马三炮佝偻着腰，像只受惊的老鼠般蹭到吕小步的马前；
扑通一声跪在尘土里："小的马三炮，给将军大人请安了。"
吕小步漫不经心地摩挲着马鞭："哦？你说认识张千户？哪个张千户？"
"千真万确啊大人！"
马三炮额头抵地
"去年在大同镇，小的还跟张平江张千户喝过酒......"
话尾突然打了个颤。
只见吕小步缓缓眯起眼睛，
一字一顿地重复："张、平、江？"
"原来是那条死狗啊，要不我送你下去继续和他喝两杯？"
吕小步的手指轻轻搭上刀柄，雁翎刀"铮"地出鞘三寸。
马三炮顿时面如土色，豆大的汗珠顺着鬓角滚落。
他分明看到吕小步眼中闪过的杀意，那眼神就像屠夫在打量待宰的羔羊。
"大人明鉴！
小的有天大的机密禀报！"
马三炮猛地以头抢地，额头顿时见了血。
吕小步的刀尖抵在他喉结上："说。"
"这..."
马三炮偷瞄四周，咬牙道："请大人屏退左右..."
"嗯？"
吕小步手腕微动，刀锋立刻在马三炮脖子上划出一道血线。
"小的愿赌咒发誓！"
马三炮浑身发抖，"若泄半字，叫我七窍流血而亡！"
这个时代赌咒发誓还是有信用的，鬼神还是能震慑大部分人。
吕小步冷哼一声，挥了挥手。待亲兵退到十步开外，马三炮才哆嗦着凑上前耳语几句。
居然是关于西域龟兹国与东狄联姻借兵的情报。
"当真？"
吕小步瞳孔微缩，刀尖不自觉地垂了下来。
"小的敢用祖宗十八代起誓！"
马三炮砰砰磕头，"有半句假话，叫我断子绝孙！"
吕小步突然轻笑一声："萧总旗！"
"末将在！"
"拿着这块令牌"
吕小步递过张克给的令牌，"点十个弟兄，押这厮直禀千户大人。"
拇指在颈间比划了一下，"敢拦路的，杀。"
"得令！"
马蹄声像骤雨般掠过官道，马三炮像袋粮食被横甩在马鞍前。
烈日当空，吕小步带着十名精骑大摇大摆的穿梭在商道上。
短短半日，八支商队接连遭殃——
货物大部分被付之一炬，几个投降晚一点倒霉蛋被当场射杀立威，
商队其余人则是四散逃向燕山卫周边的几座燕军军堡。
唯独两支商队逃过一劫。
当颤巍巍的商人掏出从张家堡的买路凭证时，吕小步啐了一口
"滚吧！"
商人如蒙大赦，慌忙作揖，
又识相地留下二十两“茶钱”，
带着车队仓皇逃离。
"大人，接下来咋整？"
亲兵抹了把汗，一早上都在烧货，
亲兵抹了把汗，一早上光顾着烧货，虽捞了些金银细软，
但带不走的大件只能付之一炬。
毕竟回程要穿密林，辎重拖累不得。
吕小步咧嘴一笑，玄甲在阳光下泛着寒光："进林子歇着，等日头偏西……乌龟该探头了。"
————
与此同时，燕山卫最西边的军堡里，
牛千户正薅着自己稀疏的头发，急得直跺脚。
短短半日，七八个商队管事哭爹喊娘地跑来告状——
个个都有靠山！
尚书的表弟、侍郎的管家、知府的小舅子……
哪个他都惹不起。
再不做点什么，他这身官皮怕是保不住了。
"千户大人！"
王掌柜抖着山羊胡
"真的就十一骑！
那领头的穿着玄甲赤袍，跟索命阎罗似的！"
牛千户盯着案几上的战报，手指无意识地敲击着。
一直以来被张家堡骑兵按在地上摩擦的记忆又涌上心头——
那帮杀才穿着布面铁甲，自己这边却是塞着芦苇的棉甲...
至于为啥糜烂成这样，你当东狄的狗是有啥理想抱负，想建功立业吗？
那不使劲捞，至于底下人造反和大魏打过来了，
真出事了就扯嗓子喊爹——“父上召唤术”可比拼命好使多了。
"来人！"他猛地拍案而起
"调四个百户的兵！
给老子把那群疯狗撵回去！"
“诺。”
牛千户憋屈得要死——
他只能驱赶，根本拦不住那帮来去如风的精锐骑兵。
为啥？
他手底下就五十个骑兵，其中二十人有战马，剩下三十个骑的还是驮马，
跑起来跟老牛拉破车似的，也就勉强能传个信。
这可是他的命根子啊！
不是战斗时的命根子，而是逃跑时掩护的命根子。
昨天刚折了一个小旗的游骑，他到现在还肉疼得直抽抽。
五打一都不敢上？
怂？
不，这叫惜命！张家堡的都是一群不要命的杀才。
反正只要把人赶跑就行，回头去山那头随便抓几个流民，砍了脑袋往上一交差……
两个时辰后。
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