北二院，崔总管穿着裘皮，坐在廊下的躺椅上。
旁边看着小几。
小几上是鸟笼子，里面是只乌漆墨黑的鹩哥。
“过年好，过年好……”
鹩哥说着讨喜的话，每说一句，就得了一个剥好的南瓜子仁儿。
崔百岁刚下值回来，手中端着半盘饺子，一边吃，一边道：“城隍庙有庙会，您老人家也出去转转，看看杂耍跟百戏……”
崔总管摆手道：“人怪多的，不耐烦跟他们挤来挤去。”
崔百岁道：“那就去寺庙道观转转……”
崔总管道：“过年闲人多，庙里人也多。”
“啪……啪……”
叩门声响起来，崔百岁忙扬声道：“来了，来了……”
说着，他放下饺子，就小跑着过去开门。
等到拉开大门，看到九阿哥，崔百岁吓了一跳：“主子，您怎么来了？”
九阿哥嫌弃地瞥了他一眼，道：“傻乎乎的，自然是想来就来了！”
说完，他绕过崔百岁，进了院子。
崔总管已经听到门口动静，从躺椅上起来：“阿哥爷……”
昨天早上，贝勒府上下都已经拜过年。
这会儿崔总管，倒是不用再拜一回。
九阿哥看着躺椅跟鸟笼子，道：“谙达这日子过得惬意啊？”
崔总管笑道：“托阿哥爷的福，奴才这里好吃好喝的，就变着法子打发时间。”
“新年好，新年好……”
鹩哥见有人来，不仅不害怕，还多了几分活跃。
九阿哥听着这动静，望向那鹩哥，道：“跟人说话一样一样的，这乌鸦似的，比鹦鹉更像人声。”
崔总管得意道：“这是商人从琼州运来的，一只二十四两银子，奴才训了两年了……”
说着，他碰了碰鸟笼子，拿着一枚南瓜子仁儿，道：“快说，九爷康泰、九爷大安……”
“九爷康泰……九爷大安……”
鹩哥学着舌，叼走了南瓜子仁儿。
崔百岁机灵，眼见着九阿哥没有进屋的意思，就去搬了椅子出来。
九阿哥坐了，咋舌道：“您可真舍得，这都能买好几个小丫头、小小子了……”
九阿哥在户部大半年，看了八旗司的卷宗，上面除了产业红契之外，还备着不少人口买卖的契书。
在世祖时候，天下还没有安定，小丫头、小小子身价银不过三、五两。
康熙初年也是如此。
等到近些年，天下太平，这卖身银子也涨了，也没有超过十两银子去。
崔总管也跟着坐了，道：“买了小丫头、小小子，奴才还得费劲巴拉地养活着，不爱操那个心，养这个每月几文银子买包瓜子就够了。”
况且他这里，一应供给都是府上来的，并不需要人服侍。
一日三餐是膳房送来，四季衣裳是针线房给预备，换洗衣裳都有人收走清洗。
这院子里的扫洒，也是每旬有人来上门清理。
九阿哥道：“您这日子，太悠闲了，爷瞧着难受。”
崔总管：“……”
九阿哥就道：“本来还想着等丰生他们挪前院后，请您过去在丰生身边搭把手，可您这么闲着，就赶早不赶晚，还是别等以后了，这内书房设了后，您就过去当个先生，教几个孩子国语跟国文……”
崔总管：“……”
他面上带了迟疑道：“主子爷，奴才上了岁数，府里也不缺人才……”
九阿哥道：“您可别躲懒了，爷都不好意思见福晋的人，瞧瞧府上现在，大格格是县主帮带着，大阿哥与二阿哥是齐嬷嬷看着，小阿哥落地，就将邢江家里抽调过去了……”
“没有信得着的人看着，爷跟福晋能放心么……”
“后进来的人，爷跟福晋使唤还罢了，能压得住，可不敢往孩子们跟前放……”
“您要不肯劳动，那爷没法子，只能安排何玉柱去内书房了……”
何玉柱在旁，跟崔百岁站在一处听着，没想到这把火还点到自己头上。
他忙道：“总管，您赶紧应了吧，主子信得着我，我也信不着我自己个儿啊！”
崔总管：“……”
九阿哥瞪了何玉柱跟崔百岁一眼，道：“要是你们当用，爷还用来请谙达？”
何玉柱：“……”
崔百岁：“……”
这看孩子确实不是他们的长处，也不敢轻易接手，责任重大。
跟在主子身边当差，真要疏忽了，顶天了一顿板子；跟在小主子身边，真要有个不妥当，不需要人罚，他们自己也恨不得一根绳子吊死。
崔总管想了想九阿哥夫妇的行事，确实更信重老人。
尤其是几个小主子身边，都是再三择选。
这内书房一设，少个盯着的。
他心里叹了口气，道：“既是阿哥爷不嫌弃奴才老迈，那奴才就效力几年。”
九阿哥立时笑了，道：“老什么老啊，您别想躲懒就是了，顾总管年过古稀还没有荣养，您这还小了一辈儿呢……”
如今宫里品级最高的太监，就是管着敬事房，还挂着乾清宫大总管的顾问行，是世祖皇帝留下的老人，素来得御前看重。
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