刘海中被何雨柱这么一问，脸上笑容瞬间僵住，神色极为尴尬。他张了张嘴，想说话，却发现喉咙像被哽住，一时语塞。眼神开始慌乱游移，下意识挠挠后脑勺，试图掩饰窘迫。
此时，一直站在一旁默默观察的许富贵和阎富贵对视一眼。许富贵微微皱眉，心中暗忖：这刘海中，又在瞎出主意，也不掂量自己。他清楚刘海中冒失的性格，要是真以二大爷身份强行干涉，处理不好，惹出更大麻烦，四合院秩序都可能受影响。
阎富贵推了推鼻梁上的眼镜，眼中闪过精明。他明白何雨柱这一问，看似简单，实则试探刘海中是否会滥用大爷职权。若刘海中真以二大爷身份施压，何雨柱肯定不买账，场面只会更僵持。
许富贵赶忙上前一步，脸上堆满笑容：“柱子啊，你看，这事儿呢，二大爷也是一片好心。但他肯定是以邻居身份跟你商量，毕竟咱院子规矩大家都清楚，大爷不能随便干涉邻里私事。二大爷就是看淮如可怜，想帮衬一把，对吧，二大爷？” 说着看向刘海中，眼神带着急切暗示，希望刘海中顺着台阶下。
阎富贵也附和道：“没错没错，二大爷就是热心肠，看到这事儿忍不住说两句。肯定不是以大爷身份压你，就是刘海中个人意见，柱子你别误会。” 边说边微微点头，表情极为诚恳。
刘海中却没领会两人的暗示，依旧梗着脖子，硬着头皮说道：“怎么？我现在好歹也是二大爷，说的话你还不听了？让你给秦淮如拿点肉，这事儿就这么定了！” 他双手抱胸，一副高高在上的模样，试图用 “二大爷” 的身份再次施压。
何雨柱脸色一沉，毫不示弱地回道：“刘海中，别拿二大爷的身份压我！这院子里的规矩不是你用来逞威风的工具。你今天要是以公谋私，以后这院子里的事儿还怎么公平处理？我何雨柱今天还就不借了，你能怎样？” 他向前一步，目光如炬地直视刘海中，周身散发着一股强硬的气场。
刘海中被何雨柱怼得脸上一阵白一阵红，他张了张嘴，却再也说不出话来。周围的邻居们见状，也开始小声议论起来。
“这刘海中，还真把自己当回事儿了，哪能这么强迫别人啊。”
“就是，柱子不借也有他的道理，贾家借东西不还，谁能一直当冤大头。”
听到这些议论，刘海中愈发觉得难堪，他狠狠地瞪了何雨柱一眼，却又无可奈何，只能灰溜溜地转身走了。
秦淮如见事情闹到这个地步，知道借肉无望，泪水仍在眼眶里打转，她咬了咬嘴唇，拿起大海碗，拖着沉重的步子往家走。一路上，她的心里充满了绝望和委屈，脚步也愈发沉重。
回到家，贾张氏正坐在院子里，满心期待地等着秦淮如借肉回来。可当她看到秦淮如两手空空，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
“肉呢？你个没用的东西，连块肉都借不回来！” 贾张氏一边骂着，一边站起身来，气势汹汹地朝着秦淮如走去。
秦淮如低着头，小声说道：“妈，柱子哥不借，还……”
她的话还没说完，贾张氏突然抬手，“啪” 的一声，狠狠甩了秦淮如一个耳光。这一巴掌力道极大，打得秦淮如一个踉跄，差点摔倒在地，她的脸上瞬间浮现出一个红红的手印。
“我让你去借肉，你就这么回来？你是不是故意的？你是不是想饿死我孙子！” 贾张氏一边叫嚷着，一边还想伸手再打。
秦淮如捂着火辣辣的脸，泪水止不住地流淌，她往后退了几步，带着哭腔说道：“妈，我真的尽力了，柱子哥他……”
“你还敢顶嘴！” 贾张氏根本不听她解释，继续骂道，“我看你就是不想在这个家呆了，连这么点事都办不好！”
此时，贾东旭从屋里走出来，看到这一幕，只是无奈地叹了口气，却没有上前阻止。他深知母亲的脾气，这个时候去劝只会让事情变得更糟。
秦淮如满心委屈，却无处诉说，只能默默转身走进屋里，关上了门。她坐在床边，抱着膝盖，小声地抽泣着。而屋外，贾张氏还在不停地骂骂咧咧，整个贾家沉浸在一片压抑而又混乱的氛围之中。
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