昔涟负手而立：
“帝国崛起于微末，时至今日，已有数百年历史。”
“然，凯撒大帝不思进取、金织女士只知俗趣、树庭贤人目光短浅、悬锋王储愚昧无知、意义之海满座欢宴、逻辑之门无人问津……”
“这帝国的六大支柱，除「书院」外，竟无一个垂怜天下百姓！”
“如此帝国，昔涟为何不可取而代之？”
周牧：“……”
坏了，这丫头是真让我给教歪了。
他下意识地回想起这些天给昔涟讲的那些历史故事，讲王朝兴衰、讲官制沿革、讲变法与革命，那都是他那个世界的往事，是沉淀了数千年血与火的经验。
他讲的时候只当是哄小姑娘开心，给她增添些见识，谁知道昔涟不仅听进去了，还在脑子里发酵出了这么大逆不道的念头。
“对！昔涟姐姐也能当皇帝！”一旁的蜉蜉连连拍手，小脸上写满了兴奋。
白厄更是双眼放光：“到时候，我们都能成为英雄！我们的名字会被刻在翁法罗斯的史诗里，被后世传唱千年！”
“……且慢！”周牧终于坐不住了，他起身，拉过昔涟的手，将她轻轻按回座位上。
他没有松手，而是就着这个姿势蹲下身来，视线与昔涟平齐，语气难得地严肃。
“你说造反，我不反对。”
“但你知道要怎么造吗？从哪切入？从哪获取钱粮？从哪招兵买马？”
“你知道凯撒帝国的兵力分布吗？知道六大支柱麾下有哪些强者，他们的实力天花板在哪里？知道帝国军队的换防周期、粮草补给线的分布、各地驻军的忠诚度吗？”
“你又凭什么觉得，百姓一定会支持我们？”
“这世上最不缺的就是想要造反的人，可活到最后的，你数数有几个？”
这一连串的问话如同一盆接一盆的冰水，劈头盖脸地浇下来。
换作寻常人，恐怕早已面露怯色，起码也该沉默思索片刻。
但昔涟没有。
她甚至连一秒钟的犹豫都没有。
“造反当然要做好万全准备。”昔涟抽回手，重新站起身，这次轮到她居高临下地看着周牧了，
“想让一个国家解体，最容易的办法就是内部瓦解，这话可是你亲口教我的。”
她竖起一根手指。
“「意义之海」的剑旗爵对凯撒最为忠诚，两人有过命的交情，策反成本太高，几乎不可能，暂且搁置。”
竖起第二根。
“「书院」除授课育人外不理俗务，几百年来从不参与朝政，保持绝对中立。不予理会即可，逼急了反而会树敌。”
她张开五指。
“而剩下的——奥赫玛的金织女士喜好奢华、悬锋城那位王储渴望证明自我、神悟树庭的树庭贤人执着于真理、逻辑之门那群孩子只在意黑潮的真相……”
“这四方势力各有欲望，各有弱点，统统可以拉拢。”
“我们要做的，无非就是：投其所好、晓之以理、诱之以利。”
“仅此而已。”
她说这话时语气轻快，像是在描述今天晚饭吃什么。
可就是这份轻快，让周牧的后背窜起一股凉意。
这丫头，谋划多久了？
然而他还是摇了摇头。
“太天真了。”
周牧看向三人，目光从昔涟、白厄、蜉蜉的脸上一一扫过，声音沉了下来。
“造反的前置条件，不是计谋，不是野心，甚至不是你笼络了多少人心。”
“是资格。”
昔涟眨了眨眼，难得地露出困惑的神色：“资格？”
这东西周牧没教过她。
白厄和蜉蜉也疑惑地看了过来，蜉蜉甚至歪了歪脑袋，发出一个含混的疑问音节。
周牧站起身来，走到桌边倒了杯水，借着这个动作整理了一下思绪，才缓声解释。
“所谓资格，就是你能与其他高位者平等对话的筹码。”
“这东西只有两样——要么是身份，要么是实力。”
“你若是某位大贵族的嫡系血脉，天然就有上桌说话的资格。你若是能一剑劈开奥赫玛的城墙，那你就算是个乞丐，他们也得好声好气地请你上座。”
“可我们呢？”
他放下杯子，摊开双手。
“就凭我们这平民出身，人家凭什么和我们平等对话？就凭我们这一腔抱负和理想？就凭我们觉得自己是对的？”
“在权力的游戏里，‘正确’从来不是筹码，‘正义’也不会替你开路。”
“你去跟金织女士说‘百姓疾苦’，她只会觉得你这个平民不识大体。”
昔涟沉默了一瞬，歪着头问：
“我们难道不能从微末做起吗？先招一批志同道合的人，从小处做起，慢慢壮大？”
“然后呢？”周牧无奈地叹了口气，走过去，两只手用力揉了揉昔涟的头发，把她那头柔顺的长发揉成了一个鸡窝，
“被人家随手灭掉？”
“政变也好，起义也罢，最重要的一步永远是最后一脚，你有没有能力在你把那层窗户纸捅破之后，接住随之而来的全部反噬？”
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