第三遍念完，木牌前面已经围了七八个人。
一个头发花白的老牧民拉着政委的袖子，嗓音碎得快散架。
“你再说一遍，拿牛羊换房子，是什么意思？”
政委把柔然文抄本展开给他看，用手指一个字一个字地点着。
“就是字面上的意思，你拿足够多的牛羊或者马匹来，按官方的折算价，换夏州城里的一座宅子，砖石结构，有院墙有水井，冬天不漏风。”
老牧民的手指在嘴唇上蹭了两下。
“多少牛羊换一座？”
政委翻到抄本的第二页。
“三间带院的宅子，折算价是壮马二十匹，或者壮牛四十头，或者成年羊二百只，牛马混搭也行，到官柜上按表算。”
老牧民的手在空中比划了一下。
“二十匹壮马？”
政委点头。
老牧民回头看了一眼自己拴在哨卡旁边的五匹瘦马，嘴唇动了两下，没说话，转身慢吞吞地往回走。
走了三步又回来了。
“换了房子之后，真的能拿大周的户籍？”
政委把抄本上那行字指给他看。
“白纸黑字写着的，夏州总管府别架张大人亲自签发的文告，盖了官印。”
老牧民的手指搓了搓裤腿上的泥。
“户籍是什么？”
政委想了一息，换了个说法。
“就是大周朝廷认你是大周的人了，你在大周境内行走做买卖不用再偷偷摸摸，你的孩子可以去夏州的学堂里跟大周的孩子一起读书识字。”
老牧民的眼珠子在枯瘦的眼眶里转了三圈。
“读书？我的孙子能读书？”
政委点头。
老牧民转身走了。
这次没有再回来。
他走到拴马的地方，攥着缰绳蹲了半晌，然后站起来，牵着五匹瘦马朝互市北面通往草原的土路走去了。
张文谦站在监事棚的帘子后面，看着老牧民的背影消失在土路的尽头。
顾屿辞从旁边凑过来。
“走了？”
张文谦把帘子放下来。
“走了，回去凑马去了。”
顾屿辞嘴角往侧面歪了一下。
“五匹瘦马不够换一座宅子的。”
张文谦坐回条案后面，在登记簿上添了一笔。
“他回去不是凑自己的马，是回去跟他的族人说这个消息。”
顾屿辞的眉毛动了一下。
“一个人来听，回去之后十个人知道。”
张文谦把毛笔搁在笔架上。
“十个人知道之后，有三个人不信，有五个人犹豫，有两个人连夜就会赶着马群往互市跑。”
他抬头看着帘外互市空地上越来越多的人影。
“第一天两个人来换房子，第二天四个人，第五天十个人，半个月之后你再看。”
顾屿辞在棚柱上靠了一下。
“张别架，这些牧民换了房子真给他们落户籍？”
张文谦翻开登记簿的第一页，上面是陈宴的批示。
“柱国的批示，凡来互市换房落户者，一律按大周编户齐民章程登记入册，发放正式户籍文牒，不得刁难克扣。”
顾屿辞的手在棚柱上磕了两下。
“大周编户齐民，那就是正经大周百姓了，以后征税服役都按大周的规矩来。”
张文谦点了下头。
“对，但有一条柱国特别嘱咐了。”
顾屿辞看着他。
“落了户籍的草原牧民前三年免一切赋税，第四年起按大周百姓的标准交税，但标准比王庭的征税低六成。”
顾屿辞吸了口气。
“前三年不收税，第四年起只收王庭四成的税。”
他的手从棚柱上滑了下来。
“那些被王庭征税压怕了的牧民一算这个账，脑子但凡不傻都知道该往哪边跑。”
张文谦站起来，走到帘子旁边，掀开一角往外看。
互市空地上，那块新立的木牌前面又围了一圈人，有几个穿着比普通牧民精致一些的皮袍子的人在木牌前面指指点点，嘴里念念有词。
“那几个不是普通牧民。”
顾屿辞凑过来看了一眼。
“穿皮袍子的？看打扮像是部落里的管事人。”
张文谦放下帘子。
“是几个小部落的头人，昨天就在互市里转了一圈没下手，今天又来了。”
顾屿辞把帘子又掀开了一点。
“他们在看房子的告示。”
张文谦回到条案后面。
“看就让他们看，看完了他们会算账，算完了账他们会回去跟族里的人商量，商量完了他们还会再来。”
话音落了不到半炷香，帘子从外面被人一把掀开。
一个穿着深棕色皮袍的中年男人跨进了监事棚，身后跟着两个年轻的随从。
中年男人的皮袍边缘缀着一圈银扣子，腰间的带子上挂着一只铜制的小号角，这是草原上小部落头人的标配。
他走到条案前面，手掌按在案面上。
“你们管事的是谁？”
张文谦看着他。
“本官就是互市的管事，夏州别架张文谦，阁下是？”
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