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挂着勾陈司旗帜的帆船自沅江入洞庭，又自洞庭入长江，全程顺流而下，一日千里。不出数日，便抵达了大梁的都城建康。
这座全天下最大的城市，人口远超百万，交通便利，商业发达，积累了数百年的财富，繁华和富庶超乎想象。
甚至有人说，南朝即是建康，建康即是南朝。这说法其实并不太夸张，因为整个南朝的精华全都在这里。
任元一行还没进城，就领略到了什么叫真正的大城市……他们的船准备自长江入秦淮河时，便见江面上桅杆如林，船只密集，明显拥挤起来。
虽然还不至于堵船，行船速度也缓慢如蜗牛了。
“这是因为秦淮河口有座沙洲，名唤白鹭洲，将河道一分为二的缘故。”祖安这个地头蛇，向初次进京的任元等人介绍道：“所以船只进京出京，都要慢上一慢。”
顿一下，他又道：“但是今天好像格外慢，估计前头有什么状况。”
又跟着向前缓缓行驶一段，祖安看到交通堵塞的原因了。“原来是白鹭洲附近水面被封锁了，这他么能不堵船吗？”
任元几人也看到，前头河口处，有一座郁郁葱葱，白鹭成群，楼台掩映其间的沙洲。
沙洲的附近，有好些个官船在巡逻，各色民船稍稍靠近，都会被立即驱赶，显然有什么大人物正在那白鹭洲上。
当然，他们的船上挂着明黄麒麟旗，官船可不敢驱赶他们，而是主动靠过来查问。
“哟，这不是祖大哥吗？你可算回来了！”临近一条官船上，两个内穿黑色袴褶，外罩红色裲裆，头戴皮弁，脚踏皮靴，手握御赐仪刀的捉刀使，看到祖安便笑逐颜开地抱拳问好。
“几个月不见了，弟兄们可想死你了。”
“原来是你俩小子啊。”祖安笑骂一声道：“是想赢我钱了，还是想我带你们去逛青楼呀？”
“都想都想。”两个捉刀使嬉笑一阵，朝船舱里头努努嘴道：“第五幢主也在？”
“嗯。差事办完了，都回来了。”祖安点点头，看了看白鹭洲问道：“这是宫里哪位殿下，还得让你们站岗？”
“这规格还看不出来吗？太子爷呀。”其中一个捉刀使答道：“太子爷在白鹭洲书院讲学三天，今天是最后一天了。”
“成，那回去交完差，咱们老地方见！”两船交错而过，祖安挥了挥手。
“不见不散！”两个捉刀使也笑嘻嘻的放行。
船入警戒区域，不用再跟民船挤在一起了，眼前豁然开朗。
“杨忠，加把劲。”祖安便对船尾的杨忠大声道：“岂不闻……”
“不用不用。”杨忠赶紧打断施法，大力摇橹道：“我会的已经够多了，不想再精通摇橹了。”
“真是的。技多不压身么，对你好还不知道。”祖安撇撇嘴，这才罢休。
“知道知道，实在是会的越多，干的越多。听说过劳会猝死的。”杨忠一边应付着祖安，一边不着痕迹地将船划向白鹭洲，目光在水面上寻找着什么。
~~
白鹭洲畔。
一艘雕栏玉砌、楼台俨然的巨大画舫上，站着个身着白纱襦裙，梳着垂双髻，虽无簪珥粉饰，依然容色绝美的少女。
宫女、太监、护卫都只敢远远的站着，没有人敢打搅她独处。
少女看着水面，彷佛在自言自语。
“行了灵之，我意已决，你别再劝了。”
“你说太冒险了？那又如何，富贵险中求。要想获得别人的尊敬，就得适当的冒险。”
“什么，我太幼稚？你是饱婆子不知饿婆子饥。他们对你言听计从，恭恭敬敬，你让船主进京，他就得乖乖进京。你让阿忠、阿霸去武陵，他们就不远千里赶过去。你当然不觉得难受了。”
“可是老娘我呢？在船上的地位，都跟那小和尚差不多了。不对，人家小和尚还有三生石的功劳呢，我就整天光被瞧不起了！”
“谁瞧不起我？无视我就是瞧不起我！”少女陡然提高声调，愤愤道：“你不用再说了，我看见他们几个了。”
说完她便不再理会脑海中的声音，目不转瞬地看着，那艘挂着明黄麒麟旗的小帆船，从远处缓缓驶来。
~~
帆船上。
任元被陈霸先拉到船头。
“看到那艘大船了吗？”陈霸先小声问道。
“嗯。”任元不明就里地点点头。
陈霸先又做了个枕着枕头睡觉的动作，他便知道怎么回事了。
“待会我跳，你就跟着我跳。”陈霸先轻声叮嘱道。
任元又微不可查点点头。
这时两船相距不过数丈了。
两人忽然就见一个穿着宫装的女子，从那大船的船头纵身跃下。
“公主落水了！快救公主啊！”大船上登时惊呼声四起。
“救人！”陈霸先说着纵身跃入水中。
任元也紧跟着跳进江中，就在他快要落水的瞬间，陈霸先一托他的脚，把他向前推送了大截。
他便抄手接住了那将要落水的女孩，脚尖在河面上一点，身子便如柳絮般，轻飘飘向那大船上飞去。
这时他也看清了怀里女孩的面容，不禁吃惊低声道：“环儿！”
“嘘。”环儿朝他做了个噤声的手势，便惊声尖叫起来：“啊！啊！吓死我了……”
任元无奈的落在画舫船头上，便被一拥而上的太监和护卫包围了。
“快放下我们公主！”宫女们也焦急喊道。
“啊，公主？”任元连吃两惊，目瞪口呆。
少女给他个‘没想到吧’的得意眼神儿，便柔柔弱弱道：“放本宫下来吧，本宫没事。”
“哦哦。”任元赶紧松开手，把她放在甲板上。
一众宫人赶紧簇拥上来，护卫也排成人墙，把他和公主隔开。
“公主，你没事吧？！”贴身宫女带着哭腔查看公主的状况，简直要吓尿了。
何止是她，全船的宫人和侍卫，全家都在鬼门关上走了一遭。
“没事，别大惊小怪的。”那公主很快便恢复了仪态端庄道：“本宫刚才一阵头晕，失足掉下船去。幸得这位壮士相救，才没有掉到水里。”
“快替本宫谢谢他。”她吩咐一声，一船人便都向任元行礼，他何止是救了公主，也是他们全家的救命恩人啊！
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