残阳如血，将临安县衙的青灰照壁染成暗红色。沈墨蹲在停尸房角落，用细毛刷轻轻扫去死者指甲缝里的淤泥。腐臭味混着艾草烟气在屋内盘旋，几只绿头苍蝇撞在窗棂上嗡嗡作响。
"沈仵作，这都两个时辰了。"衙役王五捏着鼻子靠在门框上，"就是个溺死的乞丐，至于这般仔细？"
沈墨没抬头，镊子尖挑起一片泛着青光的碎屑。这碎片薄如蝉翼，对着暮色竟折射出七彩虹光。他心头突地一跳——三日前城南绸缎庄掌柜暴毙，指甲里也藏着这般碎屑。
"劳烦王哥掌灯。"沈墨将碎屑收入油纸包，"烦请禀告林大人，死者并非溺亡。"
烛火摇曳间，尸体后背浮现淡金色纹路，细看竟是无数交错的剑痕。沈墨指尖刚触到皮肤，一股寒意顺着经络直窜天灵盖。他踉跄后退，袖中那枚祖传玉佩突然发烫，恍惚间似有剑鸣在耳畔铮然作响。
子夜时分，沈墨提着灯笼往义庄走。青石巷的老槐树在风里沙沙作响，树影婆娑如鬼手乱舞。他摸了摸怀中油纸包，那些碎屑正在微微震颤，仿佛要与什么共鸣。
"小郎君留步。"
沈墨猛然转身。古槐树干上凭空多出一道剑痕，月光顺着裂痕流淌，竟在地上投出北斗七星的图案。怀中玉佩腾空而起，青光暴涨中走出一位鹤发童颜的老者，衣袂无风自动，周身剑气缭绕。
"想不到老朽沉睡百年，竟能遇见先天剑骨。"老者虚影抚须而笑，"你今日所验之尸，中的是青冥剑宗的截脉手法。"
沈墨后背抵住冰凉的砖墙。三丈外的义庄突然传来瓦片碎裂声，隐约可见数道黑影檐角腾挪。老者并指如剑点向他眉心："闭目观想，气沉丹田。今夜且看何为御剑之术！"
玉佩应声碎裂，万千星光汇入沈墨识海。尸山血海的幻象中，他看到九嶷山巅剑气冲霄，看到自己襁褓时被弃于古槐之下，看到那些青玉碎屑拼凑成半块"青冥令"。
"二十年前剑宗覆灭，如今妖魔借人身还魂。"老者的声音渐如金铁交鸣，"接吾太虚剑典，这乱世该由你执剑——"
剑鸣声划破夜空。义庄方向传来凄厉嘶吼，沈墨下意识并指成诀，一道青光自指尖迸射而出。檐上黑影应声坠落，竟是个双目赤红的衙役，手中钢刀已生满绿锈。
沈墨的手指还悬在半空，那道青色剑气却在穿透妖魔咽喉后骤然消散。他踉跄着扶住墙根，五脏六腑仿佛被烈火炙烤。檐角又落下三道黑影，腐烂的官靴踏碎青砖，月光照亮他们脖颈处蠕动的鳞片。
"气走任脉，剑指天权！"老者虚影在识海中暴喝。
沈墨咬破舌尖强迫清醒，按着幻境中见过的运功路线催动内息。丹田处突然涌出寒流，顺着脊椎直冲天灵。檐下积水无风自动，竟凝成七枚冰棱悬在身侧。
"去！"
冰棱破空之声宛若裂帛。当先的妖魔傀儡被贯穿眉心，伤口却不见鲜血，只有黑雾嘶嘶蒸腾。另外两个怪物发出婴儿啼哭般的尖叫，眼眶里钻出章鱼般的触须。
沈墨抓起验尸用的柳叶刀疾退，后背撞开义庄木门。腐尸的恶臭扑面而来，三十七具盖着白布的尸体在月光下微微隆起。他忽然注意到东南角的停尸台——白日里验过的绸缎庄掌柜，此刻正在白布下剧烈抽搐。
"小心地煞阵！"剑灵突然示警。
七盏幽绿灯笼在房梁亮起，地面浮现血色纹路。沈墨怀中的青玉碎屑发出蜂鸣，那些盖着尸体的白布同时炸裂。三十七具尸首直挺挺立起，眼窝里跳动着磷火。
绸缎庄掌柜的尸身突然开口，声音像是生锈的齿轮在摩擦："青冥令......交出来......"
沈墨的太阳穴突突直跳。他想起三个月前城南土地庙塌方，挖出的古碑上刻着"地煞炼尸，需生魂三十七"。当时县令张明德亲自带人填平了庙址，如今想来，那些失踪的乞丐......
尸群合围的瞬间，沈墨猛地掀翻身旁的灯油罐。火折子划过半空，烈焰顺着地煞阵纹路轰然暴涨。焦黑的尸首在火中手舞足蹈，发出令人牙酸的爆裂声。
"用阴寒剑气！"剑灵急道，"这些是玄阴尸，遇火更......"
话音未落，燃烧的尸群突然炸开，漫天绿火如流星坠落。沈墨挥袖遮挡，却发现袖口沾上的火星竟在吞噬布料。他当机立断割断袍袖，足尖点地跃上房梁。
下方火海之中，绸缎庄掌柜的尸身正在融化。焦黑的皮肉下露出青铜铠甲，心口位置嵌着半块青玉令牌——与沈墨收集的碎片纹路完全吻合。
"青冥令现世了！"
沙哑的嘶吼从街角传来。沈墨转头望去，只见王五提着灯笼站在巷口，脖颈处的鳞片已经蔓延到耳后。更可怕的是他的影子——月光下分明是条甩着尾鳍的怪物。
剑灵突然长叹："竟是南海鲛人......小子，接下来我说的每个字都要记住。"
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