一行人抵达宋府。
迎面而来的，是浓重的丧葬氛围。
院落里，挂满了白色的灯笼和挽联。
空气中弥漫着纸钱燃烧后的味道，令人窒息。
唢呐声、哭喊声，混杂在一起，震耳欲聋。
宋府上下，一片缟素。
进进出出的宾客，络绎不绝，都是水井镇上有头有脸的人物。
他们或低声交谈，或默默哀悼，神情肃穆。
宋家家主宋有为，一身重孝，站在门口迎接。
看到李瑞等人，他立刻迎了上来，满脸堆笑。
“李师傅，你们可算来了，辛苦辛苦！”他嘴上客套，眼神却有意无意地瞟向许元。
那眼神，让许元心中微凛。
“宋家主节哀。”李瑞拱手回礼，语气恭敬。
“快请进，快请进。”宋有为侧身让开道路，将他们迎进宋府。
灵堂正中央，停放着一口巨大的棺椁，透着一股阴森之气。
周围，摆满了鲜花和祭品。
香烛燃烧，青烟缭绕。
一群和尚道士，正在诵经超度，场面肃穆。
“几位师傅，这边请。”宋有为将他们领到后院一处偏厅。
与其他地方的喧嚣不同，这里异常安静，甚至有些冷清，仿佛与整个宋府格格不入。
宋有为指着已经备好的金丝楠木，语气低沉：“木料都在这里了，都是上好的料子，几位师傅看看还缺什么，尽管开口。”
李瑞检查一遍，确认无误，摆手道：“不缺，不缺。”
“那就麻烦几位师傅，尽快开工吧。”宋有为说完，又深深地看了许元一眼。
那眼神，像一条毒蛇，让许元很不舒服，浑身发冷。
他暗自警惕，不动声色。
“事不宜迟，咱们开始吧。”李瑞招呼一声，打破了这令人窒息的沉默。
几位老师傅，立刻拿出工具，开始忙碌起来。
许元也加入其中。
他负责打下手，搬运木料，做些简单的切割。
“刨花叠浪！”心中默念一声。
绝技发动！
许元只觉得双手如有神助，速度陡然加快，仿佛与木料融为一体。
手中的刨子，仿佛活了过来，带着灵性。
在木料上，飞速游走。
一片片薄如蝉翼的刨花，层层叠叠地飘落。
速度之快，令人咋舌。
“这小子，手艺又精进了不少。”
一旁的李瑞，看到许元的动作，眼中闪过一丝赞赏。
时间紧迫。
几位老师傅，不敢有丝毫懈怠。
他们分工合作，各司其职。
锯木声、凿木声、刨木声，此起彼伏，不绝于耳，在安静的后院中回荡。
两个时辰，转瞬即逝。
夜幕降临。
宋府的灯笼，全部点亮，将整个院落，照得如同白昼。
灵堂内，气氛更加凝重，压抑得让人喘不过气。
“完成了！”李瑞长舒一口气，声音中带着一丝疲惫。
一副崭新的金丝楠木棺，呈现在众人面前。
棺木表面，光滑如镜，纹理清晰，巧夺天工。
隐隐的，还散发着淡淡的木香。
宋有为走上前，仔细检查了一遍。
脸上，露出满意的笑容。
“不错，不错，几位师傅的手艺，果然名不虚传。”他从袖中掏出一个沉甸甸的钱袋，递给李瑞。
“这是十倍的工钱，一百两银子，几位师傅辛苦了。”
“多谢宋家主。”
李瑞接过钱袋，心中一块石头落地。
对瑞木堂来说，这可不是个小数目。
“来人，上茶！”宋有为吩咐一声。
立刻有家丁端着茶盘走了过来。
“几位师傅，喝杯茶，歇息一下吧。”
宋有为亲自给几位老师傅倒茶。
这般举动，让几位老师傅，都有些受宠若惊。
“多谢宋家主。”
许元也分到了一杯。
他端起茶杯，没有立刻就喝，而是放在鼻尖轻轻嗅了嗅，并无异样。
随后茶水入口，微苦回甘。
“李师傅啊，”
宋有为放下茶杯，面露难色，欲言又止，似乎有什么难言之隐。
沉默片刻，他才缓缓开口：“实不相瞒，李师傅，我请的风水先生说，这金丝楠木棺做好后，还需要一位师傅留守空棺，以自身阳气温养棺木，镇压邪祟，才能确保家父一路平安，后辈也能得到庇佑……”
这话一出，几个老师傅都愣住了。
还有这种说法？
守棺他们倒是听说过，但用活人阳气温养棺木，还要镇压邪祟，这就有点匪夷所思了！
“这个……”
李瑞面露难色，一百两银子已经收下。
此刻断没有拒绝的理由，可守棺这事，听起来就让人心里发毛。
“既然如此，宋家主，这守夜的事情，就由我来吧。”
李瑞虽然心里也有些发怵，但他是师傅，不能让徒弟们冒险。
“李师傅，您年纪大了，熬夜伤身，这万万使不得。再说了这守棺之人，风水先生特意交待过，需得是八字纯阳，命格够硬的年轻男子……”
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