队伍在飞扬的尘土中渐行渐远，马蹄声、车轮吱呀声与士兵们整齐的脚步声交织，奏响一曲离歌。赵宇一马当先，身姿挺拔如松，岁月在他坚毅面庞刻下痕迹，却遮不住往昔纵横沙场的英气，此刻他目光如炬，紧盯前路，熟稔地引领着方向，毕竟这通往钰门关的道，他曾来回多次，闭着眼都能摸清几分。
周桐在马车里闲不住，似乎还有点晕车，要知道古代的道路坑洼不平，马车轱辘碾过，便是一阵剧烈颠簸，车身摇摇晃晃，像在惊涛骇浪里挣扎的孤舟。他面色泛白，胃里一阵翻江倒海，额头上都有小汗珠了，双手紧紧攥着车座边缘，那破木头还扎手，身子随着马车起伏而东倒西歪，那模样看着着实狼狈。
身旁的老王瞧着心疼，忙递过一个水囊，“少爷，喝口水，润润喉，忍一忍，许是过会儿就好了。” 周桐接过，轻抿一口，还没咽下，车身猛地一震，水差点呛出来，引得一阵咳嗽。
这时，车外传来老兵们粗犷的调笑声。老孙骑在马上，靠近车窗，咧着嘴打趣道：“周把总，咱还没碰上金人蛮夷呢，您这就先‘缴械投降’啦？就这点路，马车可比走路舒坦多咯，您咋还这般不济事，想当年我们行军，可比这艰难数倍，翻山越岭、风餐露宿，可没见谁像您这样晕得七荤八素的。”老孙身量不高，却精悍得像头猎豹，双臂肌肉紧实，拉弓时稳如磐石，箭似流星，在桃城时，常比试射箭，百发百中，箭靶中心簇满他的羽箭，那本事，让年轻后生们钦佩不已。
老陈也在旁搭腔，笑得眼睛眯成缝，“就是就是，小说书，您这娇弱身子，进了钰门关，可咋应对那苦寒和战场的刀光剑影呐。”
周桐听着这些调侃，脸涨得通红，既是晕车的难受，又是憋屈。他咬咬牙，一横心，猛地掀开马车帘子，对着外面喊道：“娘的，谁说我不行，不过是这马车太晃悠，我才不惯着它，我下车走着便是。”
言罢，也不顾老王的劝阻，手脚并用地跳下马车，只是双脚刚落地，一个踉跄，差点摔在满是尘土的路上，好在扶住了车身才稳住身形。
老兵们见状，笑得更厉害了，笑声在空旷道路上回荡。周桐挺直腰杆，拍了拍身上的灰，强装镇定，“笑啥笑，走着瞧，等进了钰门关，我就掏出我的记仇小本本给你们都记上。” 他深吸一口气，迈步向前走去，可才走几步，就发现地面崎岖，碎石子咯得脚底生疼，加上晕车后的乏力，脚步虚浮，远没了平日里的灵活劲儿，但周某人不服啊，为了那口气，仍倔强地紧跟队伍，那姿态像极了一只不服输的斗犬。
赵宇策马过来，看着周桐逞强的模样，微微摇头，却也有几分欣赏，扬了扬马鞭，“好侄儿，有骨气，不过还是悠着点，路还长着呢，要是累了，就吱一声，上马歇会儿。”
周桐梗着脖子回应：“赵叔，放心，我能行。” 说罢，攥紧拳头，继续在飞扬的尘土中，迎着渐起的风沙，一步一步向着钰门关的方向迈进，但眼角时不时的看向马车窗口的老王不停的使眼色，尼玛，我亲爱的老王啊，快找一个借口让我上去啊。这样让我很难办啊。可好人老王似乎是误解了周桐的意思，向着周桐也投去鼓励的目光。
“少爷加油，我先跟欧阳老弟聊聊棋局。”说完，没有一丝丝犹豫，把帘子给拉上。周桐那个气啊，只能吭哧吭哧的向前面走去。
起初，道旁还是翠意连绵，田野像铺展的绿毯，麦浪随风轻舞，农舍错落点缀，烟囱飘出袅袅炊烟，宛如桃源画景。孩童在路边嬉笑追闹，惊起几只雀鸟，喳喳飞向澄澈蓝天。溪流潺潺相伴，水清且浅，能瞧见圆润石子与灵动小鱼，日光洒下，波光粼粼，似细碎金鳞。老兵们看着，嘴角不自觉上扬，眼中满是眷恋，老孙咂咂嘴：“啧，这桃城景儿，真叫人舍不得，想当初刚来，还嫌它偏远，如今要走，心跟被揪着似的。” 老陈在旁点头附和，“是啊，这儿的地养人，日子舒坦。”
行至次日，绿意渐疏，山峦裸露出褐黄岩石，草木稀疏，似癞子头上的毛发。风也变了性子，不再轻柔，呼啸而过，裹挟着沙砾，打得人脸生疼。天空愈发高远，湛蓝得近乎冷峻，云团像被扯散的棉絮，肆意飘浮。赵宇望着前路，神色凝重，马鞭轻扬，驱马缓行，开口道：“兄弟们，越往前，就离那‘鬼门关’近咯，景致虽寒碜，可咱心里得热乎。” 众人应和，声震旷野，却难掩一丝忐忑。
周桐一路无事，跟身边的几个老兵聊起他们在钰门关的过往，老陈闷声接话：“咱以前在钰门关，那是真刀真枪拼，我本是西边军营的，一场恶战，我拎着大刀，砍翻好几个金人蛮夷，血溅满身，眼睛都红了，就盼着多杀几个赚点赏银。” 说着，他攥紧拳头，手上青筋暴起，宛如蜿蜒小蛇，那是多年握刀使力留下的印记。“可战后，军功统计，那些个富家子弟、有关系的，使银子、托门路，把咱功劳吞了，咱就像被弃的棋子，扔到周边小城。”
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