"大诏真正的英雄？"
林回心头一震，目露疑惑地看向严桑武。
"嗯。"
严桑武那张冷峻的面庞上，浮现出一抹肃穆之色。
他轻轻一招手。
一辆马车从小巷中缓缓驶出，停在两人身前。
"大人！"
装扮成车夫的龙卫跳下马车，恭敬地向严桑武拱手，随后看向林回，露出一抹和善的笑容。
"林学士，这位是龙卫指挥佥事，龙三。"严桑武介绍道。
他踏上马车，回头示意林回跟上："上来吧。"
"好。"林回心绪起伏，却依然从容地跃上马车。
他心中既是惊讶，又带着几分困惑。
究竟发生了什么？
为何龙卫指挥使要将自己的下属介绍给他认识？
是看中了他为民请命、不畏强权的性格，想要拉拢他加入龙卫吗？
马车缓缓驶向南府西城。
西城是平民聚居之地，百姓生活虽不富裕，却也安居乐业。
……
西城某间私塾前，马车停下。
林回与严桑武并肩进入私塾。
龙三目送两人离去，目光在四周巡视了一圈，随即隐入暗处。
四周早已埋伏了众多龙卫，严密保护着严桑武与林回的安危。
私塾课堂内。
一位拄着拐杖的白发老者，正低头翻阅案桌上的书册。
他抬起头，目光慈祥地看向课堂里的少年们，朗声道："圣人云：古之欲明明德于天下者，先治其国……"
十余名衣着简朴的少年，齐声跟随诵读："圣人云……"
诵读声毕，有少年举手问道："夫子，这句话是什么意思啊？"
其他少年也纷纷投来好奇的目光。
夫子微微一笑，解释道："意思是，想要在天下弘扬光明正大的品德，必须先治理好自己的国家……"
"可我们不是真正的读书人……"有少年失落道。
夫子温和地摇了摇头："夫所以读书学文，本欲开心明目，利于行耳……"
"也就是说，我们读书做学问，本意是为了开阔心胸、增长见识，从而在人生的道路上走得更加坚定。"
"这与是否拥有文道之心并无关系。治理国家，不一定非要入朝为官或进入圣院。夫子我也未曾拥有文道之心，但依然在此教导你们圣人学说和为人处世的道理。只要你们用心学习、努力践行，这个国家自然会变得更好！"
白发夫子目光慈爱地看着这群朝气蓬勃的少年，欣慰道："这难道不是在治理国家吗？"
课堂外。
林回望着那位白发夫子，心中升起一股敬意。
这位年迈的老者，虽只剩一条腿，却依然坚守在讲台上，为少年们传授知识，教导他们如何做人。
是啊，只要一个国家中的每一个人都能朝着同一个目标努力奋斗，这个国家一定会变得更好。
林回曾在前世见证过那种伟大的精神，如今在这片陌生的土地上，他再一次感受到了那种力量。
"少年强，则国强！"林回忍不住脱口而出。
"少年强，则国强？"
严桑武身形一震，目光灼灼地看向林回，眼中闪过一道亮光："少年强，则国强！"
课堂中。
白发夫子听到了林回与严桑武的声音，先是一愣，旋即整个人都散发出一股凌厉的气势。
少年们眼中绽放出光芒，纷纷挺直了脊梁，齐声道："少年强，则国强！"
这一刻，他们心中燃起了坚定的信仰，精神面貌焕然一新。
"你们温习功课。"
白发夫子认出了严桑武，嘱咐少年们继续学习后，拄着拐杖一步步走向课堂外。
他的身躯微微颤抖。
林回本想上前搀扶，却被严桑武抢先一步。
只见严桑武眼眶微红，小心翼翼地搀扶住白发夫子。
"严大人！"
白发老者老泪纵横，声音哽咽："严大人，去外面说话吧……娃儿们还在上课。"
"好。"
严桑武轻声应道，两人悄然离开课堂，没有惊扰那群专心读书的少年。
……
私塾小院中。
白发夫子突然情绪失控，颤颤巍巍地放下拐杖，竟要向严桑武行大礼。
"魏将军，万万不可！"
严桑武神色大变，连忙制止道。
‘他是将军？这就是严大人所说的大诏英雄？’林回心中震撼。
白发夫子用破旧的儒衫擦拭眼角，哽咽道："严大人，老头子当不起这一声将军……您能来看我，我已经心满意足了。"
严桑武正色道："是陛下让我过来看看你们。他想知道你们过得如何，是否有什么困难需要解决。"
"陛下！"
白发夫子听到这番话，再也控制不住情绪，老泪纵横。
他挣脱开严桑武的搀扶，朝着京城方向叩首大哭："老臣不过是废人一个，怎值得陛下多年来仍然惦记？老臣羞愧，恨自己不能再上阵杀敌，斩妖除魔，守护我大诏……"
"但老臣虽残躯废体，却从未忘记陛下之宏愿，尽心竭力教书育人……陛下啊！"
白发夫子痛哭流涕，声音中满是悲戚与愧疚。
严桑武转过头，红着眼对林回说道："林学士，这位魏将军，二十年前曾孤身巡视北境疆域，与北国妖人小队相遇。他以一人之力斩杀妖人，提前示警，使得镇北军成功抵挡北国妖人大举侵犯，立下赫赫战功……"
"可惜在一次战斗中负伤。陛下念其年岁已大，一生戎马，便让他告老还乡，颐养天年。"
"但魏将军不肯。他深知陛下之心，最终决定解甲归田。然而，他担心自己无法再为陛下效死，更怕将来因醉酒失控而伤害平民百姓，遂自毁文心，并自断一腿……"
"严大人，别说了，别说了……"白发夫子颤颤巍巍地起身，抓住严桑武的手臂，哽咽道："龙卫每年都来探望我这废人，置办这置办那，实在耗费心力与银子。从今以后，就不要再来了。"
"这么多年来，陛下未曾忘记老头子，老头子就算死，也瞑目了。"
白发夫子擦了擦眼泪，看向林回，问道："严大人，这位少年郎是？"
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