汉桓帝刘志：权力漩涡中的挣扎帝王
阳嘉元年（132年），冀州蠡吾国（今河北博野）的蠡吾侯府中，刘翼满心欢喜地迎来了自己的儿子刘志。作为河间孝王刘开之子，刘翼虽因宫廷政治斗争被贬为蠡吾侯，但府邸中的生活还算安宁。刘志自幼便在这侯府中长大，读书识字、骑马射箭，日子过得平静而惬意，他从未想过，自己有一天会被卷入东汉宫廷那波谲云诡的权力漩涡之中。
本初元年（146年），年仅9岁的汉质帝刘缵被跋扈将军梁冀毒杀，东汉朝堂顿时陷入了一场激烈的帝位之争。当时，梁太后（梁妠）与其兄大将军梁冀权倾朝野，他们一心想要继续掌控朝政，便将目光投向了年仅15岁的刘志。此时的刘志，正被梁太后征召到洛阳城夏门亭，本是打算迎娶梁太后的妹妹，却未曾料到，自己即将迎来人生的重大转折。
在这场帝位角逐中，太尉李固、司徒胡广、司空赵成等大臣主张迎立年长的清河王刘蒜，认为他“明德着称”，且与汉质帝血缘最近，理应继承大统。然而，梁冀却认为刘志年纪尚小，容易操纵，力主策立刘志为帝。在梁冀的淫威逼迫下，多数公卿大臣最终选择了屈从，李固因坚持己见被梁冀设法罢免。闰六月初七日，梁冀持符节，以王青盖车将刘志接入南宫，刘志当日便登上了皇帝的宝座，是为汉桓帝。只是，此时的刘志不过是梁氏家族手中的傀儡，朝政大权完全掌握在梁太后和梁冀手中，梁太后临朝听制，梁冀把持朝政，刘志几乎难以参与政事决策。
刚即位的刘志，便见识到了梁冀的专横跋扈。梁冀不仅在朝廷上独断专行，甚至带剑入宫，全然不把皇帝的威严放在眼里。尚书张陵曾勇敢地呵斥梁冀的僭越行为，可刘志也只是象征性地罚了梁冀的俸禄，根本不敢对他进行实质性的惩处。梁冀还借清和王刘文谋反一事，诬告并害死了太尉杜乔等人，朝堂之上一时人人自危，正直的大臣们敢怒而不敢言。
建和元年（147年），刘志立梁冀的妹妹梁女莹为皇后。这场婚姻，无疑是梁氏家族进一步巩固权力的手段，刘志虽心中不满，却也无法反抗。在梁冀的操纵下，朝中官员的任免升降皆由他一人说了算，百官想要升迁，都得先到梁冀家中谢恩，然后才能到尚书台办理手续。四方贡奉给朝廷的珍贵物品，也必先送到梁府，经过梁冀挑选后，剩下的才会被送到皇宫。刘志这个皇帝，被彻底架空，沦为了一个有名无实的傀儡。
建和二年（148年）正月十九日，刘志举行了加冠之礼，标志着他已成年。然而，这并没有改变他被梁氏家族操控的命运。梁太后依旧临朝听政，梁冀的权势愈发滔天。两年后的和平元年（150年），梁太后病重，临终之时，她下诏归政于刘志。本以为终于可以亲政的刘志，却发现梁冀的势力早已根深蒂固，自己仍然难以摆脱梁冀的控制。为了安抚梁氏家族，刘志不仅下诏增加梁冀采邑一万户，连同以前，共三万户，还封梁冀正妻孙寿为襄城君，兼收取阳翟田赋租税，每年收入五千万钱之多，并特别赏赐赤色印信绣带，如同长公主的待遇。梁太后死后，刘志对梁冀极尽尊崇，委以朝中大权，给予他入朝不必趋行、佩剑着履、觐见时不必自称姓名、十天进宫一次处理尚书所奏事务等特权。梁冀由此更加飞扬跋扈，朝中大小政事，皆由他一人决定，刘志的皇帝之位形同虚设。
元嘉元年（151年），有一次，刘志想去上林苑狩猎，这本是皇帝的正常消遣活动，可梁冀却横加干涉，认为皇帝不应随意离开皇宫，刘志无奈，只能放弃。还有一次，太史令因私下向刘志汇报了一些天象异常的情况，梁冀得知后，竟不问刘志就擅自将太史令处死。刘志心中的愤怒与不满日益积累，却一直隐忍不发，他在等待一个时机，一个能够彻底摆脱梁冀控制的时机。
延熹二年（159年），刘志终于等来了这个机会。梁冀刺杀刘志宠妃邓猛女之母未遂，这彻底激怒了刘志。刘志深知，若不尽快除掉梁冀，自己的性命恐怕也将不保。于是，他借口上厕所，将宦官唐衡单独叫到身边，询问哪些宦官与梁冀不和。唐衡告诉他，中常侍单超、徐璜、具瑗、左悺对梁冀十分不满。刘志随即把单超和左悺叫到密室，向他们表明了自己想要除掉梁冀的决心。单超和左悺表示支持，但也担心刘志中途犹豫不决。刘志坚定地说：“梁冀是国之奸贼，理应消灭，我绝无犹豫！”之后，刘志又召来具瑗和徐璜，用牙咬破单超的手臂，六人歃血为盟，共同谋划灭梁大计。
一切准备就绪后，刘志以谋反的罪名，动用一切力量打击梁冀。他以皇帝的名义召来司隶校尉张彪，调发军队由单超亲自指挥，围攻梁冀的大将军府。单超等人奉着皇帝的命令行事，很多原本依附梁冀的人见状，立刻倒向了宦官一方。很快，单超就拿下了梁府，没收了梁冀的官印。梁冀和他的妻子孙寿见大势已去，被迫自杀。梁氏宗族像卫尉梁叔、河南尹梁胤、屯骑校尉梁让、越骑校尉梁忠、长大校尉梁戟等，以及中外宗亲数十人都被处决。太尉胡广被免职，司徒韩演、司空孙朗被逮捕入狱，梁氏外戚集团被一网打尽，灰飞烟灭。
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