连仲杰轻轻叹了口气，走到桌前亲自为她斟了一杯香气扑鼻的玫瑰玉露，然后缓缓递到袅袅面前：“乖女儿，别害怕。你可是爹爹的心肝宝贝呀，虽说这些年你未能一直在爹爹身边长大，但奶娘和嬷嬷们无论是大事小情都会如实禀报给爹爹和娘亲知晓。所以对于你的性情脾气，爹爹心里再清楚不过了。倘若不是真的发生了什么了不得的事情，你又怎会突然之间对爹爹怀有如此巨大的敌意呢？”
袅袅微微地叹了一口气，声音低沉而又带着一丝绝望：“爹爹，您不知道，袅袅在妖界的时候，不小心陷入了一个可怕的幻境之中。那个幻境太真实了，在幻境里，爹爹您不仅要杀了我……甚至还残忍地杀害了舅舅一家人！就连娘亲，您也没有放过……”
听到这里，连仲杰整个人如遭雷击一般，身体剧烈颤抖起来，脸色瞬间变得惨白无比。他瞪大双眼，不敢相信自己所听到的一切，嘴唇哆嗦着，想要说些什么却又发不出声音来。
过了好一会儿，他才终于缓过气来，艰难地开口道：“女儿啊，为父怎么可能会做出这样伤天害理之事？就算是要为父去死，为父也绝对不会去伤害你们母女以及你的舅舅一家人啊！”
“可是......爹爹，如果有一天，所有人都视袅袅为天下公敌！认为袅袅已经变成了一个十恶不赦、人人得而诛之的恶魔！爹爹……”说着，袅袅的眼眶渐渐湿润，泪水在眼中打转，眼看就要滚落下来。
连仲杰心疼地看着眼前受尽委屈的女儿，连忙伸出双手紧紧扶住她的肩膀，语气坚定地说道：“天下人若是想要杀我的宝贝女儿，那么为父就算拼尽这条老命，也要与整个天下人为敌！除非为父死在了他们手里，否则任何人都休想动你一根汗毛！”
袅袅微微仰起头，目光盈盈地望向连仲杰，朱唇轻启，喃喃自语般地轻声问道：“如果女儿真的不幸成魔了，爹爹难道也要成为大兆的千古罪人吗？”
她的声音轻柔得如同春日里微风拂过湖面所泛起的涟漪，但其中蕴含的忧虑却如重石一般沉甸甸地压在了心头。
连仲杰连忙上前一步，双手紧紧握住袅袅的双肩，眼神坚定而慈爱地凝视着她，宽慰道：“傻孩子，莫说这般胡话！自己的亲生女儿都保护不好，还谈什么守护天下苍生、黎民百姓！那些不过只是虚幻之境罢了，切莫将其放在心上。即便有朝一日真的成真，为父也坚信我家袅袅心地善良，绝不会做出任何违背仁义道德之事！今日你经历诸多波折，想必也是身心俱疲了。为父已命人精心烹制了你最爱的八宝鸭和酒酿丸子，待你享用之后便好生歇息吧！”
袅袅轻点臻首，表示应允。正当她转身欲离去之时，连仲杰脸上再次浮现出一抹难以掩饰的忧色，犹豫再三后终是开口说道：“袅袅啊，要不为父派人去请你的师尊到府上一趟，也好当面与他商讨一番应对之策。”
然而，袅袅却是回眸一笑，那笑容犹如春花绽放，明艳动人。只听她柔声应道：“爹爹且放宽心！女儿已然想通了许多事情，不必劳烦师尊为此特意跑这一趟啦！”言罢，袅袅莲步轻移，缓缓走出房门，留下连仲杰望着她远去的背影，心中暗自思忖着接下来该如何护得爱女周全……
凌夜和凌云小心翼翼地捧着散发着奇异香气的丹药，急匆匆地赶到了那些被穷奇咬伤、昏迷不醒的贵夫人家中。他们屏气凝神，将珍贵无比的丹药轻轻地放入贵夫人那苍白如纸的口中。
片刻之后，奇迹发生了，只见贵夫人原本紧闭的双眼缓缓睁开，脸上也渐渐恢复了血色。
就在这时，一名小太监迈着匆匆的步伐赶来，高声宣读圣旨：“明帝有请凌夜道长与司徒公子速速进宫面圣！”
听到这道旨意，凌夜和凌云对视一眼，心中虽然有些疑惑，但还是迅速整理好衣衫，跟随小太监一同前往皇宫。
当他们踏入皇宫大殿时，明帝正端坐在龙椅之上。这位正值壮年的皇帝，目光炯炯有神，透露出一股威严之气。他面带微笑，满意地注视着眼前这两位英姿飒爽的少年。
“不错！果真是英雄出少年啊！”明帝不禁赞叹道。
接着，他转头看向凌夜，缓声问道：“九幽山的玄清仙长多次助朕解决难题，朕本欲册封他为国师，然而他却言明，自己每多泄露一次天机，寿命便会缩短几分。为此，他还承诺要为我大兆培养出一位出色的国师。想来，凌夜道长便是玄清仙长的得意高徒吧？”
凌夜闻听此言，连忙恭敬地向明帝拱手行礼，并回答道：“回陛下，贫道正是受师尊之命，特来守护大兆国的。”
明帝闻言大喜过望，当即站起身来，朗声道：“如此甚好！即日起，朕封凌夜道长为我大兆之国师，希望道长能继续为国家社稷谋福祉；同时，朕封司徒凌云为京畿营副指挥使，协助指挥使共同维护京城之安宁。”
话音刚落，而凌夜和凌云则再次叩头谢恩，表示定当不负皇恩，尽忠职守。
兵部尚书司徒子敬端坐在书房之中，手中紧握着一份来自宫中的密函，当他读完其中的内容后，原本舒展的眉头紧紧地锁在了一起。
此刻，他心中忧虑万分，因为明帝与太子之间的关系已经变得极其微妙，而这种局势让他感到如履薄冰。
如今的京城，就像是一个被暴风雨笼罩的海面，看似平静无波，但实则暗潮汹涌。司徒子敬深知宫廷斗争的残酷无情，稍有不慎便可能万劫不复。
尤其是在这权力更迭的关键时刻，各方势力都在暗中较劲，试图谋取最大的利益。
他实在不愿意让自己的儿子卷入这场纷争之中，更不希望儿子成为那些争夺皇权之人手中的筹码。然而，命运似乎总是喜欢捉弄人，如今摆在他们面前的道路充满了荆棘与险阻。
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