张长弓嘴角泛起苦涩,问:“两位韩公子,你可曾数过马贼人数?”
“人数?有什么讲究?”
“大漠最近来了一伙强盗,一共十九人,乃是一个武功奇高的少年率领手下十八罗汉,专干黑吃黑的勾当。纵横大漠十余年的火烧云就死在他手下,你们若自问比火烧云厉害,下次遇到少年时,不妨与他一战。”
韩崇文、韩崇武面面相觑,哑口无言。张长弓淡淡一笑,看向宋继儒。宋继儒没追捕到贼首,回到牧场后一直沉默不语,眉头紧锁,这时正盯着马群发呆。张长弓轻拍他的肩头,说:“你愁什么?我今儿损失够大的了,不照样吃吃喝喝。”
宋继儒看着他玩世不恭的笑容,暗自佩服,说:“逍遥苑的事,我的确不知情,更不知宗祠外已架起防御工事。昨晚,父老乡亲们来找我诉苦,我就那么随口一说,没想到他们真就执行了。”
张长弓苦笑摇头:“书呆子,你在蒲类,身份是少帅韩崇靖,代表父帅。你放个屁,韩氏族人都会忠实执行。从今天起,忘记你宋继儒的身份,当好韩崇靖。你再随口一说,我可真吃不消。”
宋继儒点头:“你说得对!到了蒲类,我要时时刻刻提醒自己是韩崇靖。身为宗主,一时不慎就会断送无辜性命。”
两人相视而笑,彼此都觉得生疏许多。
趁着天没黑,一行人急匆匆返回蒲类县城,张长弓请三兄弟到逍遥苑喝酒。宋继儒欣然同意,韩崇文、韩崇武暗自诧异,不知大哥葫芦里卖的什么药。
逍遥苑冷冷清清,全无昨日繁华。酒过三巡,张长弓率先发难,不满说:“逍遥苑本是情天恨海,花柳世界。当事者一味痴恋,沉溺其中无法抽身,难道是我的错?逍遥苑的税金一直占蒲类首位,说是养活整个蒲类也不为过,怎么就成十恶不赦?”
韩崇武拍桌质问:“你说税金交给官府,可是府里账面根本没钱,只能不断收缩各项开支,导致蒲类日渐衰败。你就是偷税漏税的奸商!”
张长弓命人取来税金凭证,说:“我做生意,该纳的税金分毫不差。蒲类恩泽优渥,贡赋不上户部,照理该富得流油。可你看这蒲类县,城门破败,道路不平,浴池荒废。韩少爷,请问税金都用到哪里去了?”
韩崇武面红耳赤,哑口无言。韩崇文认真翻看一张张票据,脸色越来越难看。
宋继儒沉思不语,看来蒲类情况复杂,远超自己想象,处理不好会再次引发韩家内讧。
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