“哈哈，两位老板太客气了。”那姓刘的应该是库长，搂着最嫩的姐儿道：“明天又要发粮了，而且你们也知道，这回的粮食……让军中火气很大。”
“不错。”另一个獐头鼠目，跟那廪鼠将军颇为神似的库吏点头道。“这会儿在外头花天酒地，让人看到了不是引火上身吗？”
“有道理，小心驶得万年船！”两个老板竖起大拇指，又问道：“都准备好了吧？”
“准备好了。”刘库长点头道：“三千石都堆在外仓，明天一早就开门。”
“明天都发下去吗？”
“没错，明天是三个军领口粮，一共三千人，三千石。”刘库长竖起三根手指道：“你们十八家粮商，新送来的那三千石，明天一气全发下去。”
“明白了。”八字胡恍然：“明天那批‘老货’一发完，库里就只剩新粮了。这样等新帅上任，下面人就算告状，咱们也不怕了……”
“没错。”刘库长点点头叹气道：“我听马参军说，朝廷已经任命了新帅，咱的好日子到头了。所以得抓紧把库里的老货清了，以免引火上身。”
“东山狼吃肉，西山狼他也不吃屎啊。”大饼脸商人道：“最多刚来的时候紧一紧，过一阵子还不是该怎样怎样？”
“有道理，但怎么也得老实一阵子。”刘库长点头道。
“明天过后，库里都是新米，天王老子来了也不怕。”其余几个库吏也笑道。
“那今天还继续进老货？”八字胡不解问道。
“马参军说什么‘人有病，不患贫，患不均’，陈米的量不太够，怕下面人不平衡，所以又让你们送一批，这样就能都发陈米了……”刘库长道。
“其实就是想捞最后一票！”旁边的老卒一语道破道：“咱们不也一样吗？”
“呵呵，确实。”两个商人点点头，继续热情劝酒。
第二天库吏们还要早起，酒席早早就散了。
商人告辞，姐儿却留下来，搀扶着‘库老爷’们各自回屋歇息。
任元又耐心等着他们办完事，房间里响起了此起彼伏的鼾声，这才对那刘库长施以忘川照影，让他跟自己走。
刘库长便乖乖坐起来，穿好衣服，还对一旁的姐儿说：“上头临时找我办点事儿，明早你跟他们说声，让他们按时开仓发粮，不用等我。”
“哦……”那姐儿应一声，便转过身去继续呼呼大睡。
待那刘库长从值夜房出来，任元便拎起他来，直接消失在茫茫夜色中。
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抓到舌头后，任元便离开合肥城，星夜赶往下蔡。
等他来到安西将军大营，请陈昭把陈帅叫起来时，已经是三更天了。
陈庆之披衣夜审二妖一人，听闻仓曹参军居然敢用十成十的陈米发军粮，登时勃然大怒，拍案怒问道：“你们利令智昏也该有个限度，就不怕激起哗变，被将士们活撕了吗？”
“这不寻思着最后一回了吗？”祖安在边上，刘库长是一句瞎话也没法说，只能原原本本道：
“其实马参军接到的指示是，陈粮新粮对半发。但上头会把好处都拿走，只给他喝点汤。马参军自然不愿意，所以指示我们按照陈七新三发。多发两成陈粮，这样他就有得赚了。”
“但他给你们的好处又太少，所以你们也得继续加码？”陈庆之气极反笑。
“对。我们也给加了两成。后来发现这一成新米掺进去，根本看不出变化来，索性就全发成陈米了。”刘库长道：“其实那些奸商也不老实，我们要的是三年陈，最多不超过五年陈，这样粮食只是味道不好，不影响食用。”
“可他们竟不知道从哪里弄来大批的十年陈米，以次充好卖给我们。”刘库长接着道：“良心简直坏掉了。”
“噗嗤……”在场众将直接绷不住，第一次听说陈米还有以次充好的。
“因为你们也给人家把价压的太低了。”任元淡淡道：“满足不了他们的胃口，他们当然要用更贱的老陈代替，以保证自己也能发财。”
“是。”刘库长点头道：“咱也知道，他们又是送礼又是请客的，就是为了让俺们睁一眼闭一眼。”
“你们那是睁一眼闭一眼吗？全瞎还差不多！”陈庆之抓一把任元带回来的陈粮，米壳都变成了青黑色，手一捏便簌簌掉粉，那其实是米象虫的粪便。
“就这种鸡都不吃的东西，你们敢给将士们吃，就不怕他们吃了你们吗？！”
“小人也没想到，那帮该死的粮商会送这么陈的米……”刘库长这才知道怕了。
“自作孽不可活！”陈庆之怒哼一声，攥着那把陈米便拂袖而出，去找元树。
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看到陈庆之手中令人作呕的烂粮食，元树震惊的无以复加。
“他们从哪找来的这种陈粮？穷苦百姓家里也不会有吧。”
“当然，老百姓家的粮食从来只有不够吃，哪能存下陈粮？更别说这种十年八年往上的了。”陈庆之点头道：“只有地主老财家的粮库里，保管不善的情况下，才会有这种陈陈相因的古董！”
“这都已经不能叫粮食了。”元树叹气道。
“没错，那些粮商几乎不花钱，搞到这批陈粮，两石换一石新粮，其实赚的最多！”陈庆之冷声道：“官商勾结向来如此，当官的捞的那一点，远不及他们造成的破坏！”
“是啊，每个人都觉得只是加了加码，到最后已经重于泰山了。”元树苦着脸道：“而你我兄弟就要被泰山压顶了。”
“没错。”陈庆之重重点头道：“据任元禀报，合肥城中，将士们已经沸反盈天，明天，哦不，就是今天了，士卒就有可能哗变！”
“那可万万使不得！”元树脸色煞白道：“一旦哗变，后果不堪设想啊。”
“是。”陈庆之沉声道：“卑职请命，立即带一支精骑，火速赶往合肥平息事态！”
“速去速去。”元树一听他要主动平事，忙不迭点头，又取自己的节杖，双手递给他道：“放手去做吧，一切责任由我承担。”
“是！”陈庆之双手接过，立即转身出帐。
营中，两千白袍精骑已经整装待发，紧跟着陈庆之飞奔合肥城！
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