车间的吊扇慢悠悠转着，把午后的热意搅得更稠了些。叶辰蹲在播种机旁，手里捏着块油布，细细擦拭着齿轮箱外壳的油污。阳光透过天窗落在他背上，汗珠子顺着工装领口往下滑，在腰侧晕开一小片深色。
“叶师傅，赵研究员的电话。”小郑举着听筒朝他喊，线绳在半空晃悠。
叶辰直起身，在裤子上蹭了蹭手，接过听筒：“赵老师。”
“叶辰啊，交流会的材料准备得怎么样了？”赵研究员的声音透过电流传来，带着笑意，“市农机站的同志刚才还问起你，说想提前看看你的演示视频。”
“材料差不多了，就是……”叶辰挠了挠头，目光扫过车间角落里堆着的旧零件，“我想跟您提个请求。”
“你说。”
“能不能把交流会的演示环节，换成现场实操？”叶辰深吸一口气，语速快了些，“我想带一台样机去乡下，找块麦地实际播种。您知道，机器好不好使，不是看视频里转得多顺，得让老乡们用着说行，才是真行。”
听筒那头沉默了片刻，随即传来赵研究员的笑声：“有点意思。别人都想着在台上光鲜亮丽讲理论，你倒好，非要往泥地里钻。”
“不是钻泥地，”叶辰望着窗外远处的田野，那里的麦子刚灌浆，青黄相间的穗子在风里点头，“是机器就得下田。我上次去李家庄，王大爷说他那片坡地，机器爬着费劲，我改了改履带，想让他再试试。”
“行，我帮你协调。”赵研究员的语气里多了几分认真，“不过得加个条件，让电视台的同志跟着拍，正好给咱农机技术做做宣传。”
挂了电话，小郑凑过来：“师傅，咱真要去乡下演示啊？那得多累，交流会不都是在会场里讲讲图纸就完了？”
叶辰把油布叠好，拍了拍他的肩膀：“你记着，咱造机器是给谁用的？是给老乡用的。他们认，这机器才算真正活了。”他指了指角落里那台用旧零件拼起来的样机，“那台履带改型的，你跟我去趟李家庄，让王大爷试试。”
李家庄在山坳里，路是去年新修的水泥路，却只通到村口。叶辰和小郑卸了机器，推着往坡地走，履带碾过碎石子路，发出“咯吱”的声响。王大爷挎着竹篮在村口等，看见他们，老远就挥着草帽喊：“小叶！可把你盼来了！”
“大爷，给您带新家伙来了。”叶辰笑着停下，擦了把汗。
王大爷摸了摸样机的履带，眼里直放光：“这铁疙瘩看着就结实！上次你说改了履带，能爬咱这坡地？”
“您试试就知道。”叶辰发动机器，轰鸣声惊飞了树上的麻雀。他操控着样机往坡地爬，履带紧紧咬着地面，稳稳当当，没像上次那样打滑。王大爷跟在旁边，步子迈得比年轻人还快，嘴里不停念叨：“好家伙！真不打滑了！这齿纹改得好，跟老黄牛的蹄子似的，抓地！”
播种机在坡地上来回穿梭，一粒粒种子均匀地扎进土里，王大爷蹲在田埂上，数着行距，突然一拍大腿：“匀！比我那二小子播得匀多了！”
旁边几户老乡也围过来看，七嘴八舌地问：“这机器多少钱？能播玉米不？”“比雇人便宜不？”
叶辰一一解答，心里却渐渐沉了下来——刚才演示时，他发现机器在最陡的那段坡，发动机有点吃力，冒了点黑烟。要是装满种子，怕是更费劲。
“小叶，晚上在俺家吃饭！让你大娘杀只鸡！”王大爷拉着他往家走，不容推辞。
晚饭时，王大爷的儿子从镇上回来，听说叶辰是搞农机的，叹着气说：“俺们村想包片荒山种果树，就是路不好，肥料运不上去，摘了果子也运不下来。要是有能爬坡的小货车就好了，可惜那玩意儿贵得吓人。”
叶辰心里一动，低头扒着饭，没说话。
回到厂里，叶辰把李家庄的情况记在本子上，又在图纸上画了个草图——在播种机履带的基础上，加个小型货箱，发动机功率再提一档，既能播种，又能运货，不正好适合坡地老乡用？
他拿着草图去找王主任，对方刚听完他的想法就摇了头：“你这是瞎折腾！交流会在即，好好准备你的演示就行，别节外生枝。再说，造新机器得投钱，厂里最近资金紧。”
“我不用厂里投钱。”叶辰指着角落里的旧零件，“用这些废料改，花不了几个钱。”
王主任还是不同意：“你忘了上次张科长怎么挤兑你？别又让人抓了把柄。”
叶辰没再争辩，晚上加了班，把旧履带拆下来，换上更宽的型号，又从报废的货车上拆了个小货箱，一点点焊在播种机后面。火星子在夜里溅开，像一串又一串的星星。
小郑打着哈欠进来：“师傅，都凌晨了，还弄啊？”
“你看这个。”叶辰指着刚焊好的货箱，“这样既能运种子，又能拉肥料，老乡们肯定用得上。”他眼里闪着光，比头顶的灯泡还亮。
小郑看着他布满焊疤的手，突然说：“师傅，你是不是想把这个也加到交流会的演示里？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！