一、万邦来朝
北京城，九月初八。
天还没亮透，正阳门外已经挤满了看热闹的老百姓。卖糖葫芦的、炸油条的、捏面人的小贩全都不做生意了，一个个踮着脚尖往城门方向张望。
"哎哟喂！快看快看！"一个卖糖炒栗子的老大爷指着远处直嚷嚷，"那帮穿金戴银的，是不是暹罗国的？脑袋上顶那么大个金冠，脖子不酸啊？"
旁边卖糖人的小贩乐了："您老这就不懂了吧？人家那是国王！您瞧后头跟着的那群，抬箱子的、打扇子的，全是伺候他的！"
正说着，一阵鼓乐声由远及近。只见一队穿着兽皮、头插羽毛的黑皮肤使节迈着整齐的步伐走来，身后还牵着一头长颈鹿！
"我的亲娘诶！"一个挎着菜篮子的大妈惊得直拍大腿，"这长脖子怪是啥玩意儿？咋跟画儿里的麒麟似的？"
旁边一个读书人模样的年轻人赶紧显摆："大娘，这叫'麒麟兽'，是非洲麻林国进贡的祥瑞！皇上见了准高兴！"
正阳门大街两侧的茶楼酒肆全挤满了人，二楼雅间的窗户全被财大气粗的商人包了。聚仙楼的掌柜笑得见牙不见眼："各位爷，今儿这观礼座儿，十两银子一位！要酒菜另算！"
突然，人群一阵骚动。
"让开让开！朝鲜使团到了！"
只见一队穿着素白袍子的使臣缓步而来，最前头的老者手捧一个鎏金盒子，里头装着他们最珍贵的贡品——千年人参。
"切，又是人参！"一个嗑瓜子的闲汉撇撇嘴，"去年不也送的这个吗？"
"你懂个屁！"旁边立刻有人反驳，"这可是长白山深处挖的，据说能起死回生！皇上龙体康健，全靠这个！"
正吵吵着，远处又传来一阵喧哗。这次来的使团格外特别——八十九个倭国"国王"，穿着各式各样的破烂盔甲，你推我搡地往前挤。
"松平家的！你踩我脚了！"
"放屁！明明是你挡我路！"
几个鸿胪寺的官员急得满头大汗："各位藩主！按规矩要按进贡多少排序！"
"我去年进贡了五百斤白银！"
"我进贡了八百斤！还有二十个美女！"
眼瞅着这群矮个子要打起来，五城兵马司的官兵赶紧上前维持秩序。一个老兵油子小声嘀咕："得，又来了，每年朝贡都得打一架..."
紫禁城里，八十岁的隆庆帝坐在龙椅上，乐得假牙直颤："好啊！好啊！朕这辈子值了！"
底下文武百官分列两侧，贾环站在文官队列最前排，眯着眼睛看热闹。礼部尚书凑过来小声说："贾阁老，今年来了三百八十六国，创纪录了！"
贾环捋着胡子笑："这才哪到哪？等再过几年，蒸汽船造好了，美洲、欧洲的使节也得来！"
正说着，司礼监太监高声宣布："万邦使节，进献贡品——"
刹那间，鼓乐齐鸣。各国的奇珍异宝被一一抬上殿来：暹罗的象牙、西域的汗血宝马、南洋的香料、西洋的自鸣钟...最绝的是奥斯曼帝国送来的——一只会说话的鹦鹉！
那鹦鹉站在金架上，突然扯着嗓子喊："皇上万岁！万岁！万万岁！"
隆庆帝笑得直拍大腿："赏！重重有赏！"
贾环看着这盛世景象，突然想起几十年前自己刚穿越时的样子，不由得喃喃自语："爹，您看见了吗？这才是真正的大明..."
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二、倭国的下场
"砰！"
倭国使团住的驿馆里，又是一声巨响。
贾环刚下朝，正坐着轿子路过，听见动静，掀开帘子一瞧——好家伙！驿馆院子里，两个穿着破旧盔甲的倭国"国王"正扭打在一起，旁边还围着一圈看热闹的使节，有鼓掌的，有下注的，还有趁机偷对方贡品的。
"松平老贼！你竟敢偷换我进贡的白银！"一个矮个子藩主满脸是血，死死揪着对方的发髻。
"八嘎！明明是你先克扣我的硫磺！"另一个胖藩主也不甘示弱，张嘴就咬对方的手。
贾环看得直乐，干脆让轿夫停下，慢悠悠掏出烟袋锅子，蹲在驿馆门口看戏。
这时候，鸿胪寺的小吏满头大汗地跑过来："贾阁老！您快管管吧！这都打第三回了！再这么闹下去，皇上该怪罪了！"
贾环吐个烟圈，笑眯眯地问："这次又为啥？"
小吏苦着脸："还能为啥？排位子呗！松平家说他们进贡了五百斤白银，该站前排；岛津家说他们进贡了六百斤，该站他们前头...结果一查账本，两家都在账目上做了手脚，实际进贡的连三百斤都不到！"
正说着，院子里"哗啦"一声——不知是谁把贡品箱子掀翻了，白花花的银子滚了一地。顿时，所有倭国使节眼都绿了，也顾不上打架了，全都趴在地上抢银子。
"我的！这是我的！"
"八嘎！那是我垫箱底的！"
贾环看得直摇头，转头问小吏："现在倭国到底多少个'国王'来着？"
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