“都是奶奶告诉我的。”每每被人用这种换衣的目光审视时，叶姝总是没来由的心虚，“奶奶还说，三个孩子里，爹爹是最让她省心的了。从小就把家里照顾的很好，为了弟弟，放弃去书院的机会，奶奶觉得很对不起你。”
从前作为刘桂兰，对大儿子的亏欠和感谢没来得及说出口，如今都通过叶姝的嘴巴说了出来。
叶川静静地听着，愣神儿间仿佛眼前的女儿变成了刘桂兰的样子，正在和他说话。
“奶奶走之前跟我说，万一哪天爹爹回来了，就让我替她给爹爹带句话。”叶姝顿了顿，终于有机会将她临死前最想说的话说出来。
“她说，对不起爹爹，她不应该偏心二叔和三叔，临死前她才知道谁是最孝顺她的人，希望爹爹不要恨她。”
“娘！”叶川听完最后一句话，突然嗷一嗓子哭喊出声，一旁休息的大宝和柳如烟都吓了一跳，赶紧小跑过来。
叶川俯在刘桂兰的石碑上，用尽最后一丝力气喊道：“娘，我怎么会恨你呢！”
回去的路上谁都没再吭声，一直回到家里，叶川才总算从悲痛中抽出身来，柳如烟忙着去给他做吃的，大宝帮她打下手，堂屋里又只剩下叶川和叶姝父女二人。
叶川吃着柳如烟提前备好的点心，叶姝帮他端茶倒水，然后乖巧地坐在一旁守着他。这么多年不见，叶姝怎么也看不够，眼睛一眨不眨地盯着叶川。
“这些年爹不在家，家里有没有发生什么大事？”叶川边吃东西边问道。
叶姝想了想，先挑重点告诉她爹：“二婶前年上吊自杀了，二叔一气之下躲在城里不肯回家，前几天除夕晚上回来一趟，说是已经入赘给当铺老板家，当上门女婿了。还有三叔那家，三叔因为欠赌债，被债主绑架，至今不知道是死是活，三婶……”
李荞花勾搭上城里七十多岁老财主的事，叶姝思考再三，最终还是决定先不告诉叶川。听完叶姝这短短的一段话，叶川后背已是生出一阵冷汗，手里的糕点也变得不再美味，放在嘴边，却没心情咬下去。
“哎……”沉默了良久，叶川长长地呼出一口浊气，“怎会如此，好好的一个家，说散就散了。”
“那是他们活该。”事情过去这么久，提起老二、老三那两家人，叶姝心里还是只有恨意，没半点惋惜。
“谁让他们老欺负咱们家，还有奶奶，奶奶最后是被二叔和三叔活生生摔死的！”“住嘴！”叶川突然发了脾气，低喝一声，手里的茶杯啪地一声砸到桌上，“你二叔和三叔绝不是那样的人。”
“爹，即便这些年你不在家，不知道他们做了什么，可早些年你还在的时候，二叔和三叔是如何排挤咱家，如何欺压我娘的事，你可是看在眼里的。”
“我让你住嘴！”叶川的手用力拍打桌面，哐哐作响，“你二叔和三叔就算有错，可终究是你的长辈，你小小年纪，怎么能背后如此贬低自己长辈呢？”
叶姝有些无语，要不是对面的人是她爹，她早就白眼伺候了。
说到底是自己亏欠大儿子太多，叶姝不想在他刚回家这天就同他起争执，她知道叶川和柳如烟一样，被世俗亲情的枷锁牢牢捆绑，想改变他还需要一段时间。“不管怎么说，他们为叶家生下三个儿子，让叶家香火得到延续，对叶家也是一种贡献。”
见女儿不再反驳，叶川的语气软了下来。“当年也不怪你奶奶偏袒他们两家，不待见我和你娘。我们膝下只有你这么一个女儿，要是再多个儿子就好了。”
叶川说着脸上便流露出无尽遗憾之情。叶姝心想这话还好没让柳如烟听到，不然她该多伤心啊。“爹，我现在也有去书院读书，将来我会努力挣大钱，养活你跟我娘，让你们过上好日子。我还会照顾你们到了，不会做的比任何一个儿子差。”
叶姝的话是想安慰叶川的遗憾，可叶川显然没理解她的意思，无奈地叹了口气；“姝姝，你还小不会懂的，有儿子才有传承，咱们叶家需要男丁来继承。”
叶姝嘴上没说话，心里却直犯嘀咕，上辈子她的确对生儿子有执念，还因为生不出儿子所以虐待柳如烟和孙女。可这一世她想通了，生儿子有什么用？女儿不一定就比儿子差。
叶川口口声声地说着生儿子是传承，叶家又没有皇位继承，生个儿子，好继承你这仨瓜俩枣？继承你这盖了十几年早就该翻新的旧房子？叶姝不再搭话，叶川自顾自地喝酒吃点心，正好柳如烟做好了饭，和大宝一起端上桌。
叶川对大宝的态度一直不冷不热的，除了今天刚见面夸他那句长高了，他俩就再没半点沟通。
大宝傻呵呵地一心为叶姝高兴，当然察觉不出大伯对自己的冷淡，柳如烟则是沉浸在丈夫终于归家的喜悦中，早已被幸福冲昏脑袋，更是察觉不到。只有叶姝嗅得出饭桌上弥漫着一丝淡淡的尴尬。尤其是看到大宝狼吞虎咽，一顿饭吃了四个大馒头时，叶川的嘴角明显僵硬了几分。
“爹，这些年你都在哪里打仗啊，发生过什么事，跟我们讲讲呗。”叶姝问道。叶川暗戳戳地将视线从大宝身上收回，听闻叶姝的话猛地一恍惚，只是敷衍地回了一句：“小孩子家家的，跟你说你也不懂。”
“爹爹说自己是退役回家，什么都没带回来吗？不是应该会给一笔安家费。”叶姝又问道。她倒不是贪心叶川那点银子，他们如今是一家人，谁的银子都一样花。
叶姝更多的是心疼柳如烟。如果叶川能带回一笔银子，那至少接下里几个月，柳如烟不用再那么辛苦，既要照顾家里，又要下地干活，还得纳鞋底打零工，眼都快熬瞎了。
叶川脸上闪过一丝慌乱，很可惜，这一幕又一次被叶姝看在眼里。下午对叶川的狐疑，再一次地涌入叶姝的脑海里。
“什么安家费？你从哪儿听来的谣言，根本没这回事。我能留着一条命回来，已经是不幸中的万幸了。”
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