他顿了顿，语气随意地补充：“不过，如今不过是个编外之人，负责打理此地的珍宝阁罢了。”
话音落下，张炀眉头微蹙，心头一沉——看来，这位老者并无实权。
他目光微微一闪，面色不动，只是静静看着褚复。
褚复似是察觉到了张炀的失望，忽然轻咳一声，目中闪过一丝狡黠的笑意，缓缓道：“不过，有了道友提供的三株养神草，一个月后，老夫便可重回宝灵阁。”
此言一出，他整个人的气质骤然一变——眉目间透出一股凌然之气，周身不再是先前的清雅随和，而是流露出一种不容小觑的威严与底蕴。
张炀眼中闪过一丝惊讶，试探着问道：“褚道友此话何意？”
褚复轻笑，语气带着一丝悠然的回忆，道：“老夫原是宝灵阁总阁的执事，只因多年前神魂受损，境界跌落至结丹初期，便辞去执事之职，转而接下这份清闲差事，以便一边寻找疗伤灵药，一边随遇而安。”
他抬起茶盏，指尖轻轻摩挲杯沿，缓缓道：“直到数年前，听闻此地熊族得了一枚神魂类丹药，老夫才动身前来，想着碰碰机缘。可惜，始终未能得手。”
他的目光微微一亮，望向张炀，嘴角噙着一丝笑意：“没想到，今日竟得偿所愿。”
张炀微微点头，思索片刻，随即追问：“宝灵阁中难道没有此类灵物，以供道友疗伤？”
褚复长叹一声，眼中掠过一丝无奈，缓缓道：“宝灵阁中自然有疗养神魂的灵物，但那些皆是唯有真君境界方能染指之物。”
他语气微顿，苦笑道：“何况，老夫亦非出身本族嫡系，实难承担那等天价。无奈之下，只能在各地接些闲差，四处碰运气。未曾想，今日竟在道友这里得偿所愿。”
话锋一转，他目光微闪，神色间透着几分客气与试探：“敢问道友尊姓大名？”
张炀微微一笑，语气淡然：“在下陈华安，出自人族。”
褚复听罢，眼神微亮，似是听出了弦外之音，脸上的笑意愈发殷切了几分。他向前凑了凑，目光意味深长地问道：“不知那熊族的神魂丹药，莫非便是出自阁下之手？”
张炀轻咳一声，语气中带着几分无奈：“是也不是。此丹确是我与熊族交易得来，但炼制之人乃是家族长辈所赠，并非我亲手所炼。而这几株养神草，原本是我想请炼丹大师为我炼制蕴神丹之用……”
他说到此处，微微一叹，摇头道：“唉，提起此事，也是颇多波折，一言难尽。”
褚复闻言，不禁朗声一笑，眼底隐隐透着一丝了然之色。他微微颔首，意味深长道：“陈道友之事，老夫也有所耳闻。实不相瞒，原本老夫打算直接前往赤狐族寻你，奈何思来想去，怕显得唐突，便故意将消息透露给了这位赤狐族的小友。”
言罢，他目光一转，落在身旁的南伯子言身上，见其神色恭敬，便微微一笑，继续说道：“不过，陈道友不必忧虑。待老夫神魂修复，便可带你前往夫诸界域。届时，你可随我族商队，一路安全返回人族界域。”
张炀闻言，眼中闪过一抹欣喜之色，但旋即又叹了口气，眉头微蹙，缓缓道：“不瞒褚道友，我曾答应赤狐族族长，十余年后代替其族进入一趟副墨之地，恐怕不能随道友同行了。”
褚复摆了摆手，朗声一笑，语气轻松道：“无妨，老夫在此地多待十余年亦无不可。待道友完成赤狐族之事后，我再带你启程。”
他微顿了顿，眉宇间透出几分坦然之意，继续说道：“况且老夫如今身无长物，也无其他宝物可与道友交换这三株珍贵的养神草，此番相助，便算老夫的报酬。道友意下如何？”
张炀略一沉吟，随即拱手笑道：“如此安排正好。既然如此，在下正好有一事相求——欲向宝灵阁做一笔交易，此次交易金额不菲，约有十数万灵石之巨。不知褚道友可愿为我引荐一二？”
褚复闻言，眼中闪过一抹思索之色，随即微微点头道：“此事倒也不难。一个月后，你随我一同前往宝灵阁便是。”
两人一拍即合，当即签下天道契约，灵力微微波动，随即归于无形。
谈妥之后，三人重新回到桌边，品尝满桌珍馐。推杯换盏之间，气氛愈发热络。张炀几番举杯，褚复与南伯子言亦频频相陪，席间谈笑风生，尽显酣畅之意。
直至夜幕低垂，繁星洒落，三人才尽兴散去，各自回房歇息。
夜色沉静，院中虫鸣隐隐，微风拂过竹林，带起一阵沙沙声响。
一路上，南伯子言静静跟在张炀身后，直至踏入庭院。张炀在小池塘边坐下，取出一方玉壶，泡上了溟灵茶，氤氲茶香随风弥散。
他抬眸看了子言一眼，微微一笑，抬手示意道：“坐吧，尝尝这灵茶如何。”
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