带着一种走向刑场的决心，哈利站起身，穿过满是好奇目光的公共休息室，深吸一口气，然后走出肖像洞口。
莉拉·莱斯特兰奇站在走廊上，一只手插在口袋里，另一只手抱着一本厚重的书。她穿着校袍，领带松松地挂在脖子上，看起来既不焦虑也不尴尬。
"我们需要谈谈，"她淡淡的扫了他一眼，"关于明天的比赛。图书馆，十分钟后。"
她没有等待回应，转身就走，留下哈利站在原地，感觉自己仿佛又回到了那个夜晚，语无伦次地站在月光下。
二月的霍格沃茨图书馆在晚上特别安静。哈利走进图书馆时，大多数学生已经回到各自的公共休息室，只有少数几个七年级学生还在为N.E.W.T.考试埋头苦读。
莉拉已经在那里了，坐在图书馆最深处的一张桌子旁。桌上放着几本摊开的书。哈利深吸一口气，强迫自己靠近。他在莉拉对面坐下，不敢直视她的眼睛，只是盯着那本《黑湖水生植物与魔法特性》的书脊。
"这是水下呼吸魔药，"莉拉没有任何寒暄，直接将一个小水晶瓶推到桌子中央，里面装着深蓝色的液体，"德拉科弄来的。能让人像人鱼一样在水下呼吸，甚至说话。效果持续一小时。"
哈利目光落在水晶瓶上，惊讶地眨了眨眼："马尔福？他为什么要帮我？"
"他没有帮'你'，"莉拉纠正道，语气中带着嘲讽，"他只帮我。这是给你的份。"她又拿出一个一模一样的水晶瓶，"好吧，他给了我两份，说既然你是我的队友，至少要确保你不会在水下淹死。"
哈利感到一阵复杂的情绪——感激、内疚、尴尬，还有因马尔福的帮助而产生的怪异感。
"谢谢，"他最终说道，慢慢将水晶瓶收入口袋。
莉拉点点头，翻开一本《英国湖泊魔法生物图鉴》："根据金蛋的歌声，人鱼会带走'我们最珍贵的宝藏'，给我们一小时时间寻找。如果那个'宝藏'是某种物品，比如魔杖或者…"
"或者珍贵的人，"哈利突然说道，惊讶于自己的洞察力，"不是物品。"
莉拉抬起头，看向他的眼睛："可能吧。这就是为什么我们需要保持警惕。人鱼没有义务保护被俘虏的人，如果我们超时…"
"我不会让那发生，"哈利坚定地说，"无论是谁被带走，我不会让他们受伤，也不会让你出事。"
他立刻后悔了自己话语中的强烈感情。莉拉略微扬起眉毛，但她的表情依然平静。
"我也不会让你出事，波特，"她淡淡地说，低头继续翻阅书本，"不仅仅因为我们是队友。"
哈利不确定该如何解读这句话，也不敢追问她的意思。相反，他拿起另一本书，假装研究其中的内容，实际上一个字也没看进去。
"魔法在水下可能会变得不可靠，"莉拉边说边将一些笔记推到一边，从长袍内侧抽出一把银光闪闪的匕首，刀柄上刻着繁复的花纹。"水会扭曲咒语的轨迹，尤其是一些精确性咒语。"
匕首在图书馆昏黄的灯光下泛着冷冽的光芒，刀刃看起来异常锋利。哈利盯着那把匕首，一时语塞。
"这是——"
"布莱克家族的传统，"莉拉轻声解释，仿佛在分享某个小秘密，"永远准备第二套方案。这把匕首是纳西莎给我的，上面有防腐蚀咒。即使在水下也不会钝化。"
她将匕首在手指间灵巧地转了一圈，然后迅速收回长袍内侧的隐蔽皮套，"另外，我怀疑黑湖里会有些我们'意想不到'的惊喜。以防万一。"
哈利注意到她谈论武器时的熟练和随意，就像韦斯莱家谈论南瓜馅饼一样自然。这提醒着他，莉拉·莱斯特兰奇成长在一个与他完全不同的世界。
"我应该也带点什么防身吗？"哈利问，突然意识到除了魔杖，他没有任何备用武器。
莉拉的嘴角微微上扬："除非你打算在凌晨前溜进厨房偷一把黄油刀。"她顿了顿，表情变得认真，"不过说真的，你可以随身带一把银质餐刀。水生生物普遍对银敏感。"
哈利点点头，默默记下这条建议。他们在接下来的半小时里讨论了各种水下应对策略——如何在浑浊的湖水中保持方向感，如何处理可能遇到的生物威胁，如何在与人鱼交涉时避免冒犯它们。
整个对话过程中，哈利小心翼翼地控制着自己的措辞和视线，尽量维持一种专业的、仅关于任务的对话氛围。他不敢提起那个夜晚，不敢问莉拉是否记得他醉酒后说的话，更不敢问她是否当真只把他当作一个被迫绑定的队友。
"我们应该制定一个简单的水下手势系统，"莉拉说，在羊皮纸上草草画了几个符号，"以防魔药出现意外，无法交流。"
"好主意，"哈利赞同道，努力将注意力集中在纸上，而不是莉拉画符号时的修长手指。
两人很快就拟定了一套简单的手势：向上、向下、危险、等待、后退、前进。哈利发现自己在记忆这些手势时异常专注，仿佛这是他面临的唯一挑战，而不是那个更大的、悬在心头的问题——他和莉拉之间是否还有任何友谊的可能性。
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