紫禁城的晨光透过雕花窗棂洒进养心殿，胤禛放下朱笔，目光不自觉地飘向案几一角——
那里静静躺着一封刚送到的信笺，落款处画着一朵小小的木兰。
距西山围猎已过去两三个月，这段日子里，胤禛与沈昭昭书信往来不断。
"皇上，该用早膳了。"苏培盛轻声提醒。
胤禛恍若未闻，修长的手指抚过信封上清秀的字迹。
那是夏家小姐的亲笔，五日前他派心腹送去的诗集，她竟已回信了。
"皇上？"苏培盛又唤了一声。
"放着吧。"
胤禛终于开口，却仍未抬头，"传朕口谕，召礼亲王、富察马齐御书房议事。"
待苏培盛退下，胤禛才小心拆开信封。
素白信笺上簪花小楷工整秀丽，墨香中隐隐透着一丝木兰香气：
"臣女恭请皇上圣安。蒙赐《全唐诗集》，不胜惶恐。昨夜读至太白《清平调》，'云想衣裳花想容'一句，顿觉春风拂槛露华浓..."
胤禛指尖微顿，眼前仿佛又浮现那日林中少女仰起的脸庞——确实当得起"露华浓"三字。
"...臣女愚钝，斗胆和诗一首，乞皇上斧正..."
信笺末尾附着一首七言绝句，字字珠玑，却又暗含情愫。
胤禛反复读了三遍，才将信笺收入袖中，唇角不自觉地上扬。
"皇上，礼亲王和富察大人已在御书房候着了。"苏培盛小声提醒。
胤禛这才将信笺收入檀木匣中："传。"
御书房内，礼亲王允祹与富察马齐正在品茶。
见皇帝进来，连忙起身行礼。
"西北军报，年羹尧又递了请饷折子。"
胤禛开门见山，将奏折掷在案上，"你们怎么看？"
富察马齐沉吟道："年将军刚平定罗卜藏丹津之乱，犒赏三军也是常理。只是这数目..."
"臣弟倒觉得，"
礼亲王捋须道，"年羹尧近来行事越发张扬，上次回京竟让直隶总督跪迎。这请饷数目，怕是有试探之意。"
胤禛目光一冷："朕也这么想。"
他指尖轻叩案几，沉吟片刻，"西北军饷之事，先压着。年羹尧若问起，就说朕在斟酌。"
待二人退下，胤禛转向苏培盛："备轿，朕要去景仁宫。"
景仁宫内，皇后乌拉那拉氏正与敬妃、齐妃商议太后寿辰事宜。
鎏金香炉吐着沉水香，皇后手中礼单密密麻麻写满贺仪。
"太后素喜佛经，命人重金求得敦煌唐人写经一卷。"
皇后指着礼单道，"另备和田玉观音一尊，苏绣万寿屏风..."
见皇帝进来，众人慌忙行礼。
"皇上今日气色甚好。"皇后温婉一笑，亲手奉上茶盏。
胤禛接过茶盏，目光扫过殿内众人："皇后近日身子可好？"
"托皇上洪福，臣妾一切安好。"
皇后眉眼含笑，却在皇帝低头饮茶时，与敬妃交换了一个疑惑的眼神——
皇上已有多日未踏足后宫，今日突然造访，着实蹊跷。
"皇上，"齐妃李氏忍不住开口，"华贵妃妹妹近日身子不适，太医说是肝气郁结..."
胤禛眉头几不可察地一皱："传太医好生照料便是。"
皇后敏锐地注意到皇帝眼中闪过的不耐，连忙岔开话题："皇上，下月便是太后寿辰，臣妾拟了份贺礼单子，请您过目。"
胤禛接过礼单略扫几眼："皇后费心了。只是..."
他指尖在某处停顿，"这尊金佛像是年羹尧所献？"
皇后神色一紧："是华贵妃前日送来的，说是年将军从西域..."
"撤下。"
胤禛冷声打断，"太后寿辰，不宜用武将所献之物。换上前朝张择端的《松鹤延年图》。"
皇后见状接着说："皇上看这寿宴戏单可好？特意点了太后最爱的《麻姑献寿》。"
胤禛面色稍霁："再添出《目连救母》。太后重孝道，必会欢喜。"
说罢起身，"你们继续商议，朕先回养心殿了。"
待皇帝离去，敬妃冯若昭忍不住低声道："皇后娘娘，您可发现皇上近来有些...不同？"
"对呀，娘娘，"齐妃凑近几分，"皇上似乎对贵妃妹妹有些..."
皇后轻抚腕上玉镯，神色莫测："皇上日理万机，心绪不佳也是常事，不可让后宫琐事烦皇上。"
翊坤宫内，华贵妃年世兰正对镜梳妆。
铜镜中的美人眉目如画，却掩不住眼中的阴郁。
"娘娘，该用膳了。"颂芝小心翼翼地上前。
华贵妃一把扫落妆台上的脂粉："本宫没胃口！皇上多久没来翊坤宫了？三日？五日？"
颂芝不敢答话，跪在地上瑟瑟发抖。
"去打听打听，皇上今日去了哪儿？"
"回娘娘，皇上今日去了景仁宫..."
"景仁宫？"华贵妃冷笑，"乌拉那拉氏那个木头美人有什么好？"
养心殿内，鎏金自鸣钟滴答轻响，窗外秋雨淅沥，他批阅奏折时，笔尖悬在纸面，墨汁晕开一片，却迟迟未落。
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