长安城碧空如洗，几缕薄云似被孩童随手撕碎的棉絮，懒散地浮在天际。大理寺门前两株百年老槐抽出嫩芽，新叶在春风中簌簌作响，仿佛在窃窃私语。
许延年负手立于廊下，晨光为他棱角分明的侧脸镀了层淡金，更衬得那双如墨般深邃的眼眸深不可测。
他正凝神听着周寺正禀报昨夜火灾的勘验结果，忽听前院传来一阵撕心裂肺的哭嚎声，惊飞了檐下一对正在筑巢的燕子。
"大人！大人要为草民做主啊！"
一个身着湖蓝绸袍的中年男子跌跌撞撞冲进院门，发冠歪斜，几缕散乱的发丝黏在汗湿的额头上。
他扑通跪在青石板上，额头重重磕出闷响，那声音让围观的人群不约而同地缩了缩脖子。几个衙役连忙去拦，却见他像断了线的木偶般瘫软在地，涕泪纵横的模样活像个迷途的孩童。
"冯某半生积蓄...就这么没了啊！"他嘶哑的嗓音里带着令人心碎的颤抖。
许延年眉头几不可察地蹙了蹙，赵主簿小步凑近，宽大的袖袍随着动作轻轻摆动，压低声音道："这便是冯氏绸庄的东家冯健仁，昨夜烧毁的正是他家宅院。听说他常年在外行商..."
院门外已聚集了不少百姓，有挎着菜篮的妇人踮着脚尖张望，也有挑担的货郎放下扁担抹汗。他们交头接耳，不时发出唏嘘之声。
一个白发老妪撩起打了补丁的衣角拭泪："造孽哟，冯掌柜常年在外奔波，回来竟..."话未说完便哽咽难言。
许延年稳步下阶，玄色官服的下摆随着步伐轻轻摆动。冯健仁抬头时，他看清了对方通红的眼眶下浓重的青黑，和那不断颤抖的、干裂的嘴唇。
这商人约莫四十出头，面皮本应白净光洁，此刻却透着死灰般的颜色。他膝行两步抓住许延年的袍角，指节因用力而发白，手背上青筋暴起。
"许大人！今晨草民刚进春明门就听说..."冯健仁喉头滚动，突然剧烈咳嗽起来，那声音像是从破旧的风箱里挤出来的，好容易平复后声音已哑得不成调，"晚棠和孩子们...当真都..."
许延年不动声色地抽回衣摆，修长的手指在空中划出一道优雅的弧度，示意许义扶人起来："冯掌柜节哀。昨夜火起突然，本官已命人妥善安置尊夫人与令郎令爱。"他的声音平静如水，却带着不容置疑的威严。
"让我看看他们！"冯健仁猛地抬头，脖颈上的青筋暴起，充血的眼睛里迸发出骇人的光，"求大人让草民见最后一面！"
围观的百姓中传出压抑的啜泣声。有个戴幞头的书生摇头叹息，手中的折扇"啪"地合上："冯掌柜去年才给宣平坊捐了路灯，怎就..."
许延年余光扫过人群，注意到有个戴幂篱的女子悄悄后退，素白的手指紧紧攥着衣角，指节都泛了白。
他收回视线，对冯健仁道："尸身暂厝义庄，待仵作验毕自会请冯掌柜认领。"语气虽淡，却带着不容抗拒的坚决。
冯健仁闻言浑身剧震，脸上的血色瞬间褪尽，突然挣脱许义，发疯似的往仪门冲去："我的晨瑶才六岁啊！她最怕黑..."话音未落便像被抽去筋骨般栽倒在地，竟是昏厥过去，身体在地上砸出一声闷响。
"快请大夫！"赵主簿慌忙蹲下掐人中，宽大的衣袖沾上了尘土。许延年却站在原地未动，目光如鹰隼般锐利，落在冯健仁沾满泥土的靴底——那上面沾着几片深绿色苔藓，在长安城内常见的灰土中显得格外扎眼。
半个时辰后，冯健仁在厢房悠悠转醒。许延年端坐案前，见他睁眼便推过一盏温茶，茶汤在青瓷盏中微微晃动："冯掌柜从苏州走的水路？"声音不疾不徐，却带着审问的意味。
"是...是。"冯健仁双手捧茶，水纹在他颤抖的手中晃动，"昨夜泊在灞桥，今早城门刚开就..."他的声音越来越低，最后化作一声呜咽。
许延年指尖轻叩案几，节奏如同更漏般精准："可有人证？"
冯健仁愣怔片刻，茶盏"咔"地搁在桌上，溅出几滴茶汤："大人莫非怀疑草民？"他激动起来，扯开衣领露出锁骨处一道狰狞的陈年疤痕，声音陡然拔高，"晚棠十六岁嫁我，这些年..."
"例行询问。"许延年打断他，语气平静如深潭，却让室内温度仿佛骤降，"冯掌柜最后一次见家人是何时？"
"上月十八。"冯健仁颓然低头，声音闷在掌心里，肩膀不自然地耸动着，"去苏州进一批缭绫...原打算给晨瑶做生辰礼..."说到最后几个字时，声音已经支离破碎。
窗外槐影婆娑，一片嫩叶被风卷入室内，打着旋儿落在案头。许延年拈起叶片转了转，阳光透过薄薄的叶脉，投在他指尖："尊夫人近来可有什么异常？"
冯健仁肩膀几不可察地僵了僵，喉结上下滚动："她...自去年小产后总是郁郁寡欢。这次出门前，还说要带孩子们去大慈恩寺上香..."他的目光游移不定，始终不敢与许延年对视。
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