宝钗在太子府住了几日，这日又从黛玉处回到居所，屋中陈设简陋，几案旁摆着一盏未曾点燃的油灯，灯芯早已泛黄，似乎久未有过生机。
她静静坐下，手指捻着衣袖上的一片薄纱，纱料粗糙得几乎割手，仿佛无时无刻提醒着她自己如今的卑微和潦倒。
“昔日春风得意，如今却沦落至此，命运可真是讥诮人。”
她自嘲地笑了一声，笑容却比泪水更显凄凉。
赵嬷嬷从外头走进来，将一碗用粗瓷碗盛的清汤放在桌上：
“薛姑娘，今日厨房又宽裕了些，额外煮了些青菜汤，奴婢给您送来了。”
宝钗抬眼看了看碗中的三两菜叶，心中悄悄叹息一声。
她不禁想起黛玉方才与她讲话时，那一双洁白如玉的手轻轻搭在自己手上的情景，黛玉手上戴的玉镯价值连城，光鲜亮丽，仿佛在每时每刻都提醒着人她如今的尊贵身份。
宝钗低头端起汤，却在入口时停了停。重新放下碗，她轻声说道：
“辛苦嬷嬷了，这汤，我放着便好。”
赵嬷嬷察觉她没有胃口，咂了咂嘴，叹道：
“哎呀，薛姑娘，怎么就成了如今这地步……
奴婢是看不过去，也只能尽力帮衬着，只是太子殿下说了，你事情没办好，就算是太子妃的亲戚也要公事公办，若日后姑娘若能博个更好去处，那就也就不必在这里受苦了……
还有薛姑娘这事可不兴告诉太子妃的，若是影响了太子夫妇的夫妻感情，那可是大罪。”
“嬷嬷说得是。”宝钗淡淡应了一声，眸中却黯然收起诸多情绪。
是在博一条好去处，还是杀出一条生路？
她自己也说不清。
深夜，宝钗翻来覆去难以入睡。
触目所及，满室寂寞，薄薄的窗纸在夜风中瑟瑟作响。
宝钗躺在硬木床上，时而辗转时而仰面望向旷远无垠的夜空，仿佛那一片星海中能寻到自己迷失的方向。
夜风徐徐，钻进衣衫，恍若她曾在北地的流放岁月。
她闭上眼睛，脑海中蓦然浮现出那段不堪回首的日子，寒风凛冽，手指几乎冻僵，她却不得不一针一线地缝补衣裳，往返于县衙与银庄之间，只为那微薄的月钱。
她不甘心，不甘心自己被命运这般揉搓至泥泞之底。
一想到黛玉，宝钗心底又涌上了阵阵酸涩与怨惑。
那双如玉的小手，那从容而不疾的语调，那无须谄媚讨好便可自然流露的光芒，哪怕再虚伪，竟也让人如此羡慕。她努力压制着心头的各种情绪，努力压制着那一丝丝的不甘。
随着夜色渐深，寂静的屋子里只剩下她的浅浅呼吸声。忽然间，窗外传来低声耳语，那是有人在院中探听。
宝钗陡然坐起，小心地潜步至窗前。她的心跳极速加快，努力使呼吸维持平稳。
她知道，在这太子府中，不论外表如何平静富丽，暗地里却有多少人为了各自利益时刻窥探，所有人都仿佛在暗流之中游弋。
“你说，薛姑娘究竟在拿流放地落奴籍里待了多久才被放出来？”一个低沉的女声问道。
“听说是三年呢。在那地界儿，能活下来已经是奇迹了，还能这般体面回来。”
另一个尖细的声音应答着，“不过就是个干脏活的，再抬不起什么波澜。”
“哎，看她那样子，也是日子过得不顺畅，可是身边有太子妃帮衬着，兴许还真能东山再起。”低沉的声音低低说着。
宝钗屏息凝神，一颗心仿佛在胸腔里反复坠落，她隐忍地握紧窗台，她的生命不该终此一生于暗中繁星浩瀚处无名地陨落，她要抓住太子手中的这根救命稻草，为自己赢得一席之地。
她在太子府内的日子，往往晦暗不明，今日的遭遇让她再次认清，若不与命运搏斗，便只有被命运如冰冷吞噬。
她心中的野火愈发烧得炽烈，坚定地燃烧着那份希望和渴求，她不得不为自己绸缪。
翻身跃下床，她匆匆穿好衣袍，推开房门，朝外走去，深夜无眠的长廊幽深而静寂，仿佛她内心不甘的写照。
当拂晓白光渐渐在窗外熹微亮起之时，宝钗已经在太子的书房门前整肃衣装，她微微吸气，心中给自己打气。无论如何，不能就此放手。
门开了，一个年轻的管事轻声问道：“薛姑娘，这么早就过来了？”
“请通禀太子殿下，薛宝钗求见。”她语声坚定，努力压制着内心的激荡。
不多久后，管事示意她进入。她轻步逐间而入，太子衣袍华贵，高坐于案几后方，神色温淡地注视着她。
“薛姑娘，可有什么事情？”太子的声音如轻柔的水流，引导着她走向命运的深渊。
宝钗心中一片安定，她凝视着他，沉声说道：“殿下，今夜我深思熟虑，反复思忖，若得殿下相助，我必竭尽所能为殿下效力。”
“哦？”太子用折扇轻轻敲着手心，面带兴趣，丝毫没有垂怜的样子，“薛姑娘何故如此坚决？
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