荒界北境,风咸水冷,一条横穿骨湾的老渡口,终于在咸骨教旧图残页的指引下,再次出现在云缨一行面前。
“这地方不太对劲。”赵怀真踩了踩岸边的咸石,“骨比外头还滑,味道却轻。”
“骨念之舟,载的不是肉身,而是念骨。”唐清砚淡淡解释,“只走沉思,不走浮尸。”
云缨眯着眼:“听着怎么像是在讽刺我。”
“你想太多,刚好这船也只渡不想太多的人。”
三人正打算靠近,水面忽地“咳咳咳”三声,一艘灰骨所制的窄舟破浪而来,船头坐着一名穿咸袍的中年人,形貌清癯,鼻梁骨格外突兀,像能剁咸菜。
“舟主?”唐清砚略一拱手。
“我是渡骨守,舟由我引。”那人说着,从鼻梁掏出一块骨牌递来,“渡费三念,一人一念,谁没带念,就留在岸上剥骨等下一班。”
云缨正准备拿钱,赵怀真挡住:“他意思是每人得交一段‘念骨’。不是银子,是念头。”
“哦。”云缨翻了个白眼,“那我交昨晚想吃烤鸭没买成的那念头,够咸。”
“我交上回写给我哥的信。”赵怀真正经道,“他没回,我也不打算等。”
唐清砚则轻叹:“我交……那年没烧掉的骨香残稿。”
三念落地,舟主点头,一指骨舟:“上吧,骨舟三席,咸风顺流。”
三人刚坐定,舟底便隐隐发出低吟,像在咕哝谁抢了它的位置。
“这船……在说话?”云缨耳朵一动。
舟主没回,只是用一根细骨杖在船尾轻点,水面竟起微光。
“不用划,它自知去向。”
船过咸流,忽转弯,入一条狭骨水道。水道两旁浮出许多半埋骨像,似乎都是曾乘舟未还之人。
“这些……是旧舟客?”赵怀真面色凝重。
舟主答:“是未交念者,舟不渡,咸不留。”
“那他们现在……”云缨刚问出口,咸风一转,船身猛一震,像是踩了谁脚趾。
前方水面骤然翻起一道咸浪,紧跟着,一条用骨咸织成的“舟影怪”从浪下拔起——它头戴裂舟冠,手持断橹,身后浮着七条沉舟残影,煞气直逼船头。
“念债舟鬼。”唐清砚皱眉,“这东西专吞‘违渡者’,但从残页来看,它应该被封在骨舟末章,怎么提前跳水了?”
舟主低声:“可能是……有人故意唤它来咬你们。”
“哈,又来。”云缨戟一翻,已立于舟首,“我们走哪儿,它们咬哪儿,真是热情得不像话。”
舟影怪口吐骨雾,七条沉舟化作咸流之网,意图将三人困在舟上。
赵怀真踏步而起,双掌推出“倒咸式”,掌风将雾浪击碎一角,却不彻底。
“这雾不是一般咸,”他喝道,“里头混了‘沉舟符念’,专拽心神。”
唐清砚拂袖而起,指间弹出五枚“咸封骨书”,分别镇于船舷两侧与后尾,暂缓封锁。
“云缨,开前路!”
云缨大喝一声,戟刃猛砸舟面,咸波四溅,“敢拦我坐船?你是不是对咸字有误解!”
戟锋翻舞如潮,一记“断念双破”劈向舟影怪,其影微滞,却迅速躲入水下。
下一瞬,它从侧面冲出,猛抓舟边赵怀真,竟以咸骨作爪,直穿咸气取肉。
“你是真饿还是只剩反射了!”赵怀真侧身避开,脚下咸舟微颤,差点一个咸屁股坐河里。
云缨疾跃而起,一戟挑开舟影,再劈断它那根裂橹,喝道:“你这身打扮,能不能别总像搞丧船团建的!”
舟影怪似有所怒,身后七舟咸网猛然加速,卷得水道剧烈波动。
唐清砚趁势拔出“咸骨导索”,绕舟三圈后,向舟底一点,舟体忽然光起,亮出一块骨符:“舟念符芯,现!”
赵怀真心领神会,双掌合拢,打入一式“念归”,将三人所交的三段念骨引入符芯。
轰!
舟符乍亮,瞬间震碎了咸网,连带着舟影怪也发出一声古怪惨叫,被反震咸流冲回水底。
舟主点点头:“你们这票,补得还算及时。”
云缨坐回舟上喘气:“这趟船……够咸。”
赵怀真:“船票贵啊,差点被吃。”
唐清砚捻着骨封轻声道:“刚才那怪……并不是自己出来的,它背后有人,在催那符念。”
“那咱们快点过去,看看到底谁这么咸,跟我们死磕到底。”云缨握紧戟,眼神已冷。
舟继续前行,渐入一段静谧咸潭,前方,骨念之舟的真正终点——“咸骨浮坞”已然浮现。
那是香骨教的旧中枢,如今却灯火微亮,似有咸影在浮坞上游动。
赵怀真喃喃:“看来,到了。”
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