九阿哥轻哼一声，道：“礼下于人，必有所求，爷都不在内务府了，你们老爷子怎么想到求到爷身上？什么要紧事儿，过年也等不得，让你这个时候进京？”
季弘脸上露出羞愧来。
“是学生行事不密，帮九爷打听采珠人的时候，让家父晓得了，他刚好接待了两位法兰西来的洋神父，晓得法兰西的太阳王最喜欢珍珠，上行下效，他们的公侯就也以佩戴珍珠饰品为荣，如今欧罗巴珍珠都卖上了天价……”
“家父知晓九爷想要养珍珠，就迫不及待催学生进京，想要问问九爷，能不能等到珍珠养出来，由季家往欧罗巴贩卖……”
九阿哥本以为季家老爷子盯上的是羊绒呢，竟然是珍珠。
“爷的珍珠还没影呢？今年江宁织造出来的羊绒呢在江南正流行，你们老爷子没瞧上羊绒呢的代销？”
季弘道：“江南有专门贩料子的人家，专做海关绸缎生意的，学生家不好半路插手。”
九阿哥就道：“珍珠少说要四、五年见影儿，前头的也不会太多，后头要是产出多了，就结给皇家专营，到时候你们家还有这个打算，爷帮你们递话。”
不仅季弘愣了，十阿哥也愣了，两人都望向九阿哥。
这养珍珠，事情成了，那就是个摇钱树。
换了其他人，吃不下这个大饼，需要庇护，可九阿哥是皇子。
当着外人的面，十阿哥没有急着询问。
季弘迟疑道：“九爷想着皇家官营，那珠场还只限定东山么？要不要在其他地方也试试？”
九阿哥看着季弘道：“心急吃不了热豆腐，如今都是纸上谈兵，照猫画虎，要是养不成打水漂呢？你胆子比爷还大……”
季弘忙道：“学生家这几十年陆续置了不少地，除了在老家，在扬州跟淮安也有些。”
扬州有瘦西湖，淮安有洪泽湖。
九阿哥听了，还真有些心动。
谁也不知道珍珠到底适合养在哪里。
这东珠产自寒冷的东北，南珠产自温暖的广西。
这养珍珠，是可以另外选一处做试点。
如此一处不成，另一处也不会耽搁时间。
太湖在江南，瘦西湖跟洪泽湖都在江北。
九阿哥看着季弘道：“这养珍珠，弄清楚应该很简单，你们家的这是想要得一门传家的技艺？”
季弘忙摇头道：“不敢，不敢，连九爷都没想着占了这一门产业，学生家哪里有那胆子……”
“就是皇上不爱修园子，季家在内务府挂了皇商，可真要说起来，从三十八年至今，运到京城的太湖石加起来就只有三船……”
“家父估计是担心以后没了皇商之名，才凭着学生家跟九爷的渊源，厚着面皮打发学生进京……”
季家得了皇商，本就是侥幸。
要是丢了皇商的话，那就少了一道护身符。
九阿哥见他实话实说，也没有为难他。
“爷虽想着养珠场要是能养成珍珠，以后会皇家经营，可也不是三五年之内，少说也要十来年。”
要不然自己玩呢？
自己预备拿出十万两银子的本钱，就是奔着收获几个十万两银子去的。
这献礼的时间，也有说头。
平日里送这么重的礼做什么？
或是作为皇父甲子万寿节礼，或者登基五十年大庆贺礼，也是他大大的孝心。
季家想要挂在内务府名下，做珍珠皇商，也要十年八年之后，且有得等。
季弘道：“连九爷都有耐心，我们自然也等得。”
九阿哥心里权衡了一下，两个地方试养，确实比一处要更稳妥些。
他看着季弘道：“钱壮怂人胆，要是白折腾一回还罢了，要是真养成了，那就是摇钱树，会有胆大的，历朝历代禁私盐，可不管是什么时候，都断不了私盐贩子。”
季弘毫不犹豫道：“到时候杀鸡骇猴就是，九爷的产业不容他们窥视，皇家的威严也不容小人冒犯。”
九阿哥轻哼了一声，道：“记得你这句话，这蛀虫多是从内里生的，别到时候真出了贼，抓来抓去，被推出来的是你们季家的族人姻亲就好。”
季弘立时警醒，还真是不无这个可能。
他忙起身道：“学生父亲既敢主动揽了这差事，给九爷打下手，那这保密之事，您就交给季家，若是真有疏漏，季家不用九爷吩咐，就会清理门户，给九爷一个交代，绝不敢徇私。”
九阿哥听了，点头道：“你心里有数就行，爷有时候看着和气，也只是有时候罢了，真要有人欺到爷头上，伤了爷的体面，爷可容不得！”
季弘躬身道：“学生谨记，不敢辜负九爷信重……”
天色将暮。
九阿哥就端茶送客，叮嘱着。
“到底怎么用你们家的地，你自己也琢磨琢磨，是赁给爷还是怎么着？直接送就免了，省得传到御史耳朵里，爷就多了一条勒索地方的罪过，等到年后……”
说到这里，九阿哥在心里算了一下桂元回京的时间，道：“元宵节前后，你再过来一趟，爷打算安排个妥当人去江南，到时候还要你照应一二。”
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