城西密林深处,夜风呜咽,树影婆娑。
战紫荆靠在一棵古树下,将水囊递给战羽裳,低声道:"姐,喝点水吧。"
战羽裳接过,饮了一口,冰凉的水滑过喉咙,却浇不灭她心中的疑虑。她抬眸望向远处漆黑的夜色,声音轻得几乎被风吹散:
"爹……我感觉,陛下已经不是从前的陛下了。"
战无双盘坐在火堆旁,闻言眉头一皱:"此话怎讲?"
战羽裳指尖摩挲着水囊,缓缓道:
"这两年,陛下不上朝堂,不进后宫,终日沉迷炼丹长生之术。女儿多次求见,皆被拒之门外。"
她眸中闪过一丝痛色,继续道:
"朝堂政令,全由丞相一手把持。边关军饷一再克扣,父亲多次上书,却如石沉大海。"
"而近日……"她声音微颤,"陛下竟亲自带兵,以叛国之罪捉拿父亲。他眼中……再无半分往日圣明。"
战紫荆握紧拳头,咬牙道:"姐,你是说……陛下被人控制了?"
战羽裳摇头:"我不确定。但他看我的眼神……陌生得可怕。"
战无双沉默良久,眼中闪过一丝锐光:
"你们可曾听闻……南疆巫蛊之术?"
战紫荆和战羽裳同时一怔。
"南疆有一蛊,名为'蚀心'。"战无双声音低沉,"此蛊入体,可蚀人心智,控人神魂,中蛊者犹如行尸走肉,一切皆受他人摆布……"
他望向远处漆黑的夜色,缓缓道:
"陛下性情大变,不理朝政,甚至亲自带兵捉拿忠臣——这般行径,与蚀心蛊的描述,太过相似。"
战羽裳指尖一颤:"世间竟有如此歹毒之术?"
战无双摇头:"我也不过是在一本游记中偶然见过记载,具体细节,书中并未详述。"
战紫荆握紧剑柄:"若真如此,谁能给陛下下蛊?又是谁在背后操控?"
战无双目光深沉:"当朝之中,谁最不愿见边关安稳?谁又最想除掉我战家?"
“张二河?”姐妹二人异口同声道
战紫荆忍不住开口:"张二河疯了吗?就算他当上皇帝,接手的不过是个烂摊子!北齐虎视眈眈,最强的大周随时可能插手,如不是他们内部永乐新皇登基,与其弟晋王又不和,内部纷争不断,估计大魏早就被瓜分了。现在大魏国内民不聊生,外有强敌环绕——他图什么?"
战羽裳轻抚水囊,指尖在皮质纹路上摩挲:"或许...他要的本就不是完整的江山。"
战无双目光如炬,沉声道:"你们可曾注意——"
"每逢战事,张家商队的货船就格外繁忙。"
战紫荆皱眉:"父亲是说...他在发战争财?"
战羽裳眸光一闪:"不止如此。去年黄河决堤,三百万两赈灾银不翼而飞,而张家却在江南购置万亩良田。"
"他在掏空大魏!"战无双一拳砸在树根上,震落几片枯叶,"边关军饷、各地税赋、赈灾款项...这些年消失的银两,足够再养一支边军!"
战紫荆倒吸冷气:"所以他故意挑起战乱,好趁乱敛财?"
战羽裳冷笑:"更妙的是,若大魏真被瓜分..."
"他大可带着这些年搜刮的财富,换个地方继续当他的富贵闲人。"
战紫荆皱着眉头:"爹,你有没有听过往生堂?"
战无双沉思片刻:"往生堂?最近半年在江湖上突然冒出来的势力,专做死人生意。"
战羽裳敏锐地问道:"死人生意?具体是做什么的?"
战无双沉吟片刻缓缓道:"从收殓、入殓到安葬,一条龙服务。不过..."
战紫荆继续追问:"不过什么?"
战无双目光微沉:"所有经他们手的尸体,都要先运到总堂走一趟。起初不少丧家都反对,觉得多此一举..."
战羽裳皱着眉头若有所思:"后来呢?"
战无双冷笑一声:"后来发现,大部分配合的家属,都能得到丰厚回报——或是银钱,或是解决些麻烦事。渐渐地,也就没人多问了。"
战紫荆面露疑惑:"他们图什么?一具尸体能有什么价值?"
战无双无奈的摇了摇头:"这就是最可疑的地方。而且..."
战羽裳快速接过话题:"而且什么?"
战无双摸了摸下巴神色凝重:"他们麾下有'十殿阎罗',个个都是一流巅峰高手。更有个从不露面的'世尊地藏',据说..."
战紫荆屏息问道:"据说怎样?"
战无双压低声音:"很可能是位宗师。"
战羽裳指尖轻敲水囊:"一个做死人生意的组织,需要这么多高手坐镇?"
战无双眼神意味深长:"所以我才说,这往生堂...不简单啊。"
战无双突然警觉:"紫荆,你怎么突然问起这个?"
战紫荆手指搅动稍作犹豫:"昨日我被镇抚司追击时,在城东郊外的城隍庙遇到了他们的人。"
战羽裳抓着战紫荆的手立即关切:"你没事吧?"
战紫荆摇了摇头:"我用家传的《蛮象诀》作为交换,请那位'世尊地藏'出手相救。"
战无双立刻眉头紧锁,摸了摸战紫荆的脑袋:"秘籍给了没事,重要的是你能活着,他答应救你就好"
战紫荆点了点头:"不仅答应了,还给了我一粒血红色的药丸。"她解开衣领露出肩部,"你们看,箭伤已经完全愈合,连疤痕都没留下。"
战羽裳震惊地触碰妹妹肩膀:"这...这药效未免太神奇了。"
战紫荆兴奋的继续道:"更奇怪的是,我的内力还精进了几分。"
战无双此时神色愈发凝重:"能拿出这等奇药...这往生堂背后,恐怕藏着我们难以想象的秘密。"
战羽裳也是若有所思:"紫荆,那位'世尊地藏',你可看清他的样貌?"
战羽沉吟片刻裳若有所思道:"紫荆,那位'世尊地藏',你可看清他的样貌?"
战紫荆歪着脑袋回忆道:"看见了,二十七八岁的样子,剑眉斜飞入鬓,星目如电,眼角一道寸许长的伤疤。
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