招标大厅内，水晶吊灯折射着电子屏的冷光，那光芒如同尖锐碎片，直直刺向陈默的双眼，令他眼眶酸涩。当 “恭喜鑫茂集团以 2.78 亿元中标！” 的声音通过麦克风响起时，陈默手中的钢笔不受控制，在记事本上狠狠戳出一个洞，墨水如蛛网般在纸面蔓延。
前世，这个环保项目的中标价是 2.765 亿，精确到小数点后三位的数字，深深刻在他的记忆中。如今仅仅 0.5% 的偏差，却让天盛集团以 2.77 亿的报价遗憾落败。这精准的差距，就像是有人精心计算过。
“陈总监？” 助理苏晴小心翼翼地提醒，手指不安地绞着文件夹边缘，眼神里满是紧张，“该去祝贺对手了。” 陈默微微一怔，随即扯出一个标准的商业微笑，试图掩盖眼底的寒意。他走向鑫茂团队，香槟杯碰撞的声音不断传来，而他的目光却紧紧盯着鑫茂项目经理林奇的右手腕。
林奇接过侍者递来的香槟时，袖口上滑，露出半截由二进制代码组成的比特币符号纹身。陈默瞳孔骤缩，这种加密货币纹身，前世要到 2023 年区块链热潮兴起时，才在投行圈流行，可现在不过是 2021 年。“贵司的报价策略真是让人印象深刻。” 陈默举起香槟杯，与林奇碰杯，故意用力晃动，让香槟液面剧烈起伏，“尤其是对边际成本的把控，精准得像是…… 提前看过参考答案。”
林奇的笑容瞬间僵住，虽然只有半秒，但还是被陈默捕捉到了。紧接着，林奇左手下意识地摸向纹身位置，想要遮挡。这个小动作让陈默更加确信其中有问题。他继续观察林奇，发现他的西装翻领内侧别着一枚钛合金领针，这种材料明年春季才会上市；所戴腕表的走时声比现款机型轻 15 分贝，明显是 2022 年改良后的降噪机芯特征。更可疑的是，林奇侧身与同事耳语时，陈默清楚听到他说：“变量还在可控阈值内。” 这句话，前世徐江在董事会上也说过。
宴会厅灯光突然暗下来，投影仪投射出中标项目的三维效果图。光影交错间，陈默迅速掏出手机，拍下林奇手腕的照片。放大照片后，他看到纹身边缘的 “XM - V2 - 7” 编号，心中涌起强烈不安，这编号与他在徐莹笔记本上看到的 “V2 协议” 相互呼应。
此时，陈默脑海中突然闪过一个奇怪的记忆片段：他身处一个满是闪烁电子仪器的陌生房间，耳边回荡着奇怪的电流声，一个声音低语道：“改变已经发生，时间线正在扭曲，你必须做出选择......” 还没等他反应过来，声音和画面就消失了。他晃了晃脑袋，试图驱散这种错乱感，可那种与现实相悖的感觉却挥之不去。
回到办公室，日光灯管嗡嗡作响，陈默的影子被拉长在满墙的数据报表上。他坐在办公桌前，调出近三个月的投标数据，打印机疯狂吐出纸张，很快铺满会议桌。
陈默烦躁地扯松领带，用红笔在七个项目文件上划出红圈，这七个项目，天盛集团都以 0.3% - 0.8% 的微弱差距落败。七个红圈连在一起，形状酷似北斗七星，勺柄指向财务部。“这绝不是巧合。” 他低声呢喃，抓起马克杯喝了一口咖啡，却发现咖啡早已冷透，苦涩的味道在舌尖散开。
手肘不小心碰倒杯子，咖啡浸湿了一张标书复印件。陈默咒骂一声，准备用纸巾擦拭时，动作却突然僵住。被咖啡浸透的纸面上，淡蓝色的纹路缓缓浮现，是隐藏的激光水印【XM - V2】。他急忙拿起其他文件，淋上咖啡，果然又出现六组相同编码，就像被诅咒的图腾。
前世，鑫茂集团 2026 年才会启用这套激光加密系统，“V2” 版本号更是他重生前三个月才更新的。而且，这些水印的褪色速率和他记忆中的技术参数一致，说明是近期印上的。窗外暴雨突然加大，雨点猛烈地砸在玻璃上。陈默用光谱分析仪检测水印，发现墨水中含有氧化铈成分，这是 2024 年才会商用的防伪技术。
他的目光落在东海污水处理厂项目上，前世这个项目天盛集团本应以 2.3 亿中标，如今却被鑫茂集团以 2.317 亿抢走。咖啡滴在数字 “7” 上，墨迹变成诡异的绛紫色。陈默想起林奇纹身上的 “XM - V2 - 7”，胃部一阵剧痛。他颤抖着调出投标团队名单，在第三页角落发现针尖刻出的微型数字：7/12。
这时，打印机突然自动启动，吐出一张空白纸。陈默拿起一看，背面用隐形墨水写着：【你发现了 7 个，还剩 5 个】。墨迹很快氧化，变成和咖啡渍一样的褐红色。还没等他细想，办公室门外传来轻微的脚步声，他警惕地握紧钢笔。脚步声在门口停顿一下后渐渐远去，他知道，自己的调查引起了某些人的注意，危险正在靠近。
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