1. 根系蔓延
飞机降落在慕尼黑时，我衬衫下的皮肤已经布满暗红色纹路。林小满用医用内窥镜检查，发现辣椒根系正在我的胸腔里缓慢生长。
"最长的根须距离心脏只有两厘米。"她声音发颤，"它们在吸收你的血液当养分。"
孟瑶用红玉手指轻触我胸口，晶体表面立刻映出内部情况——根系形成了一张保护网，恰好包裹住那颗吞下的种子。更诡异的是，根系末端呈现出微型傩面的形状。
"母亲的力量在保护你，"她收回手指，"但也让你成为了活体祭坛。"
小柒趴在舷窗上画画，画中的我站在藤蔓组成的王座上，而背景是座被七色光笼罩的古堡。自从炼金阵事件后，他的画开始包含预知元素，准确率令人心惊。
陈玄机的情况最糟。虽然传送阵被破坏后青铜化停止了，但右半身完全失去知觉。此刻他正用左手调试罗盘——指针不是指向南北，而是固执地指向黑森林方向。
"古堡在召唤它的命匣。"他苦笑着展示罗盘背面，不知何时上面浮现出德文刻痕："归来吧，第八容器"。
2. 炼金追踪
黑森林的雾气像有生命般缠绕着我们的车轮。租来的越野车GPS早已失灵，全靠陈玄机的变异罗盘指引方向。道路两旁的橡树上挂满古怪的符咒——德文咒语与道家符箓的混合体。
"十九世纪末，有个德国炼金术士在中国学习邪术。"林小满翻着机场买的资料，"海因里希·格吕内瓦尔德，据说他活了两百多岁。"
孟瑶的红玉手臂突然发出警报声。停车查看，路边石碑上刻着八卦图案，中央却嵌着炼金术符号。更骇人的是，碑文用中文写着："此处葬东方秘法七十六种，待有缘人取之"。
"不是格吕内瓦尔德。"我摸着碑文皱起眉头，"笔迹和那本考古笔记一样，是穆勒教授刻的。"
小柒突然跑进树林，我们追上去时，他正对着一棵畸形橡树发呆。树干上钉着七具动物干尸，排列成北斗七星状。每具干尸胸口都放着不同文化的护身符，而中央位置空着——大小正好适合人类孩童。
"他们在模拟命匣仪式。"孟瑶的红玉手指燃起火焰，"用动物做实验..."
陈玄机突然跪倒在地，青铜化的右手插入泥土："地下...有东西在动..."
3. 古堡诡影
穿过最后一片橡树林，格吕内瓦尔德古堡矗立在悬崖上。这座哥特式建筑被七座塔楼环绕，每座塔尖都悬挂着青铜傩面风铃。最令人不安的是，古堡外墙爬满了血色藤蔓——和从我体内长出的同源。
"辣椒藤？"林小满用手术刀采集样本，"但基因序列显示是欧洲本土植物..."
孟瑶突然捂住右眼——她的青铜部分正在不受控制地扩张："古堡里有强力的煞神反应！"
我们伪装成考古团队顺利进入。大厅墙上挂满东方文物，最显眼处是幅混合风格的壁画：穿道袍的欧洲人向青铜傩面献祭，背景里隐约可见时间商人的轮廓。
"格吕内瓦尔德不是学习者。"我指着壁画角落的签名，"他是创始人之一。"
地下室入口被铁链封锁，锁上挂着七把不同文化的锁具。陈玄机用青铜手指触碰，锁具自动开启。阶梯向下延伸，墙壁上的火把随着我们的脚步次第点燃，照出无数刻在石壁上的符咒——全是中德双语。
"欢迎来到永生之间。"沙哑的德语从深处传来。
4. 永生之环
地下室中央是个巨大的炼金阵，七具水晶棺呈环形排列，每具棺中都漂浮着一个人影：埃及法老、北欧维京首领、印度苦行僧...而第七具棺里是穿中山装的中国人，面容与时间商人有七分相似。
"我的前辈们。"黑袍人从阴影中走出，摘下兜帽露出穆勒教授的脸，"或者该说，是我的前几任躯体？"
他拉开黑袍，躯干上缝合着七种不同文化的护身符，心脏位置嵌着半块青铜傩面。更恐怖的是，他的皮肤下有什么东西在蠕动，时不时顶出人脸形状的凸起。
"格吕内瓦尔德？"我试探道。
"曾经是。"他拍拍腹部，"现在这具身体的原主人也很优秀，对吧？亲爱的弟弟没告诉你们吗？汉斯·穆勒。"
炼金阵突然亮起，光幕中浮现出艾琳的身影——她被困在某个银色牢笼里，正用匕首刻着求救信号。
"叛徒的下场。"格吕内瓦尔德弹指关闭画面，"现在，让我们完成仪式。"
地面裂开，第八具水晶棺升起，里面空空如也。陈玄机的青铜身体不受控制地走向它。
5. 母亲讯息
"住手！"孟瑶的红玉手臂化作长矛刺去，却被炼金阵弹回。格吕内瓦尔德大笑："半成品的煞神也敢造次？"
小柒突然冲向炼金阵，纯净时间的气息让阵法波动了一瞬。格吕内瓦尔德面露贪婪："终于，最后的钥匙。"
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