小姑娘探头探脑，见墨工们在称墨上戥（音，“等”）前，还得先将那墨团置在桌上揉搓成长条，不由蒙叨叨伸了指头：“而且，咱们这墨称完后不是还得再锤炼个上百遍吗？”
“大家在秤剂前怎么还得先搓一遍墨条呀？”
“——不会觉着有些麻烦吗？”
“哈哈，不会。”方建元大笑着抚了抚下巴上那一小撮半长不短的山羊胡，“姑娘，我们这一步主要有两个作用。”
“一则，是将墨团初步搓出个形状，方便墨工们依着手感精准分墨；二则，是趁机查验一下墨团的状态，万一出了问题，也好趁着墨上温度较高、比较柔软的时候及时调整。”
“问题？”程大老板不懂就问，“方先生，这又能出现哪些问题呀？”
“唔，这就挺多的了，比如查验下杵捣状态、再度细查一遍有没有还没能剔出去的小胶粒之类的……”
“当然，最重要的是要在锤炼入模前，最后一次检查一下胶和烟的配比。”方建元正色，“毕竟咱们杵捣时，放进墨臼中的墨团块头较大，寻常墨工多半是注意不到那墨胶烟配比有没有出现过什么轻微失衡的——咱们只能看得出墨内胶烟的混合状态。”
“但烟炱这个东西呢，不同种类油料或木料烧出来的烟炱，它们的吃胶情况都不大一样，甚至同种油料烧出来的烟炱，也会因每年油料的品质波动而略微发生些改变。”
“是以，咱们平常用的那个胶和烟的比例，都是大家经过千百年试验下来取出的那么个‘经验数’，具体的，每年都会稍有些改变。”
“不过变动不大，一般在前面几个步骤里就能配差不多了，偶尔有疏忽的，也会拖到锤炼这里。”
“胶加多了的墨发沉发粘。”方建元努嘴，边说边拿眼神示意众人去看那桌子上搁置着的两样东西——一瓶被温透了的热酒，一碟色泽浓郁的熟油。
“若遇上这样胶多的墨，那我们墨工便会及时往墨团里揉添进去少量热酒——酒能解胶。”
“反之，我们在戥墨前，若碰上了烟燥、发散，胶量偏少的墨，则会向其内略微添上些许炼好了的熟桐油，让它润烟。”
“这样处理好的湿润墨团，我们每次拿戥子称量出一两四钱，锤炼入模晾干后，剩下的便恰好是一两——以此类推，想得二两的干墨锭，需得称量出二两八钱的湿墨，三两则需四两二钱……”
“一斤的墨团胚子，满打满算也就能晾出不到七两二钱的干墨。”
“这样。”程映雪有若所思，问完了有关那秤剂的问题，转头便又跟着去看墨工们锤炼去也。
称量完毕、搁置在砧板上的墨团被人大致搓了个半圆不扁的形状，一锤子下去，便霎时变成了块薄薄的墨饼。
小姑娘眼见着墨工们动作娴熟地一边翻折着墨团、一边操持着铁锤，心下不由有那么几分的跃跃欲试。
但当她目光真正落到了那瞧着足有一斤重的铁锤身上，方才还躁动不安的小心脏立时就消停下来了。
——算了，真让她抡这锤子锤一下午的墨，她这胳膊都得被干脱臼咯。
“那，方先生，咱们这墨上了砧板，还要再继续锤炼多少次呀？”程映雪颇觉遗憾地叹息一口，转头又定定盯紧了墨工们手上的动作。
她觉着他们炼墨落锤时似乎颇有些固定的节奏，但他们这会锤子落得快，她看不大清，也有些总结不太出来。
“喔，这不好说，块头大的墨，那肯定要锤得更多一些，小的墨少。”方建元应声眨眨眼睛，随即低头稍一沉吟，斟酌着给出个答案，“但怎么说，上百锤也肯定是有的，俗话讲，‘千锤百炼’嘛！”
“来，姑娘，您看。”墨工说着抄起只空闲铁锤，一面又自桌上薅来块擦桌子的布巾，摊开来给小姑娘仔细演示。
“咱们锤炼墨团时，是要‘一锤一折’，每锤炼一下墨团，都要将之翻折一次，且同一面锤炼几次后，还要将墨团整体进行翻转——防止墨受力不均、质地不匀，经年久置后会形成开裂。”
“经这样锤炼后的墨胚会变得‘质密无瑕’，再接下来，我们便能进入丸擀与入模印脱的步骤了。”
“喏，就在那边。”方建元扬眉指向院内另一处小棚，言讫顺带手推窗看了下这院屋内过冬器具都布置得怎么样了。
这次开窗前，他特意注意了下窗边有无正扫着地的墨工——昨日老曹头对着他耳朵的那一阵嗡嗡念叨，磨得他耳根子到现在都还疼着。
“丸擀……”程映雪下意识细声重复一句，定睛时便恰瞥见一墨工将那块被锤炼得致密柔软的墨胚隔着块湿润了的桑皮纸，擀成了指余宽的长条状，禁不住轻轻抖了眉梢：“是将墨胚揉擀成方便入模的形状吗？”
“对。”方建元弯眼笑笑，“后面要入什么样的模，就先将墨团精准擀压成与之相似的形状——”
“这一步要求我们下手要准要稳，后续将要被塞入同一款墨模的墨，这会丸擀出来的粗胚彼此间误差不能大于韭叶的薄厚。”
“那墨团上下垫着的那两块湿桑皮纸是做什么的？”小姑娘出言追问，“方便塑形？”
“有这个作用。”方建元颔首，“另外它也能在一定程度上防止墨块粘在桌子上。”
“——纸润不侵墨，桑皮纸又比较柔韧耐造，不易破。”
“原来如此，那我明白了。”程映雪半蹙着眉头郑重点头，“那这么一看，丸擀这一步，做起来还是很简单的嘛！”
——只需要把墨块初初塑个形就可以了，虽说那误差也被要求放得极小……但熟能生巧，这总比成天抡着杵子铁锤不住捣墨锤墨要省力道。
“嗯……那到也没那么简单。”墨工听罢放了手头的锤子抹布，咂嘴微微摇了头。
“因为我们有时也会在‘丸擀’这一步里，趁机向墨内添上些比较特别的新东西。”
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