担心橘子腐坏，便先让拉橘子的车快马加鞭送来了。”
吴妈感慨道：“是啊，这么多年了，夫人思念三小姐得紧。当年国公府遭难，被囚禁于皇家猎场，那一年三小姐出嫁，青州那边的夫家对三小姐也是情深义重，拼尽全力保全她。”
李娘也说道：“没错，国公爷与他妹妹也许久未见了，大概有十年了吧。国公爷十六岁高中状元，十七岁入翰林院修撰，十八岁时景赵军来犯，国公爷佯装叛逃至景国，那时他们兄妹便分开了。三小姐当时不过十五六岁，就已出嫁。”
王三娘在一旁静静地听着，手中的橘子在水盆里沉浮，她的思绪却飘远了。听到众人提及三小姐，她心里一惊，这三小姐在她原本熟知的《秋兰传》里，可是个极为关键的人物。在那本书里，三小姐协助秋兰逃跑，婚姻十分不幸，不仅没有孩子，还和夫家离了婚，落魄凄惨。可如今听这些下人们所言，三小姐不但有了小少爷，夫家还这般尽心尽力地护着她，陪她来燕京与家人团聚，这情节变化也太大了。
她忍不住在心里嘀咕，自从自己穿到这本书里，好多情节都像是被一只无形的手给改写了，到处充满变数。王三娘本就不够自信，此刻更是觉得自己的脑力和智力，根本应付不来这些变化，一种深深的无力感袭上心头。
小桃突然重重放下手中的橘子，忍不住抱怨：“这可真是要了命了，咱们府上的主厨至今还未寻到，这些日子可把陈主管累坏了，我们也跟着遭罪。以前两个人的活儿，如今全压在了咱们身上，我这胳膊都快不是自己的了，天天忙得脚不沾地！”众人纷纷附和：“是啊，寻个好主厨怎就这般困难？我们又不是铁打的，再这么下去，谁能扛得住！”
吴妈接过话茬：“你们这些小年轻懂什么，咱们国公府在这京城之中，那可是数一数二的高门大户，能进来当差的，哪个不是经过层层选拔、出类拔萃的人物。”
王三娘笑着调侃：“吴妈，您这是在拐弯抹角地夸自己呢！”
吴妈一本正经地说：“这可不是我自吹自擂，是实情。想必主管和少夫人都在加紧寻了，再这么下去，陈主管怕是要支撑不住了，毕竟这饭菜的好坏，可关乎着府中的颜面。”
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