“小强，银子你就拿着，现在，带我去找你爷爷。”
朱权扔过银袋，小强双手接过，捧在手心，稚嫩而苦涩的脸庞再此露出笑容。
“嗯。”
小强领着朱权一行人穿过幽州城北的窄巷。
巷中青苔斑驳，墙皮剥落如老者皴裂的掌心，几缕炊烟从残破的檐角飘出，混着药渣的苦味。
朱权脚步微顿，目光扫过巷尾一间低矮的木屋——屋顶塌了半角，几片草席胡乱掩着，风一过，簌簌作响，像垂死之人的喘息。
“就是这儿了……”
小强低头攥着衣角，声音细若蚊蝇。
吕绮玲默然按剑而立，白起则眯眼打量四周，似在丈量此处是否藏有杀机。
朱权抬手示意众人稍候，独自撩开草帘迈入屋内。
屋内昏暗，一盏油灯如豆，映得墙上药方字迹如鬼画符。
角落草席上蜷着一位白发老者，面色蜡黄，气息浊重，却仍强撑着支起身子，浑浊的眸子陡然迸出一线精光。
“贵人临门，老朽这副残躯……咳咳……失礼了。”
油灯将熄时，温如玉忽以指节叩击药碗边缘，陶器发出清脆颤音。
“贵人靴底沾着北新城的红黏土，袖口却熏着宫制的龙涎香。”
他浑浊的眼珠映着跳动的火苗。
“这幽州地界，能踩着长城烽烟又沾着玉堂金殿气的……老朽倒想起一桩趣闻。”
朱权拱手一礼，袍角拂过地上散落的药渣。
“敢问老先生名讳？”
“温如玉。”
老者颤巍巍从枕下摸出一方褪色的绢帕，帕角绣着一枝寒梅。
“三十年前，老朽也曾是幽州州牧府的幕僚，在此一代，也算德高望重。”
他指尖摩挲着绢帕，似要将往事从褶皱中一寸寸碾出。
“当年州牧贪墨军饷，老朽上书谏言，反被构陷通敌……若非小强父母拼死相护，这身骨头早喂了野狗。”
朱权瞳孔微缩，衣袍下的手指无声蜷起。
吕绮玲悄然贴近门边，剑柄已被攥得咯吱作响。
温如玉忽地笑了，枯槁的面容如裂开的陶俑。
“贵人可知，那州牧府地底……藏着一座金库？”
他压低嗓音，字字如刀。
“里头不止金银，还有他与匈奴往来的密信——左贤王的狼头印，妖后的凤纹笺……全在里头腌着呐！”
油灯“啪”地爆出一朵灯花。
朱权背光而立，半张脸浸在阴影中，眸底却似有星火燎原。
屋外风声骤紧，草帘翻卷如旌旗，远处传来更夫沙哑的梆子声——三更天了。
“白起。”
朱权蓦然开口，声如金石相击。
“今夜探州牧府。”
“是，公子！”
温如玉仰头咽下一口苦药，喉头滚动如吞下万千未言之语。
小强蹲在灶边添柴，火光将他的影子拉得老长，像一柄即将出鞘的剑。
夜风卷着碎雪灌进破屋，油灯火苗猛地一缩。
温如玉忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血沫子溅在绢帕寒梅上，红得刺眼。
小强慌忙扑到草席前，却被老人枯枝般的手攥住腕子。
“傻孩子……贵人面前，莫露怯相。”
朱权俯身接过药碗，指尖在碗沿轻轻一叩。
吕绮玲会意，解下腰间皮囊倒出半盏琥珀色的酒浆。
酒气混着药香在屋里氤氲开来，温如玉浑浊的眼珠竟清明了几分。
“二十年陈的虎骨酒……贵人好阔气。”
“不及先生胸中韬略贵重。”
朱权将酒盏递到老人唇边，袖口龙纹在灯下若隐若现。
“州牧府十二道铁闸，三重狼卫，先生既知金库所在——”
话音未落，远处突然传来犬吠。
白起按剑的手背青筋暴起，剑身在黑暗中泛着冷光。
温如玉却笑了，露出残缺的牙床。
“七月十四子时三刻，西角门当值的刘麻子要给他瘫娘抓药。”
他伸出三根手指蘸着血沫，在草席上画出扭曲的路线。
“走水牢暗道，过三道鼠穴，见着青铜饕餮纹的滴水兽……"
话到此处戛然而止。
老人喉头发出拉风箱般的喘息，突然死死抓住朱权手腕。
“贵人且看！”
他扯开衣襟，枯瘦的胸膛上赫然烙着狼头印，皮肉翻卷处竟嵌着半枚玉珏。
“这是当年从密匣夹层抠出来的……咳咳……州牧与左贤王换命的信物……”
小强突然“啊”了一声，从灶灰里扒拉出半截焦黑的竹筒。
吕绮玲剑尖轻挑，筒中滚出张泛黄的羊皮，密密麻麻的匈奴文件盖着朱砂凤印。白起倒吸一口冷气。
“妖后竟真与匈奴……”
梆子声又近了些。
朱权抖开大氅裹住羊皮图，灯火映得他眉眼如刀刻。
“白将军，你带人摸清水牢岗哨。”
他转身看向蜷缩在阴影里的小强，语气忽软。
“敢不敢随我去认认刘麻子？”
少年还没答话，温如玉突然暴起，枯槁的身躯扶在床边，递给小强三枚铜钱。
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