姑苏城的街头巷尾，近几日掀起了一阵风波。
起初只是些流言蜚语，说“聚宝斋”勾结外敌，牟取不义之财。
随后，这些传闻在茶楼、酒肆里逐渐发酵，不仅有文人墨客激昂议论，更有匿名檄文贴上街头墙壁。
其中最引人注目的一首诗写道：
贪狼当道食人肉，聚财无厌通外虏。
漕渠万里血浮舟，商贾倾家泣无助。
诗文犀利，直指江南漕运总督张德禄。这在商贾士子间迅速传播，甚至一些达官贵人家的夫人小姐们，也开始对张家议论纷纷。
王允之，江南知州，站在州衙书房的窗前，望着外面纷扰的街道，神情凝重。他身旁站着幕僚周恪，手中拿着一摞刚收到的情报。
“知州大人，最近城中的风向不太对。”周恪低声道，“这些檄文和诗词，皆出自文书坊，那坊主杜衡，与张子韶乃是旧交。”
王允之不动声色，继续翻看案上的书信：“除此之外呢？”
“城中几家大商号，包括‘瑞丰行’、‘同仁堂’、‘庆丰记’等，纷纷以张德禄操控货价、扰乱市场为由，暂停与‘聚宝斋’合作。”
周恪顿了顿，压低声音，“甚至一些江南漕帮的掌柜，也在私下议论张德禄贪得无厌，商道不公。”
王允之冷笑：“商贾最是逐利之徒，他们敢与张德禄作对，背后必然有人撑腰。”
周恪附和道：“更麻烦的是，如今不少士子也在暗中推动舆论，说大人您对‘聚宝斋’一事置若罔闻，甚至有人在茶馆里公开议论您的‘官声’。”
王允之眯起眼睛，手指轻敲桌案：“幕后推手之人……倒是好算计。”
这一连串行动，显然是有意为之，既打击张德禄，又逼迫自己站队。
不过，王允之并非无能之辈，反倒是城府极深。他轻轻放下书信，微微一笑：“既然如此，那就静观其变吧。”
周恪有些疑惑：“大人不打算做点什么？”
王允之目光幽深，语气缓缓：“现在出手，无论是帮张德禄还是顺应舆论，都是自找麻烦。倒不如看看，这场风波，能掀起多大的浪。”
从聚宝斋到黑石码头，林萧等人已经基本掌握，整个交易过程，但为了更稳妥起见，还要找出张子韶留下的账本，里面应该清楚的记录了交易明细。掌握了账本、交易流程，再利用舆论，扳倒张德禄就很容易。
林萧决定和张清露、李青，先去会见张子韶，问出账本在何处。
他早已通过暗网打探清楚，张子韶被秘密关押在金陵天牢最深处，严加看管，想要强行劫狱几乎是不可能的。唯一的办法，便是从内部打开缺口。
他摸出一块上好的白银，在掌心掂了掂，笑道：“金陵的狱卒虽比地方牢城规矩些，但也未必能抵挡银子的诱惑。”
数日的暗中调查，林萧锁定了一个关键人物——王彪，天牢管事的副手，虽非主事者，但掌管狱卒排班、巡逻路线，对天牢内的情况了如指掌。
更重要的是，王彪生性贪财，却谨慎小心，是个典型的“要钱不要命”之人。
想要让他松口，光用钱还不够，必须让他觉得既有利可图，又无后顾之忧。
林萧得知，王彪好赌，每隔三五日便会去金陵城南的一家赌坊消遣。
赌坊内，灯火通明，烟雾缭绕，酒客喧哗。王彪正与人赌得兴起，桌上银票堆成小山，脸上露出得意的笑容。
“王二爷，手气不错啊。”林萧微笑着走上前，一副富家公子的打扮，拱手笑道，“小弟想讨个彩头，也来凑个趣。”
王彪瞥了他一眼，见他出手阔绰，心下微喜，笑道：“行啊，陪爷玩几把。”
几轮下来，林萧故意输多赢少，让王彪尝到甜头。等到王彪渐渐放松警惕，林萧随手推过去一张面额颇大的银票，语带深意地说道：“听闻王二爷在天牢里管事，不知可否行个方便？”
王彪手一顿，脸上笑意不变，但眼底闪过一丝警惕：“兄弟，这话什么意思？”
林萧低声道：“一个朋友，姓张的读书人，被关在天牢，我想见他一面。”
王彪脸色微变，正欲推脱，林萧不急不缓地又推过一锭沉甸甸的黄金，轻笑道：“王二爷，我这人讲规矩，只求见一面，不会坏您的差事。这点小意思，还请笑纳。”
王彪盯着那锭黄金，犹豫片刻，终究还是伸手收下，低声道：“子时换岗，南墙后巷有一扇小门，我会安排人接应，只能半刻钟，生死自负。”
林萧微微一笑，端起酒杯，轻轻一碰：“好，王二爷痛快。
次日子时，金陵天牢外，一辆送夜宵的粮车缓缓驶来。这是林萧事先安排的伪装，车夫是青龙帮的人，负责将他与张清露藏入粮袋之中，顺利送入天牢后巷。
小门口，王彪早已等候。他假装巡逻，见四下无人，便低声催促：“快！”
林萧与张清露迅速闪入，紧贴阴影前行，跟着王彪穿过狭窄的甬道，一路深入牢狱。潮湿的空气中弥漫着霉味，铁链碰撞声在黑暗中回响。
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