夜色如墨，狂风呼啸，卷着戈壁滩上特有的粗粝沙石，狠狠拍打在中军大帐厚重的毡布上，发出沉闷而急促的声响，仿佛是无数冤魂在暗夜中的嘶吼。
大帐之外，几堆篝火被风扯得忽明忽暗，将周遭巡逻士卒的影子拉得扭曲而狰狞。
“把人带上来！”
随着陈宴一声令下，厚重的帐帘被两名亲兵猛地掀开，一股混杂着血腥、汗臭与焦糊味道的寒风瞬间灌入，吹得帐内手臂粗的牛油大烛一阵摇曳，光影斑驳地投射在每个人的脸上。
几十名衣衫褴褛、身形佝偻的身影，被左武卫的士卒们小心翼翼地引到了帐前空地。
这哪里还像是一群活人？
分明就是一群刚从地狱油锅里爬出来的恶鬼。
走在最前面的是个独臂汉子，左袖空荡荡地随风飘荡，断口处只用粗布草草勒住，早已渗出一片黑紫色的血迹，可他右手依然死死攥着一把卷了刃、缺了口的菜刀，指节发白，眼神警惕得像头受伤的孤狼。
紧挨着他的是个半大的少年，满脸黑灰，看不清五官，只有那双眼白分明的眸子里透着惊恐。
他怀里紧紧抱着半截断矛，那矛杆上还挂着不知是谁的碎肉，他就那么哆嗦着，仿佛那半截木头是他在这世上唯一的依靠。
后面还有几个发髻散乱的妇人，脸上抹着厚厚的锅底灰，眼神空洞麻木，直到看见大帐中央那一身玄铁重甲、威势逼人的陈宴时，才稍稍恢复了一丝生气，那是对强者的敬畏，也是对活下去的渴望。
这些，便是甘草城最后的幸存者。
是王雄拼尽最后一滴血，从齐军屠刀下护住的火种。
当他们的目光触及到跪在大帐一侧、浑身缠满渗血绷带的王雄时，死寂的人群中仿佛被投入了一块巨石。
“司马大人！”
那个独臂汉子手中的菜刀“哐当”一声落地，双膝一软，重重跪倒在坚硬的冻土上，脑袋磕得砰砰作响，声音嘶哑得像是含着一把沙砾：“您……您还活着！苍天有眼啊！”
“大人，咱们……咱们没给您丢脸……”
几十名幸存者瞬间哭成一片，那哭声里没有劫后余生的喜悦，只有积压太久的委屈与悲痛。
陈宴霍然起身。
他大步流星地走出帅案，没有丝毫身为当朝国公、三军主帅的架子。
那戎服在风中猎猎作响，他却仿佛感觉不到寒冷，径直走到了这些污秽不堪的幸存者面前。
他伸出手，想要去扶起那个独臂汉子。
汉子吓得浑身一哆嗦，下意识地想要往后缩，生怕自己身上的脏污弄脏了这位贵人的手：“贵人……俺脏……”
陈宴的手却没有丝毫停顿，稳稳地托住了汉子的手肘，一股沛然的大力传来，硬生生将那汉子扶了起来。
“脏？”陈宴的目光扫过众人，声音低沉而有力，“满身血污是为了保家卫国，这世上再没有比这更干净的东西！”
他猛地转过身，目光如鹰隼般锐利，越过众将，直直射向负责后勤的军需官。
“赵吉！”
“卑职在！”一名身材微胖的军需官急忙出列，额头上沁出一层冷汗。
“把今日从齐军大营缴获的物资，无论是粮草、布匹、还是金银细软，立刻给本公清点出来！”陈宴的声音在夜风中回荡，带着一股不容置疑的肃杀。
军需官赵吉一愣，下意识地看了一眼周围堆积如山的战利品，咽了口唾沫，小心翼翼地问道：“柱国，这些……是要入库造册，还是……”
按照柱国大人定下的规矩，战利品三成归公，七成赏军。
这可是一笔足以让任何人心动的天文数字。
“造什么册？”
陈宴冷笑一声，那笑意并未到达眼底，反而透着一股让人心悸的狠厉与决断，“拨出一半！现在，立刻，全部分发给这些甘草城的幸存军民！”
“一……一半？！”赵吉瞪大了眼睛，怀疑自己的耳朵出了毛病，声音都变了调。
周围那些原本肃立的左武卫将士们也是一阵骚动，不少人面面相觑，眼中满是震惊。
“怎么？本公的话很难懂？”
陈宴的脸色骤然一沉，那一瞬间爆发出的威压，让赵吉双腿一软，险些当场跪下。
陈宴环视四周，目光扫过每一张惊愕的脸庞，声音陡然拔高，字字如铁：“甘草城被屠，是我大周之耻！这些百姓，是在替朝廷受过，是在替我等军人挡刀！若没有他们死守，齐军长驱直入，夏州早已生灵涂炭！”
他指着那些瑟瑟发抖的幸存者，语气森寒：“告诉他们，这是大周欠他们的！这是本公给他们的第一笔抚恤！剩下的，待本公踏平灵州，斩了库狄淦的狗头，再加倍补偿！”
这番话如同雷霆炸响，震得在场每一个人耳膜嗡嗡作响。
周围的左武卫将士们先是一惊，随即眼中的震惊迅速转化为一种狂热的崇拜。
在这个视人命如草芥的乱世，在这个将领只顾自己升官发财的年代，竟有主帅肯将到嘴的肥肉吐出来，分给这些卑贱的百姓？
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