他们整理这些孩子的卖身文书发现,所有卖身契上涉及的户籍,皆出自衢州下辖的三个县城。
衢州位于睦州的西南方,其位置有着重要的战略意义。
“流民中有来自衢州的吗?”林知行问。
宋大摇了摇头:“有,但不多,衢州受灾的情况没有其他州城重,往北走的很少,更多的流民其实流向了西面。”
“是啊,衢州路途遥远,流民都不往这走,这些户帖文书倒是办得齐全得古怪……”
林知行心中起疑。
朝廷虽禁良民为奴,却允以“雇佣契约”形式订立卖身契,年期十年或终身,但需经县衙户曹认证并缴纳一成税款。
贫民卖身本因生计维艰,如此高额的税项,多数人宁可冒险选择逃税,不办认证,这便是所谓“白契”。
官府往往对此睁一只眼闭一只眼,此类契约不受律法保护。
然而,讽刺的是,所有被拐卖的孩童,其卖身手续竟全都完备“合法”。
官府大印清晰,税收证明俱全。
在这种情况下,除非找到户籍本人,其生身父母本人质疑,否则这些卖身契表面上看便是铁板钉钉。
恰在此时,林知夏与江成推门而入。
林知行抬头,未及寒暄便道:“来得正好,衢州的事有些蹊跷。”
他将几份文书推至二人面前,指尖重重地点在官印之上:
“格式无差,印鉴也真,但衢州山高水远,流民北上至此的本就稀少,被拐的却多是衢州娃?
这不合常理,倒像是有人专程从衢州弄来了这些身份,以此洗白拐卖人口的行径。”
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