当苏木看到人口失踪的折子，也是皱了眉头，在这样的世道，失踪几个人口最平常不过，这也要上折子到他这里，苏木觉得有点可笑了。现在的官员，动不动就向自己上折子，没事也要给自己找点事情做。
这也是考核带来的弊端，官员要考核，就要让自己忙起来，有事情可做，如果自己没事情可做，到时考核就没东西可写。没东西可写，那就是无所事事，懒政，这可是大帽子。
苏木把折子给庞民洲，让他派人去调查一番。
酷暑，苏木终于得闲一下，就想着去南方水乡避暑一下，放松放松。还有一方面，就是想独处一番，郁竹宝年纪轻轻，欲望太大，他有点吃不消了。
安排了事情，带着十几个护卫，出了白帝城，往南方而去，一路游山玩水，好不惬意。不用去管任何事情，完全放空自己，这种感觉真的很好。
有时候，苏木在想，如果，他不是这帝王，就是一个小将军，现在没战打了，自己该多轻松，不用考虑太多的事情。
江南，水乡。墨庄。
清晨雾散，临河的茶楼支起雕花木窗，双桥石阶上，已经有人忙碌起来，蓝布衫老伯提着竹篮，篮中莼菜还凝着露珠。早点铺腾起白雾，油锅里滋啦作响的萝卜丝饼飘出焦香，混着对岸米酒坊的甜糯气息。
乌篷船摇过，船头阿婆的红头巾掠过垂柳。石埠头浣衣妇人的木槌声忽轻忽重，应和着学堂里飘出的吴侬童谣。苏木看着这些，这才是他心中的理想盛世。
傍晚，苏木玩累了，正往客栈走，路过菜市口，听见有人轻声哭泣，循声望去，却见一年轻女子在卖身葬父。很多人在围观，议论纷纷。
苏木亦驻足观望，心里也有些不好受，世间的苦难真的是太多了，自己也是有心无力。
那女子还算清秀，十六七岁的年纪，按道理，这样的年纪应该已经到了出嫁的年纪了，不过现在女子也可以读书科举之后，很多女子也不愿早嫁。
她跪在褪色的草席上。素麻衣襟补着靛蓝碎布，领口磨得起了毛边，发间簪朵褪色白绢花，脸色白得如秋霜。粗布裙裾下露出半截青布鞋，鞋尖沾着新泥，身前端端正正摆着块木牌，“卖身葬父” ，真是可怜。
苏木给了点钱给她，看见了，能帮就帮一点吧。
“十两，够了吗？”
女子抬起头，感激的看了看苏木，点了点头。
“老爷可随我去，我埋了家人，便跟着老爷。”
“你不用跟着我，自己去找份活计，好好生活就行。”
说完，苏木便离开了。
苏木一行人已经没了心思再玩，回到客栈，苏木坐在客栈二楼的雕花木窗边，手里的青瓷茶盏已凉透。暮色中的长街浮起淡淡炊烟。
“你听说了吗？朝阳巷的老菜头终于死了，今日他女儿还出来讨钱葬父呢。”
“死了好啊，活着也是受罪，熬了这么多年，家里都熬没了，要是我得了这病，我一早就投河死了算了。免得拖累家人。”
“也是，原本也是富庶之家，现在却落得如此这般。不过，今天遇到了贵人，给了十两银子，真是阔绰啊。”
“贵人是贵人，可是也有可能是送命人，一个弱女子，给十两，那肯定有人眼红的，匹夫无罪怀璧其罪，就是这般道理。”
“不至于吧，现在可是太平世道。”
“太平世道是不错，可是太平世道也不全是太平人啊。”
苏木听到两人谈话，越想越不对劲，心里隐约不安起来。于是带了人，去了朝阳巷，一番打听，很快就找到了老菜头的家。
苏木担心的事情还是发生了，正如客栈的路人甲说的那般，这里有打斗的痕迹，几张桌子翻倒在地，一张旧木床上，还躺着一个死人，想必那就是老菜头了吧。
那女子果然被人抢了。苏木有些自责，当时他也没想那么多。
他询问了周边邻居，可是天黑，也未听见打斗声，都摇头不知道，更何况家里还有一个死人躺着，邻居更不愿往这边走，多少还是有些忌讳的。
平白无故害了一个人，苏木心里多少有些不好受，叫人把老菜头拿到野外埋了。自己在老菜头家里，到处看了一番，希望能找出一些蛛丝马迹，可是没有，只有一些零乱的脚印，通过脚印可以看出，是两个人把女子掳走了。
在遇见这女子以前，苏木还觉得自己治理的国家应该算是一个盛世的开始，可是现在呢？一个年轻女子的生命，或许还不值十两银子。有的人为了十两银子，就可以谋财害命，这哪里是一个盛世该有的情况。
如今，这女子去哪里了，苏木也不知道，想帮一把都不行。
“你们是什么人，为什么在这里？”突然一个声音传来。
苏抬头望去，是一对中年夫妇，身上还背着一个包裹，看样子是从别的地方过来的。
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