巨响在空旷的教堂内部回荡，经久不息。
沉重的石门严丝合缝地闭死，彻底切断了外界的昏黄天光。
大厅瞬间陷入一片死寂的昏暗，只有高耸的穹顶破洞处，漏下几缕黯淡的紫红色微光，将空气中翻滚的灰尘照得纤毫毕现。
“咳、咳……这什么味儿啊。”
胡桃最先打破了沉默，她夸张地用手在鼻子前扇了扇风，仿佛要驱散那股难闻的气味。
“怎么了？怕了嘛？”
“谁怕了啊！只是觉得味道很难闻，像格黑娜的下水道……”
“保持安静，胡桃。”雪乃的声音从前方传来，冷静得听不出一丝波澜，她举起了冲锋枪，枪管下方的战术手电开启，一束刺目的白光笔直地撕开黑暗，照亮了前方布满裂纹的石板路，然后走在了乾启的最前面。
“全员，开启手电。注意脚下和两侧。”
“了解。”
妮可、胡桃和音葵齐声应答。
三束强光相继亮起，交错着扫过四周，将那些隐藏在阴影中的狰狞雕像和破败角落暴露无遗。
就在这时，一阵阴冷的风毫无征兆地从走廊深处吹来，卷起地上的尘土，发出“呜呜”的声响，像极了某种生物的低泣。
“呀——！”
胡桃浑身一个激灵，瞬间丢掉了刚才那副天不怕地不怕的样子，像只受惊的兔子一样，猛地窜到了乾启身后，双手紧紧地抱住了乾启的胳膊。
“有、有东西！老师！我刚才好像听见有人在哭！”她整个人都快挂在了乾启身上，脑袋埋在他的背后，只敢透过缝隙偷偷往外看。
“……”
乾启没说话，只是感受着手臂上传来的柔软与颤抖，有些无奈，地看向四周。
果然，身侧，两道“和善”的目光已经聚焦了过来。
妮可依旧保持着端枪的姿势，嘴角也依然挂着她那招牌式的温柔微笑，但那笑容此刻看起来却不那么温暖了。
她歪了歪头，看着像考拉一样挂在乾启身上的胡桃，轻声细语地开口，声音甜得发腻：“胡桃酱，只是风声而已哦，你这样抱着老师，会影响老师战斗的，对吧？”
雪乃则更加直接，她面无表情地走了过来，用空着的那只手，像拎猫的后颈一样，揪住了胡桃的衣领，稍一用力，就将她从乾启身上“撕”了下来。
“呜哇！队长你干嘛啊！”
“履行安保职责。”雪乃言简意赅，松开手，任由胡桃踉跄了几步才站稳，“保持战斗队形，不要做出无意义的行动。”
“我、我才不是无意义！”胡桃涨红了脸，还想辩解什么，但看到雪乃的眼神，最终还是悻悻地撇了撇嘴，重新举起了自己的防爆盾，只是那双眼睛依旧不老实地四处乱瞟。
这场小小的骚动中，只有铃美显得有些格格不入。
她没有参与调侃，也没有表现出过多的惊慌，手电的光缓缓扫过走廊侧壁上一幅早已褪色且模糊不清的壁画。
那壁画上描绘的，似乎是一群头戴荆棘光环的天使，围绕着一位圣女祈祷的场景。
“铃美？”乾启注意到了她的异常，“怎么了？发现什么了吗？”
“啊？没、没什么，老师。”铃美像是从沉思中惊醒，连忙摇头，脸上重新挂起温和的笑容，“只是觉得……这里的壁画风格，和我在圣三一图书馆看过的古代手抄本插图很像。”
她嘴上这么说，但乾启却敏锐地捕捉到，在她说出这话时，她的视线不经意地滑向了走廊更深处的一个岔路口，仿佛知道那里通向何方。
这种细微的违和感，让乾启心中对这个白发少女的来历，又多了一层疑云。
“行，那就继续前进。”他没有多问，只是加重了语气。
一行人穿过漫长的中央走廊，沿途的景象愈发诡异。
两侧的神龛里，供奉的天使雕像无一例外都被斩去了头颅，切口平整光滑；地面上，偶尔能看到一些散发着彩虹色光泽的奇异液体。
终于，在穿过一扇摇摇欲坠的拱门后，他们抵达了教堂的最深处。
这里是礼拜堂。
但原本应该摆放着一排排长椅和布道台的地方，此刻却被清扫一空。
空旷的圆形大厅中央，一个由无数复杂符文和扭曲线条构成的巨大炼金魔法阵，正散发着不祥的紫黑色光芒，缓缓运转。
在魔法阵的上方，漂浮着成百上千个拳头大小、散发着柔和彩虹色光芒的能量球，它们如同被囚禁的萤火虫，在空中无声地盘旋，充满了悲伤与迷茫的气息。
“这是……灵魂？！”
妮可的声音有些发颤，她从未见过如此令人心悸的景象。
而在那魔法阵的最中央，一个由扭曲的荆棘与破碎的十字架拼接而成的巨大刑架，赫然矗立。
并且十字架的中央，一个熟悉的身影，正被无数道紫黑色的能量锁链，牢牢地拘束在刑架之上。
正是失踪的阿里乌斯分校领袖，梯昴！
“昴大人——！！”
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