"他们怎么说？"马德彪的声音沙哑。
"只要咱们阵前起义，保证既往不咎。"三营长从鞋底摸出一张纸条，"这是他们的联络方式。"
马德彪接过纸条，在灯下仔细端详。纸条上的字迹很潦草，但那个红色的五角星印章格外醒目。他的手微微发抖，脑海中闪过这几个月看到的景象：日军在城内肆意抓人，伪军士兵像狗一样被呼来喝去，城外八路军的传单像雪片一样飘进来...
"团座，下决心吧！"赵铁柱急道，"再拖下去，等八路打进城，咱们就..."
突然，门外传来急促的脚步声。马德彪迅速将纸条塞进嘴里，其他人立即装作喝酒的样子。门被猛地推开，日军顾问松本少尉带着两个士兵闯了进来。
"马桑，这么晚还在开会？"松本的目光在众人脸上扫过，最后落在桌上的酒瓶上。
马德彪立即堆起笑脸："太君，弟兄们这不是...提前庆祝皇军胜利嘛！"
松本冷笑一声，突然用生硬的中文命令："所有人，立即去城墙布防！八路军正在集结！"
待日军离开后，马德彪吐出口中的纸团，已经被唾液浸透。他环视众人，眼中闪过一丝决绝："通知各营连主官，明天凌晨三点，按计划行动。"
四、冈村的决断
北平，华北方面军司令部。
冈村宁次大将站在巨大的华北地图前，手中的红铅笔在太原位置画了一个醒目的圆圈。他的眉头紧锁，眼角的皱纹在灯光下显得更深了。
"太原机场真的全毁了？"他沉声问道。
"是的，阁下。"参谋长田边中将低头汇报，"八路军特种部队实施了精确打击，所有飞机和跑道全部被毁，连地下油库都被引爆了。"
冈村的手指在地图上轻轻敲击，发出沉闷的声响。作战室里安静得可怕，参谋们都屏住了呼吸。
"石家庄航空队情况？"
"已经紧急调集了12架九七式轰炸机，但..."田边犹豫了一下，"八路军在太原外围布置了防空火力网，昨天的侦察机差点被击落。"
冈村猛地转身，眼中的寒光让田边不自觉地后退了半步："告诉航空队，明天拂晓必须起飞！太原一旦失守，整个山西的局势就会崩溃！"
他走到窗前，望着北平的夜色。远处传来火车的汽笛声，在寂静的夜里格外刺耳。三年前他刚接手华北方面军时，八路军还只是小股游击队，如今却已经能围攻省会城市了...
"给筱冢发报。"冈村突然开口，声音低沉而坚决："华北方面军将不惜一切代价增援太原，但在此之前，第一军必须像钉子一样钉在那里！"
他转身面对作战室的全体参谋，一字一顿地说："告诉所有部队，这是决定华北命运的一战！"
五、最后的准备
太原城内，日军第一军司令部。
筱冢义男独自站在城墙上，寒风呼啸着掠过他的面颊。远处的夜空不时被炮火照亮，那是八路军在炮击外围阵地。城内的街道上，工兵们正在紧张地埋设地雷，铁锹与地面的碰撞声在夜色中格外清晰。
"将军，您该休息了。"副官小林少佐递上一件大衣。
筱冢没有接，只是望着远处的火光："小林，你跟了我多少年了？"
"五年零四个月，将军。"
"记得真清楚啊。"筱冢难得地露出一丝笑意，"你说，我们还能守住太原吗？"
小林愣住了，不知该如何回答。夜风卷着硝烟的味道扑面而来，远处的炮声越来越密集。
"报告！"通讯兵急匆匆地跑上城墙，"华北司令部急电！"
筱冢接过电报，在微弱的灯光下阅读。冈村的字迹力透纸背："...航空队将于明日拂晓出击，务必坚持到援军到达..."
他将电报折好放进口袋，转身对副官说："命令所有部队进入一级战备状态。另外..."他顿了顿，声音低沉："准备焚烧所有机密文件。"
当筱冢重新望向城外时，东方的天际已经泛起鱼肚白。第一缕晨光穿透云层，照在太原城斑驳的城墙上。远处的山峦轮廓渐渐清晰，而更远处，八路军的进攻阵地上，无数钢盔在晨光中泛着冷光。
新的一天到来了，而太原的命运，也将在这天揭晓。
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