莉拉注视着卢修斯说话时的样子——完美的姿态，精心选择的词汇，适度的情感表达。一个经过排练的表演。她的目光转向纳西莎，发现那个女人正直直地看着她，眼中透着复杂而深沉的担忧。
她在寻找什么？莉拉想，我母亲的影子？还是…别的什么人？
"这是一个慷慨的提议，"邓布利多平静地说，"但我们也必须考虑莱斯特兰奇小姐的教育问题。作为霍格沃茨的校长，我愿意接纳她作为转校生，尽管学年已经开始。"
莉拉的注意力立刻被吸引了。霍格沃茨？她从小就听说过这所学校，甚至在奥古斯塔老夫人最恶毒的咒骂中，霍格沃茨也被描述为"除了那个爱麻瓜的老疯子邓布利多之外，还算不错的地方"。
"这是否意味着你支持马尔福家族的申请，邓布利多教授？"主席问道。
邓布利多的蓝眼睛闪烁着。"我支持任何能够让莱斯特兰奇小姐获得稳定生活和良好教育的安排。当然，马尔福家族的提议是有益的。"
莉拉注意到他巧妙地避开了直接回答。老狐狸，她想，突然对这个老人产生了一丝敬意。
"在我们做出决定之前，"主席说，"我认为应该听听莱斯特兰奇小姐自己的意见。毕竟，她已经足够大，能够表达自己的想法了。"
所有人的目光都转向莉拉。这是她第一次感到真正的压力——不是因为害怕，而是因为突然意识到这可能是她第一次有机会对自己的生活做出选择。
莉拉的思绪如同一锅沸腾的魔药，各种想法和情绪相互碰撞。一部分的她想要大声宣布她不需要任何人的监护，她可以完全照顾自己；另一部分则渴望一个真正的家，一个不会把她当作负担或耻辱的地方；还有一部分——最黑暗的那部分——想要看看如果她拒绝所有选项，这些人会有什么反应。
我可以要求去麻瓜世界生活，她突然想到，那会让他们所有人都惊恐万分。特别是那个马尔福，看起来光是站在麻瓜附近就会得皮疹的样子。
这个想法让她几乎笑出声来。是的，这将是完美的报复——对奥古斯塔老夫人，对这些突然假装关心她的人，对整个把她视为某种问题的魔法世界。
"我想去麻瓜世界生活，"莉拉宣布，声音清晰而平静，仿佛在讨论天气。"我发现他们的生活方式很有趣，而且他们的音乐比巫师界好听多了。"
法庭上立刻爆发出一阵惊讶的喧哗。卢修斯·马尔福的脸变得苍白，仿佛莉拉刚刚宣布她想和家养小精灵结婚。纳西莎的表情则难以捉摸，但莉拉注意到她的手指微微抽动了一下。
最有趣的反应来自邓布利多——他的眼睛里闪过一丝莉拉无法确定是惊讶还是赞赏的光芒。
"这是不可能的，"主席立刻说道，声音中带着不容置疑的坚定。"未成年巫师不能独自生活在麻瓜世界，这违反了无数法规，更不用说《保密法》了。"
"为什么不行？"莉拉挑战道，感到一股奇怪的快感涌上心头。"我在那里生活了几个月，没有造成任何实质性伤害。而且麻瓜有一种叫'寄养'的系统，我可以——"
"不，"主席打断她，"这个选项不在考虑范围内。"
莉拉靠回椅子上，露出一个假笑。"那么为什么要问我的意见呢？如果你们已经决定了答案？"
房间里再次陷入沉默。莉拉能感觉到某种无形的天平在倾斜——她的挑衅让一些威森加摩成员更加坚定了对她的看法，无论那是什么。
就在气氛几乎凝固的时刻，纳西莎·马尔福向前走了一步。"莉拉，"她直接用名字称呼，"我理解你的感受。被迫离开熟悉的环境，面对陌生人的决定，这不公平。但请相信我，马尔福庄园可以成为你的家。你会有自己的房间，自由使用图书馆，甚至可以选择自己的装饰风格。"她停顿了一下，然后补充道，"而且，我们有一个和你差不多大的儿子，德拉科。你们可以…成为朋友。"
莉拉眯起眼睛。纳西莎的提议听起来几乎是…真诚的？这让她感到不安。在她的经验中，成年人的善意通常都伴随着隐藏的条件。
"为什么？"莉拉直接问道，"为什么现在？为什么在十三年后，你们突然想起有个侄女需要照顾？"
纳西莎的眼睛闪烁了一下，但她的声音保持平稳。"因为现在我们知道了。奥古斯塔老夫人…非常保护你的隐私。直到最近，我们甚至不知道你的存在。"
谎言，莉拉想，或者至少不是全部真相。但纳西莎的眼神中有某种东西——某种莉拉无法完全抗拒的东西。也许是因为这是第一次，有人看着她的眼睛说话，而不是看着她的姓氏或者她可能代表的威胁。
莉拉感到一股矛盾的冲动——她想要相信纳西莎，想要一个真正的家，但同时，她的本能在尖叫着警告她不要轻易信任。
"如果，"莉拉慢慢地说，"我是说如果我同意和马尔福家族一起生活，我能去霍格沃茨吗？"
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