“干净……”
景元的话像一记重锤，毫无征兆地砸进了凯文的胸口，瞬间让他心底那隐隐的不安爆发至顶点。
他隐约意识到，景元口中的“干净”，指向的绝不是某种轻描淡写的“代价”，而是某种他们从未真正计算过的、沉重到无法承受的东西。
已知：
爱莉希雅在「加冕」之后，会用她整颗后的「希望」概念，弥补所有遗憾，逆转所有因果。
这是她身为「希望」之神的权柄，也是「十三英桀」敢于放手一搏的最大底气。
而她的「加冕」已是既定事实，无论过程如何波折，结局都无法更改。
那么，问题来了。
除了周牧亲自降下的神罚——那场他们早已做好心理准备、甚至坦然接受的审判之外——还有什么是他们需要接受的代价呢？
又是什么样的人，才会替自己这些人承受了那份代价？
是谁，在他们看不见的地方，默默背负了本应由他们来扛的一切？
凯文的思绪翻涌如潮，却始终抓不住那根线。
他想不通。
他自认已经算尽了所有的变量，把每一个环节都推演了无数次，可偏偏就是这一个环节——代价的承受者——像是一团迷思，无论怎么伸手都摸不到边界。
但。
还是那句话。
箭在弦上，不得不发。
已经确定好的事，就不能因半途的困难而放弃。
这是「逐火之蛾」在末日废墟中学会的生存法则：一旦扣下扳机，就不要去想子弹会飞向哪里；一旦踏上征途，就不要回头去看来时的路。
犹豫，比失败更可怕。
想到这里，凯文再次将心头的不安强行压了下去。
他没有回复景元的意思，甚至没有看他一眼，只是淡漠地对着“光带”示意，声音冷得像冬日里结了冰的河面：
“接着看吧。”
那语气出奇的平静，但任谁都听得出来，这份平静是用尽全力才维持住的假象。
闻言，景元表情微微一愕。
他张了张嘴，想要再说些什么——再提醒一句，再敲打一次，哪怕只是让对方多一丝警觉也好。
然而，就在他准备开口的瞬间，一道灼人的视线从远处射来，精准地切在了他的喉咙上。
奥托。
她没有说话，甚至没有移动。
她只是安静地站在人群中，微不可查地摇了摇头。
动作极轻，轻到如果不是刻意去看，根本不会注意到。
但景元注意到了。
她的意思再明显不过：
言尽于此。
聪明人之间的默契，让景元瞬间便理解了对方心之所想——
‘有些事，只看就好，多说多错。’
‘在这张已经被拉到极限的弓弦上，任何多余的声音，都可能让它断裂。’
甚至，从奥托那冰冷的眼神中，景元还能察觉到一丝掩藏的异样。
那不是表面的“不要多管闲事”，而是更深层的、更隐秘的暗示。
比如……那所谓的“代价”，或许从一开始就是周牧默许发生的。
比如……有些深层次的东西，并不像眼前看上去那么简单。
水面之下，还有暗流；暗流之下，还有深渊；而深渊的最深处，或许站着的就是他们以为的“敌人”。
对于这种状况，景元心中早有腹稿，甚至已经探知到了部分。
他知道水有多深，也知道哪里是暗礁。
只是碍于同伴在侧，他无法用更「理想」的方式去处理问题。
有些话，不能说；有些事，不能做；有些真相，不能当着所有人的面揭开。
那不是在保护谁，而是在点燃火药桶。
但总归，在这种关头，奥托能提示于他，便是一份大人情。
景元礼貌性地点了点头，算作回应。
这份情谊，他记下了。
奥托没有再看他，收回视线，重新将自己隐入人群的阴影中。
两人之间的交流无声无息，没有引起任何人的注意。
众人的目光也随着凯文的话语，重新锁定在“光带”之上。
下一秒，「时序」再次跳动了一帧。
——
【第八幕】
【时间：深渊·提瓦特·景元降临第一日】
【地点：清泉镇】
……
清泉镇依旧是老样子。
清风徐来、杨柳依依，炊烟袅袅，在暮色中勾勒出温暖的轮廓。
石板路上有孩童追逐的身影，有妇人提着菜篮归家的脚步，有老人坐在门槛上抽着旱烟、眯着眼打盹。
一片宁静祥和的景象。像是被时光遗忘的角落，又像是被人精心呵护的盆景。
初来乍到的景元，没有表现出一丝一毫的「怪异」。
即便被「黑铁法典」强行绑定，即便失去了大部分记忆，即便被扔进了一个完全陌生的世界——他也没有表现出来。
那张脸上挂着的，是从容的笑，是温和的眸，是一个旅人初到异地时应有的好奇。
他的步伐不急不缓，他的目光不躲不闪，他的语气不卑不亢。
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